Sorotan tentang Penuaan: Disfungsi Seksual pada Wanita Lanjut Usia

Alasan utama wanita yang lebih tua menyerah dalam hal seks adalah kurangnya pasangan yang berfungsi secara seksual. Namun demikian, perubahan terkait usia, terutama yang disebabkan oleh menopause, dapat membuat wanita cenderung mengalami disfungsi seksual. Selain itu, kondisi medis yang dapat mengganggu fungsi seksual, seperti diabetes, aterosklerosis, infeksi saluran kemih, dan artritis, menjadi lebih banyak terjadi seiring bertambahnya usia wanita. Namun demikian, perubahan ini tidak berarti dapat mengakhiri aktivitas dan kesenangan seksual, dan tidak semua disfungsi seksual pada wanita lanjut usia disebabkan oleh perubahan terkait usia.

Pada wanita yang lebih tua dan juga wanita yang lebih muda, masalah yang paling umum adalah kurangnya minat terhadap seks.

Setelah menopause, lebih sedikit estrogen yang dihasilkan.

• Jaringan di sekitar bukaan vagina (labia) dan dinding vagina menjadi kurang elastis dan lebih tipis (disebut atrofi vagina). Jaringan juga dapat mengalami peradangan dan iritasi karena produksi estrogen yang menurun (disebut vaginitis atrofik). Kedua perubahan tersebut dapat menyebabkan nyeri ketika melakukan aktivitas seksual yang melibatkan penetrasi.

• Sekresi vagina berkurang, sehingga memberikan sedikit pelumasan selama berhubungan seksual.

• Keasaman vagina menurun, membuat alat kelamin lebih mudah mengalami iritasi dan infeksi.

• Berkurangnya estrogen seiring bertambahnya usia dapat berkontribusi pada pelemahan otot dan jaringan pendukung lainnya di panggul, terkadang memungkinkan organ panggul (kandung kemih, usus, rahim, atau rektum) menonjol ke dalam vagina (disebut prolaps organ panggul). Akibatnya, urine dapat keluar tanpa disengaja, sehingga menimbulkan rasa malu.

• Seiring bertambahnya usia, aliran darah ke vagina berkurang, menyebabkan vagina menjadi lebih pendek, sempit, dan kering. Gangguan pembuluh darah (seperti aterosklerosis) dapat semakin mengurangi aliran darah.

Penurunan produksi testosteron ketika wanita memasuki usia 30-an, dan produksi testosteron akhirnya akan berhenti ketika memasuki usia 70-an. Apakah penurunan testosteron menyebabkan penurunan minat dan respons seksual masih belum bisa dijelaskan.

Masalah lain dapat mengganggu fungsi seksual. Sebagai contoh, wanita lansia mungkin merasa tertekan dengan perubahan pada tubuh mereka yang disebabkan oleh kondisi medis, pembedahan, atau penuaan itu sendiri. Mereka mungkin memiliki pandangan budaya bahwa hasrat seksual dan fantasi tidak patut atau memalukan pada usia yang lebih tua. Mereka mungkin mengkhawatirkan kesehatan umum atau fungsi seksual pasangan mereka.

Banyak wanita paruh baya yang tertarik dengan seks. Wanita paruh baya tidak boleh berasumsi bahwa disfungsi seksual adalah normal untuk usia yang lebih tua. Jika disfungsi seksual mengganggu mereka, mereka harus berkonsultasi dengan dokter mereka. Dalam banyak kasus, mengobati kondisi kesehatan (termasuk depresi), menghentikan atau mengganti obat, mempelajari lebih lanjut tentang fungsi seksual, atau berbicara dengan tenaga perawatan kesehatan profesional atau konselor dapat membantu.

Kekeringan vagina atau rasa sakit saat berhubungan seks akibat menopause dapat diobati dengan terapi hormon vagina, termasuk estrogen dosis rendah (dalam bentuk krim, tablet, atau cincin) atau dehidroepiandrosteron (DHEA, dalam bentuk supositoria). Estrogen dapat dikonsumsi dengan diminum atau diaplikasikan pada kulit dalam bentuk koyo atau gel, tetapi bentuk estrogen ini dapat memengaruhi seluruh tubuh dan biasanya hanya digunakan jika seorang wanita juga memiliki gejala menopause lainnya (seperti sensasi panas) dan biasanya tidak diberikan kepada wanita yang berusia lebih dari 60 tahun. Estrogen memiliki potensi risiko (termasuk bekuan darah dan sedikit peningkatan risiko kanker payudara) yang sama besarnya dengan manfaatnya, sehingga wanita harus berbicara dengan dokter mereka tentang risiko dan manfaatnya sebelum mulai menggunakannya.

Terkadang, diberikan resep untuk mengonsumsi testosteron sebagai tambahan untuk terapi estrogen jika semua tindakan lainnya tidak efektif, tetapi membuat resep untuk kombinasi ini tidak dianjurkan. Kombinasi tersebut masih dianggap eksperimental dan belum diketahui keamanannya untuk jangka panjang.