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Problemi alimentari nei bambini

Di

Stephen Brian Sulkes

, MD, Golisano Children’s Hospital at Strong, University of Rochester School of Medicine and Dentistry

Revisionato/Rivisto apr 2023
Visualizzazione l’educazione dei pazienti

I problemi alimentari comprendono un ampio spettro di disturbi, dalla variabilità nell'appetito legata all'età a disturbi del comportamento alimentare Introduzione ai disturbi dell'alimentazione I disturbi dell'alimentazione implicano un disturbo persistente dell'alimentazione o del comportamento relativo all'alimentazione che Altera il consumo o l'assorbimento del cibo Ostacola significativamente... maggiori informazioni gravi o addirittura letali quali l' anoressia nervosa Anoressia nervosa L'anoressia nervosa è caratterizzata da un'inesorabile ricerca della magrezza, da una paura patologica dell'obesità, da una distorta immagine corporea e da una restrizione degli introiti in... maggiori informazioni , la bulimia nervosa Bulimia nervosa La bulimia nervosa è caratterizzata da episodi ricorrenti di abbuffate seguiti da una qualche forma di condotta di compensazione inappropriata, quali purghe (vomito autoindotto, lassativi o... maggiori informazioni , e le abbuffate Disturbo da alimentazione incontrollata Il disturbo da alimentazione incontrollata è caratterizzato da episodi ricorrenti di abbuffate, con una sensazione di perdita di controllo. Non è seguito da comportamenti compensatori inadeguati... maggiori informazioni (binge-eating). Problemi alimentari possono anche provocare sovrappeso e obesità Bambini L'obesità è una malattia cronica, multifattoriale, recidivante caratterizzata da un eccesso di peso corporeo e definita da un indice di massa corporea (IMC) ≥ 30 kg/m2. Le complicanze comprendono... maggiori informazioni (vedi anche Obesità negli adolescenti Obesità negli adolescenti L'obesità è oggi due volte più frequente tra le adolescenti rispetto a 30 anni fa ed è una delle cause più frequenti di visite presso cliniche per adolescenti. Anche se meno di un terzo degli... maggiori informazioni ).

I genitori dei bambini piccoli sono spesso preoccupati del fatto che il proprio figlio non mangi abbastanza o mangi troppo, mangi i cibi sbagliati, si rifiuti di mangiare alcuni cibi (vedi anche Disturbo evitante/restrittivo dell'assunzione di cibo Disturbo evitante/restrittivo dell'assunzione di cibo Il disturbo evitante/restrittivo dell'assunzione di cibo è caratterizzato dal limitare l'assunzione di cibo; non include l'immagine distorta del corpo o l'immagine corporea (in contrasto con... maggiori informazioni ), o assuma un comportamento inadeguato a tavola (p. es., passando di nascosto il cibo a un animale, lanciando o lasciando cadere intenzionalmente il cibo).

È necessario valutare la frequenza del problema, la durata e l'intensità. Altezza e peso sono misurati e tracciati su apposite tabelle (vedi le growth charts dell'OMS [nascita fino all'età di 2 anni] e le growth charts dei Centers for Disease Control and Prevention [dopo 2 anni di età]). Spesso, quando ai genitori vengono mostrate le curve di crescita che mostrano che il bambino sta crescendo in modo adeguato, la loro preoccupazione per l'alimentazione spesso diminuisce.

I bambini devono essere valutati in modo più approfondito per l'eventuale presenza di un disturbo del comportamento alimentare, se

  • Essi esprimono preoccupazioni persistenti circa il loro aspetto o il peso.

  • Il loro peso diminuisce o si stabilizza a un'età in cui sono attesi crescita e aumento di peso.

  • Il loro peso inizia ad aumentare a un ritmo notevolmente più veloce del loro ritmo di crescita precedente.

Tuttavia, la maggior parte dei problemi alimentari non permane un tempo sufficiente ad interferire con la crescita e lo sviluppo. Se il bambino appare in buona salute e i valori di crescita rientrano in un intervallo accettabile, i genitori devono essere rassicurati e incoraggiati a minimizzare i conflitti e le costrizioni legati all'assunzione del pasto. Una preoccupazione prolungata ed eccessiva da parte dei genitori può infatti contribuire allo sviluppo successivo di un disturbo del comportamento alimentare.

È improbabile che i tentativi di alimentazione forzata aumentino l'assunzione di cibo; può accadere che i bambini tengano il cibo in bocca o vomitino. I genitori devono offrire il pasto in posizione seduta a un tavolo con il resto della famiglia, senza distrazioni come la televisione o gli animali domestici, e mostrando poche emozioni quando espongono il cibo ai bambini. Il cibo deve essere tolto dopo 20 o 30 minuti senza fare commenti riguardo a quanto è stato o non è stato mangiato. Il bambino deve partecipare a togliere i cibi che sono stati gettati o lasciati intenzionalmente cadere sul pavimento. Tutto questo, assieme alla restrizione degli spuntini tra un pasto e l'altro mantenendo la sola colazione mattutina e la merenda pomeridiana, generalmente ricostituirà un normale rapporto tra quantità di cibo ingerito, appetito e fabbisogni nutrizionali del bambino.

Per ulteriori informazioni

Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di queste risorse.

  • World Health Organization: Growth charts (birth until age 2 years)

  • Centers for Disease Control and Prevention: Growth charts (after age 2 years)

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