Gambaran Umum Gangguan Sambungan Neuromuskular

Saraf terhubung dengan otot di sambungan neuromuskuler. Di sana, ujung serabut saraf terhubung ke titik-titik khusus pada membran otot yang disebut pelat ujung motorik. Pelat ini mengandung reseptor yang memungkinkan otot merespons asetilkolin, pembawa pesan kimiawi (neurotransmitter) yang dilepaskan oleh saraf untuk mengirimkan impuls saraf melintasi sambungan neuromuskular. Setelah saraf menstimulasi otot di sambungan ini, impuls listrik mengalir melalui otot, menyebabkannya berkontraksi. Setelah mentransmisikan impuls, asetilkolin dipecah sehingga tidak terus menstimulasi otot.

(Lihat juga Gambaran Umum Sistem Saraf Perifer.)

Gangguan yang menyebabkan kerusakan sambungan neuromuskular meliputi

• Miastenia gravis

• Botulisme

• Sindrom Eaton-Lambert

Selain itu, banyak obat-obatan dan zat-zat lain dapat menyebabkan kerusakan pada sambungan neuromuskular. Zat-zat ini termasuk dosis yang sangat tinggi dari beberapa antibiotik, insektisida tertentu (organofosfat), agen perang kimia (seperti gas sarin dan Novichok), dan curare. Novichok dikembangkan di Rusia dan telah digunakan dalam upaya pembunuhan. Curare telah digunakan untuk membantu melemaskan otot selama pembedahan dan melumpuhkan serta membunuh saat diletakkan di ujung anak panah racun. Beberapa zat ini mencegah kerusakan normal asetilkolin setelah impuls saraf ditransmisikan ke otot.

Gangguan sambungan neuromuskular biasanya menurunkan aktivitas sel saraf dan menyebabkan kelemahan otot. Namun, mereka tidak memengaruhi sensasi (yaitu, tidak menyebabkan hilangnya sensasi atau sensasi abnormal, seperti kesemutan atau sensasi seperti ditusuk pin dan jarum).

Beberapa gangguan sambungan neuromuskular menurunkan aktivitas saraf, menyebabkan kelemahan. Gangguan lain, seperti berikut ini, meningkatkan aktivitas saraf:

• Sindrom stiff-person: Antibodi yang dihasilkan oleh tubuh menyerang sel saraf di otak dan sumsum tulang belakang yang mengatur gerakan otot. Akibatnya, otot-otot dirangsang secara terus-menerus, sehingga menyebabkan otot menjadi kaku.

• Sindrom Isaac: Saraf berulang kali mengirimkan impuls listrik ke otot. Akibatnya, otot-otot terus menerus terstimulasi secara berlebihan. Otot menjadi kaku dan berkedut, membuat latihan dan beberapa aktivitas fisik normal menjadi sulit atau tidak mungkin.

Meskipun perubahan yang menyebabkan sindrom stiff-person terutama berasal dari otak dan sumsum tulang belakang (sistem saraf pusat), perubahan ini juga memengaruhi sambungan neuromuskular. Hasilnya adalah stimulasi dan kontraksi otot secara terus-menerus.