Cos’è il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)?
Le ossessioni sono pensieri che non si riesce a eliminare dalla mente, nemmeno con la volontà. Possono essere preoccupazioni, idee, immagini o impulsi a fare qualcosa. Avere un’ossessione di solito provoca ansia e disagio.
Una compulsione è un forte impulso a fare qualcosa in continuazione, malgrado non si desideri farlo o non lo si ritenga necessario. Una compulsione spesso implica il compiere determinate azioni per alleviare l’ansia di un’ossessione. Per esempio, se si è ossessionati dai germi si può presentare la compulsione di lavarsi le mani molte volte al giorno, anche se non sono sporche.
Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è un disturbo mentale che comporta ossessioni, compulsioni o entrambe le cose.
La maggior parte delle ossessioni e delle compulsioni sono correlate a preoccupazioni riguardo a danni o rischi, come quelli derivanti da sporcizia, malattie, incendi o furti
Ogni giorno, i soggetti con DOC possono trascorrere ore pensando alle proprie ossessioni e attuando le proprie compulsioni, cosa che comporta problemi nella loro vita quotidiana
Alcuni soggetti con DOC si rendono conto che le loro preoccupazioni sono immotivate, ma altri ritengono che sono fondate
Spesso sono presenti altri disturbi mentali come un disturbo d’ansia, una depressione grave o un disturbo bipolare
Il trattamento può includere un particolare tipo di terapia e i farmaci
Quali sono i sintomi del DOC?
Tra le ossessioni comuni si annoverano:
preoccupazione di contrarre infezioni, ad esempio toccando le maniglie delle porte
preoccupazione riguardo ad alcune importanti azioni di sicurezza, come chiudere la porta o spegnere i fornelli
timore che le proprie cose non siano in ordine, per esempio elementi non disposti in modo uniforme sul tavolo o nell’armadio
Il soggetto può provare a ignorare o controllare le proprie ossessioni. Tuttavia, se non riesce, può diventare più ansioso.
Tra le compulsioni comuni si annoverano:
lavare o pulire
controllare le cose, ad esempio controllare ripetutamente se la porta è chiusa a chiave
contare
disporre le cose in un certo ordine o modo
Di solito, una compulsione deve essere eseguita esattamente nello stesso modo ogni volta, e talvolta ripetuta uno specifico numero di volte.
Alcune compulsioni possono essere notate dagli altri (come chiudere e aprire ripetutamente una porta), altre sono più personali (come contare).
Come viene diagnosticato il DOC?
La maggior parte delle persone si preoccupa per qualcosa. Inoltre, parecchie sono molto pulite e ordinate, e preferiscono fare le cose in un determinato modo. I medici ritengono che avere ossessioni e compulsioni sia un disturbo solo quando:
è molto perturbante
richiede un notevole dispendio di tempo (almeno un’ora al giorno)
causa problemi nella vita quotidiana
Per esempio, molte persone di tanto in tanto escono di casa e quindi vi ritornano per controllare che i fornelli siano spenti. Tuttavia, quelle affette da DOC continuano a tornare a casa ripetutamente per controllare che i fornelli siano spenti. Un DOC può creare problemi nella vita, ad esempio si può arrivare sempre tardi al lavoro, a causa dei costanti controlli.
Come si tratta il DOC?
Il trattamento di un DOC prevede una o entrambe le seguenti terapie:
Psicoterapia, in cui il terapista espone lentamente il paziente alle cose che causano le ossessioni, ma non gli consente di attuare le compulsioni
Farmaci antidepressivi
Ad esempio, in caso di ossessione dei germi e compulsione di lavarsi le mani, il terapista può chiedere al paziente di toccare una tavoletta del water pulita senza lavarsi le mani dopo averlo fatto.