Che cosa sono le infezioni virali del sistema nervoso centrale (SNC)?
Il sistema nervoso centrale (SNC) è formato dal cervello e dal midollo spinale. Un’infezione virale può colpire uno o entrambi questi organi. L’infezione può provocare:
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Meningite: infezione delle meningi, gli strati di tessuto che ricoprono l’encefalo e il midollo spinale
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Encefalite: infezione del cervello
Le infezioni virali del SNC possono essere molto gravi.
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Il primo segno di solito è la febbre, seguita da irritabilità, rifiuto di mangiare, cefalea, dolore al collo e talvolta convulsioni
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La maggior parte dei bambini guarisce, ma in alcuni casi si arriva al coma e al decesso
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Si possono sviluppare anche complicanze permanenti come sordità, difficoltà mentali, convulsioni o debolezza di un braccio o di una gamba
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Per confermare la meningite o l’encefalite si procede a una puntura lombare
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Non esiste di solito un trattamento specifico per un’infezione virale del cervello o del midollo spinale
Quali sono le cause delle infezioni del SNC nei bambini?
Quali sono i sintomi delle infezioni virali del SNC nei bambini?
I sintomi variano a seconda dell’età.
I neonati di norma presentano:
In alcuni neonati, il primo segno è una convulsione.
I bambini possono presentare:
In caso di encefalite causata da infezione da virus herpes simplex, i neonati e i bambini possono sviluppare un’eruzione cutanea sotto forma di puntini rossi e vesciche piene di liquido sulla pelle, sugli occhi o sulla bocca.
Esistono complicanze delle infezioni virali del SNC?
Come viene diagnosticata un’infezione virale del SNC?
Per sapere se il bambino soffre di meningite o encefalite, il medico prescrive:
Per la rachicentesi (puntura lombare) il medico inserisce un ago nella regione lombare per aspirare il liquido che circonda il midollo spinale. Talvolta prescrive anche:
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EEG per vedere le onde cerebrali del bambino
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Esami di RMI e TC del cervello del bambino
Come si trattano le infezioni virali del SNC nei bambini?
Le possibilità sono:
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Curare i neonati in ospedale per tenerli al caldo e somministrare liquidi e farmaci per la febbre e le convulsioni
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Trattare l’infezione da virus herpes simplex con un farmaco antivirale per via endovenosa (EV)
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Talvolta, trattare il danno cerebrale e nervoso di lunga durata somministrando corticosteroidi o altri farmaci
