Jumlah makanan yang dikonsumsi anak bervariasi dari hari ke hari. Variasi kecil ini umum terjadi dan hanya perlu dikhawatirkan jika anak mulai menunjukkan tanda-tanda penyakit atau mengalami perubahan pertumbuhan, terutama persentil berat badan (lihat Panjang dan Tinggi Badan).
Bayi baru lahir biasanya kehilangan sedikit berat badan setelah lahir, tetapi mereka yang kehilangan lebih dari 5 sampai 7% berat badan lahir mereka pada minggu pertama mengalami kekurangan gizi dan mungkin memiliki masalah pemberian makan. Bayi baru lahir harus kembali ke berat badan lahir mereka dalam waktu sekitar 2 minggu jika mereka diberi ASI dan dalam waktu sekitar 10 hari jika mereka diberi susu formula. Setelah itu, kenaikannya harus sekitar 20 sampai 30 gram (1 ons) setiap hari selama beberapa bulan pertama. Berat bayi umumnya dua kali berat lahirnya sekitar usia 5 bulan.
Bayi baru lahir normal memiliki refleks aktif yang membantu mereka menemukan puting dan makanan. Ini adalah refleks rooting dan mengisap. Pada refleks rooting, ketika salah satu sisi mulut atau bibir disentuh, bayi baru lahir akan menoleh ke arah sisi tersebut dan membuka mulutnya. Refleks ini memungkinkan bayi baru lahir menemukan puting susu. Pada refleks mengisap, ketika sebuah benda (seperti empeng) ditempatkan di mulutnya, bayi baru lahir mulai mengisap dengan segera. Refleks ini memungkinkan bayi baru lahir untuk segera menyusui, sehingga dokter menyarankan untuk segera menempatkan bayi baru lahir di payudara ibu setelah lahir. Jika hal ini tidak dilakukan, maka pemberian makan akan dimulai setidaknya dalam waktu 4 jam setelah kelahiran. Pemberian susu formula juga merupakan opsi.
Sebagian besar bayi menelan udara bersama dengan susu. Bayi biasanya tidak dapat bersendawa sendiri, sehingga orang tua perlu membantu. Bayi harus digendong tegak, disandarkan pada dada orang tua, dengan kepala menghadap bahu orang tua, sementara orang tua menepuk punggungnya dengan lembut. Kombinasi antara menepuk dan menekan bahu biasanya menyebabkan suara bersendawa, sering disertai dengan meludahkan sedikit susu.
Waktu untuk mulai memberikan makanan padat tergantung pada kebutuhan dan kesiapan bayi. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan Akademi Dokter Anak Amerika (American Academy of Pediatrics/AAP) merekomendasikan pemberian ASI eksklusif selama sekitar 6 bulan, dengan makanan padat diberikan sesudahnya. Organisasi lain menyarankan agar orang tua memperkenalkan makanan padat antara usia 4 bulan hingga 6 bulan sambil terus menyusui atau diberi susu dengan botol. Tanda-tanda bahwa bayi siap untuk makanan padat meliputi kontrol kepala dan leher yang baik, kemampuan untuk duduk tegak saat ditopang, ketertarikan pada makanan, membuka mulut saat ditawari makanan di atas sendok, dan menelan makanan alih-alih mendorongnya kembali. Sebagian besar bayi mulai menunjukkan tanda-tanda ini pada usia 6 bulan. Memperkenalkan makanan padat sebelum usia 4 bulan tidak dianjurkan.
