Mulainya pematangan seksual (pubertas) biasanya disertai dengan minat pada anatomi seksual, yang dapat menjadi sumber kecemasan. Saat remaja menjadi dewasa secara emosional dan seksual, mereka mungkin mulai terlibat dalam perilaku seksual. Masturbasi banyak terjadi di kalangan remaja. Eksperimentasi seksual dengan pasangan sering kali dimulai dengan menyentuh atau membelai dan dapat berkembang menjadi seks oral, vaginal, atau anal. Pada akhir masa remaja, seksualitas dapat berubah dari eksperimen menjadi ungkapan keintiman dan berbagi.
Idealnya, remaja memiliki akses ke orang dewasa yang tepat (seperti orang tua, guru, atau tenaga profesional kesehatan) yang mereka rasa nyaman dan dapat mereka hubungi untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan tentang kekhawatiran atau kesalahpahaman tentang seksualitas. Topik lain yang mungkin ingin dibicarakan remaja antara lain citra tubuh, anatomi, menstruasi, masturbasi, ereksi, emisi nokturnal (juga dikenal sebagai mimpi basah atau orgasme tidur), orgasme, dan praktik seksual. Diskusi ini dapat menenangkan jika remaja merasa malu atau bertanya-tanya apakah mereka normal.
Remaja membutuhkan sumber informasi yang dapat dipercaya tentang kesehatan seksual. Mereka membutuhkan konseling dan panduan tentang cara membentuk hubungan yang sehat dan menghindari situasi berisiko. Masalah terkait sumber informasi, hubungan, atau pengalaman kesehatan seksual meliputi hal berikut:
Mempromosikan perilaku dan hubungan seksual yang sehat
Mengenali dan menghindari sumber informasi yang menyesatkan atau berpotensi membahayakan (misalnya, beberapa sumber media sosial atau internet atau pornografi)
Berkomunikasi dan bertemu dengan calon pemangsa seksual
Merasa dipaksa untuk berbagi atau secara tidak sengaja berbagi gambar-gambar seksual mereka sendiri (sexting)
Merasa dipaksa melakukan aktivitas seksual
Kekerasan pasangan intim seksual, psikologis, atau fisik
Penganiayaan seksual oleh seseorang yang mereka kenal atau orang asing
Tenaga profesional kesehatan harus memberikan saran yang tepat tentang praktik seks yang aman sebagai bagian dari perawatan kesehatan rutin dan harus melakukan skrining semua remaja yang aktif secara seksual untuk mengetahui adanya infeksi menular seksual. Mereka juga harus memberikan informasi tentang kontrasepsi dan kehamilan.
Beberapa elemen pengalaman manusia menggabungkan aspek fisik, kognitif, dan emosional secara menyeluruh seperti seksualitas dan semua perasaan dan pengalaman yang menyertainya. Membantu remaja menempatkan seksualitas, orientasi seksual, dan identitas gender dalam konteks yang sehat melalui pendidikan dan diskusi kesehatan seks sangatlah penting. Orang tua harus berbagi nilai-nilai dan harapan mereka secara terbuka dengan remaja mereka dan bersikap menerima dan mendukung seiring berkembangnya identitas seksual dan gender anak mereka.
Orientasi Seksual dan Identitas Gender pada Remaja
Orientasi seksual dan identitas gender adalah fokus bagi banyak remaja.
Beberapa definisi mengenai identitas gender meliputi hal berikut:
Jenis kelamin mengacu pada karakteristik biologis, seperti genital, kromosom, dan hormon, yang digunakan untuk mengkategorikan seseorang sebagai jenis kelamin pria atau wanita. (Jarang, orang dilahirkan dengan alat kelamin ambigu yang mencakup karakteristik pria dan wanita, yang disebut interseks.) Ketika seseorang adalah transgender, frasa yang digunakan untuk menyebut jenis kelamin kelahirannya adalah "jenis kelamin yang ditetapkan saat lahir." Seseorang dapat ditetapkan laki-laki saat lahir (assigned male at birth, AMAB) atau ditetapkan perempuan saat lahir (assigned female at birth, AFAB).
Identitas gender adalah bagaimana orang melihat diri mereka sendiri, baik sebagai maskulin, feminin, atau identitas gender lainnya, yang mungkin sesuai atau tidak sesuai dengan jenis kelamin yang mereka dapatkan saat lahir. Contoh identitas gender yang beragam meliputi transgender, genderqueer, gender nonbiner, dan identitas gender lainnya.
Ekspresi gender adalah cara orang menampilkan diri mereka di depan umum dalam hal gender. Hal ini dapat mencakup cara orang berpakaian, berbicara, atau menata rambut mereka.
Inkongruensi gender adalah pengalaman yang nyata dan berkelanjutan tentang ketidakcocokan antara identitas gender seseorang dan ekspektasi gender berdasarkan jenis kelamin yang ditetapkan saat lahir.
Disforia gender didiagnosis ketika seseorang dengan inkongruensi gender mengalami tekanan psikologis yang signifikan (seperti depresi atau kecemasan) atau gangguan fungsional yang terkait dengan inkongruensi gender.
Orientasi seksual adalah pola atraksi emosional, romantis, dan/atau seksual yang dimiliki seseorang terhadap orang lain.
Identitas gender mulai berkembang sejak dini, sering kali sebelum remaja. Bagi sebagian anak-anak dan remaja, jenis kelamin yang ditetapkan untuk mereka saat lahir tidak sesuai dengan identitas gender mereka. Ketidaksesuaian ini dapat menyebabkan penderitaan mental yang cukup besar yang dikenal sebagai disforia gender. Penanganan untuk disforia gender dapat mencakup psikoterapi, hormon, dan pembedahan.
Sebagian remaja merasa nyaman mengeksplorasi orientasi seksual dan identitas gender mereka, sementara sebagian lain tidak yakin dan mungkin takut untuk mengungkapkan orientasi seksual atau identitas gender mereka kepada teman atau anggota keluarga. Mereka mungkin tidak yakin dengan apa yang mereka rasakan, dan umum bagi remaja untuk tertarik atau memiliki pemikiran seksual tentang orang-orang dari jenis kelamin yang sama dan orang-orang dari jenis kelamin yang berlawanan.
Homoseksualitas, biseksualitas, dan aseksualitas adalah variasi normal dari seksualitas manusia.
Beberapa remaja mungkin menghadapi kesulitan seiring berkembangnya identitas seksual dan gender mereka. Mereka mungkin takut tidak akan diterima. Ketakutan tersebut (terutama pada ketika penerimaan sosial sangat penting) dapat menyebabkan penderitaan parah. Ketakutan akan diabaikan oleh orang tua, terkadang sungguh terjadi, dapat menyebabkan komunikasi yang tidak jujur atau setidaknya tidak lengkap antara remaja dan orang tua mereka. Dalam beberapa kasus, remaja ini dirundung oleh teman-teman sebayanya. Ancaman kekerasan fisik harus dianggap serius dan dilaporkan kepada pejabat sekolah atau otoritas lainnya. Perkembangan emosional remaja paling baik dibantu oleh komunitas pendukung yang mencakup teman dan anggota keluarga.
Infeksi Menular Seksual (IMS) pada Remaja
Di Amerika Serikat, angka IMS tertentu lebih tinggi di kalangan remaja dan dewasa muda. Sebagai contoh, angka klamidia dan gonore paling tinggi terjadi pada perempuan selama masa remaja dan dewasa muda, dan banyak orang yang mengalami infeksi human papillomavirus (HPV) selama masa tersebut.
Remaja yang mulai berhubungan seks di awal masa remaja berisiko lebih tinggi terkena IMS. Remaja lain yang berisiko lebih tinggi menderita IMS meliputi:
Mereka yang tinggal di fasilitas tahanan
Mereka yang menerima layanan di klinik IMS
Mereka yang merupakan pekerja seks atau yang menggunakan seks sebagai cara untuk bertahan hidup dan menukar seks dengan narkoba, uang, makanan, atau tempat tinggal
Pria muda yang berhubungan seks dengan pria (YMSM)
Remaja yang transgender
Remaja penyandang disabilitas, penyalahgunaan narkoba, atau masalah kesehatan mental
Mereka yang melakukan seks tanpa pengaman
Faktor risiko tambahan termasuk memiliki banyak pasangan seks, kurangnya pendidikan tentang praktik seks yang aman, seks tanpa pengaman (tidak menggunakan kondom secara konsisten dan benar), status sosial ekonomi yang lebih rendah, dan kurangnya akses ke perawatan kesehatan. (Lihat juga Gambaran Umum tentang Infeksi Menular Seksual (IMS).)
Profesional perawatan kesehatan dapat memberikan informasi kepada remaja tentang cara mengidentifikasi, mencegah, dan mengobati IMS. Mereka juga melakukan skrining pada remaja untuk IMS.
