Ascesso polmonare

Un ascesso polmonare, di solito, deriva da batteri normalmente presenti nel cavo orale o nella faringe, che vengono inalati (aspirati) nei polmoni, avendo come esito l’infezione. Spesso, lesioni gengivali Parodontite La parodontite è una forma grave di gengivite, nella quale l’infiammazione delle gengive si estende alle strutture che sostengono il dente. Placca e tartaro si accumulano tra denti e gengive... Common.TooltipReadMore (parodontali) sono il focolaio batterico di partenza dell’ascesso polmonare.

L’organismo dispone di molti meccanismi di difesa (come la tosse) contro l’invasione batterica a livello polmonare. L’infezione si verifica soprattutto se il paziente è in stato di incoscienza oppure di forte sonnolenza per sedazione, anestesia, abuso di alcol o di droghe, oppure per una malattia del sistema nervoso ed è quindi meno in grado di tossire per eliminare i batteri aspirati.

Se il sistema immunitario è indebolito, la formazione di un ascesso polmonare può originare dalla presenza di organismi che, normalmente, non si trovano nel cavo orale o nella faringe, come funghi o il Mycobacterium tuberculosis (il microrganismo responsabile della tubercolosi Tubercolosi (TB) La tubercolosi è un’infezione cronica contagiosa causata da Mycobacterium tuberculosis, un batterio che si trasmette per via aerea. Di solito interessa i polmoni, ma può colpire quasi... Common.TooltipReadMore ). Gli altri batteri che possono causare ascessi polmonari sono gli streptococchi e gli stafilococchi, tra cui lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus, MRSA Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) Staphylococcus aureus è il più pericoloso tra tutti i numerosi e comuni batteri appartenenti al genere degli stafilococchi. Questi batteri Gram-positivi di forma sferica (cocchi; vedere... Common.TooltipReadMore ), che provoca un’infezione grave.

La formazione di un ascesso può, inoltre, essere dovuta a un blocco (ostruzione) delle vie aeree. Se i rami della trachea (bronchi) sono bloccati da una neoplasia maligna o dalla presenza di un corpo estraneo, l’ascesso si può formare a causa dell’accumulo di secrezioni (muco) posteriormente all’ostruzione. In alcuni casi, tali secrezioni sono penetrate dai batteri. L’ostruzione impedisce alle secrezioni a carica batterica di essere espulse tramite tosse attraverso le vie aeree.

In rari casi, un ascesso polmonare può essere causato da batteri o coaguli di sangue infetti che raggiungono attraverso il torrente ematico i polmoni da un’altra sede infetta dell’organismo (emboli Embolia polmonare (EP) L’embolia polmonare è l’ostruzione di un’arteria del polmone (arteria polmonare) con un accumulo di materiale solido portato in circolo (embolo), generalmente un coagulo di sangue (trombo) o... Common.TooltipReadMore settici polmonari).

In linea generale, si sviluppa un solo ascesso polmonare a seguito di un’ aspirazione Polmonite da aspirazione e polmonite chimica La polmonite da aspirazione è un'infezione polmonare causata dall'inspirazione di secrezioni orali, materiale gastrico, o entrambi. La polmonite chimica è un’irritazione polmonare causata dall’inalazione... Common.TooltipReadMore o ostruzione delle vie aeree. Qualora si formino più ascessi, in genere la formazione interessa lo stesso polmone. Se un’infezione si diffonde ai polmoni attraverso il torrente ematico, possono svilupparsi numerosi ascessi disseminati in entrambi i polmoni. Questo caso colpisce maggiormente chi fa uso di sostanze stupefacenti per via endovenosa con aghi contaminati o con tecniche non asettiche.

Infine, la maggior parte degli ascessi si apre in una via aerea, cosicché una grande quantità di espettorato viene eliminato con la tosse. La rottura di un ascesso lascia una cavità nel polmone che si riempie di liquido e aria. Talvolta un ascesso si apre nello spazio situato tra i foglietti di rivestimento dei polmoni e la parete toracica (cavo pleurico), riempiendo tale spazio di pus. Questa condizione prende il nome di empiema Tipi di liquido Il versamento pleurico è l’accumulo patologico di liquido nella cavità pleurica (l’area tra i due strati della sottile membrana che ricopre i polmoni). L’accumulo di liquido nella cavità pleurica... Common.TooltipReadMore . Molto di rado, se l’ascesso distrugge la parete di un vaso, si può avere un’emorragia seria.

In linea generale i sintomi esordiscono lentamente. Tuttavia, in base alla causa dell’ascesso, l’esordio può anche essere improvviso. I sintomi iniziali includono

L’espettorato può essere maleodorante (poiché alcuni batteri provenienti dal cavo orale o dalla faringe tendono a produrre cattivi odori) o striato di sangue. Può essere presente alitosi. In alcuni casi, il paziente avverte anche un dolore toracico durante la respirazione, soprattutto in presenza di infiammazione della mucosa che riveste i polmoni e l’interno della parete toracica (pleura). Molti soggetti accusano questi sintomi per settimane o mesi prima di rivolgersi al medico. Questi pazienti presentano di solito ascessi cronici e, in associazione ad altri sintomi, vanno incontro a notevole perdita di peso, febbre quotidiana e anche sudorazione notturna. Al contrario, gli ascessi polmonari causati da Staphylococcus aureus o MRSA possono avere esiti fatali nell’arco di pochi giorni, a volte anche ore.

Le radiografie del torace evidenziano quasi sempre l’ascesso polmonare come una cavità piena di liquido ed aria. Tuttavia, su una radiografia, talvolta l’ascesso polmonare può somigliare ad un’altra patologia, come un tumore o la sarcoidosi. In alcuni casi, la presenza dell’ascesso si riscontra solo alla TC del torace.

Il medico potrebbe prelevare un campione di espettorato per la crescita (coltura) dell’organismo responsabile dell’ascesso, tuttavia questo esame di solito non è utile se non ai fini dell’esclusione di alcuni organismi.

La broncoscopia Broncoscopia La broncoscopia è un esame che permette di visualizzare direttamente la laringe e le vie aeree con una sonda a fibre ottiche (broncoscopio). Il broncoscopio è dotato di una telecamera sulla... Common.TooltipReadMore può essere eseguita per ottenere campioni di secrezioni o tessuti polmonari per la coltura, se, ad esempio

In caso di compromissione del sistema immunitario, gli organismi che di solito non causano ascessi polmonari potrebbero essere responsabili dell’ascesso. Gli organismi rari devono essere identificati non appena possibile perché vengono trattati in modo diverso da quelli che causano di solito l’ascesso polmonare.

Il trattamento prevede l’impiego di antibiotici. Nella maggior parte dei casi si somministrano antibiotici inizialmente per via endovenosa (EV) e, successivamente, per via orale quando il paziente presenta un miglioramento delle condizioni e la febbre è scomparsa. La terapia antibiotica prosegue fino alla scomparsa dei sintomi e alla negatività dell’esame radiologico del torace. Tale miglioramento richiede in genere da 3 a 6 settimane di terapia antibiotica, ma potrebbe essere necessario un periodo di trattamento più lungo.

Quando l’ascesso si ritiene riconducibile alla presenza di un tumore o di un corpo estraneo responsabile dell’ostruzione della via aerea, talvolta viene utilizzata la broncoscopia per il trattamento, ad esempio per la rimozione del corpo estraneo.

Talvolta, un ascesso che non abbia risposto agli antibiotici o un empiema può essere drenato attraverso un catetere inserito attraverso la parete toracica, posizionato con la broncoscopia o introdotto mediante intervento chirurgico. In rari casi, il tessuto polmonare infetto deve essere rimosso chirurgicamente. A volte occorre asportare un intero lobo o addirittura un intero polmone.

La maggioranza dei pazienti guarisce. La percentuale di guarigione diminuisce, quando il soggetto è debilitato o immunodepresso, o se un bronco è bloccato da un tumore.