(Vedere anche Cataratta Cataratta La cataratta è un offuscamento (opacità) del cristallino che provoca una progressiva e indolore perdita della vista. La vista può essere offuscata, può esserci perdita di contrasto... maggiori informazioni 
negli adulti.)
Le cause sono svariate. Può essere ereditaria (molteplici disturbi cromosomici o genetici Panoramica sulle anomalie cromosomiche e genetiche I cromosomi sono strutture all’interno delle cellule che contengono i geni di una persona. Un gene è un segmento di acido deossiribonucleico (DNA) contenente il codice di una specifica proteina... maggiori informazioni ), legata a disturbi del metabolismo (come la galattosemia Galattosemia La galattosemia (un alto livello di galattosio) è un disturbo del metabolismo dei carboidrati causato dalla mancanza di uno degli enzimi necessari per metabolizzare il galattosio, uno zucchero... maggiori informazioni ) o causata da infezioni contratte dal feto nell’utero (come la rosolia Rosolia La rosolia è un’infezione virale contagiosa che causa in genere sintomi lievi, come dolore articolare ed eruzione cutanea, ma può provocare gravi difetti congeniti se la madre contrae... maggiori informazioni 
) o da un’altra malattia della madre durante la gravidanza.
La cataratta congenita può colpire uno o entrambi gli occhi. e passare inosservata, se non viene eseguito un esame completo della vista alla nascita. Come per le altre cataratte, l’offuscamento della cornea impedisce talvolta la vista. I neonati con cataratta devono essere sempre esaminati da un medico specializzato nella valutazione e nel trattamento di tutti i tipi di disturbi oculari (oftalmologo).
Alcune cataratte coprono solo una parte della cornea (cataratte parziali) e l’offuscamento si manifesta nel bambino entro i 10 anni d’età. La vista è migliore negli occhi affetti da cataratta parziale.
Trattamento della cataratta congenita
Talvolta rimozione chirurgica delle cataratte
Trattamento dell’ambliopia se presente
Se necessario, l’oftalmologo rimuove l’intero cristallino che contiene la cataratta eseguendo una piccola incisione nell’occhio. Talvolta, come nell’intervento di cataratta dell’adulto, i medici impiantano contemporaneamente un cristallino di plastica o di silicone (lente intraoculare). Tuttavia, in molti casi, i medici attendono fino a quando il bambino è più grande, generalmente fino a circa 2 anni di età, per l’impianto del cristallino. Fino ad allora il bambino indossa una lente a contatto Lenti a contatto I vizi di rifrazione possono essere corretti con lenti in vetro o in plastica su una montatura (occhiali) o con piccole lenti di plastica applicate direttamente sulla cornea (lenti a contatto)... maggiori informazioni rigida per correggere la vista.
Dopo l’asportazione della cataratta, la qualità dell’immagine nell’occhio trattato continua e essere inferiore rispetto all’altro occhio (supponendo che quest’ultimo sia sano). Poiché preferisce l’occhio migliore, il cervello sopprime l’immagine di qualità peggiore e si sviluppa ambliopia Ambliopia L’ambliopia, una causa comune di perdita della vista nei bambini, è un abbassamento della vista che si verifica perché il cervello ignora l’immagine ricevuta da un occhio. La perdita... maggiori informazioni (riduzione visiva dovuta al fatto che il cervello ignora l’immagine ricevuta da un occhio). Se non riescono a correggere in modo sufficiente la vista nell’occhio trattato chirurgicamente, spesso i medici forzano il bambino a usare questo occhio coprendo l’altro con una benda (bendaggio) o usando dei colliri per offuscarne la vista. L’uso di una benda o un collirio nell’occhio migliore aiuta l’occhio trattato a sviluppare una vista normale.
Se le cataratte sono asportate da entrambi gli occhi, i bambini che avevano una qualità dell’immagine simile nei due occhi, sviluppano generalmente una capacità visiva uguale in entrambi gli occhi.
Ulteriori informazioni sulla cataratta congenita
Di seguito si riporta una risorsa in lingua inglese che può essere utile. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
Children’s Eye Foundation of AAPOS: offre informazioni pratiche su prevenzione, rilevazione, ricerca e formazione per la protezione della vista dei bambini
