Senjata kimia dikembangkan oleh pemerintah untuk digunakan dalam masa perang dan mencakup
Agen beracun (ditujukan untuk menyebabkan cedera serius atau kematian)
Agen yang melumpuhkan (dimaksudkan hanya menyebabkan efek sementara yang tidak mengancam jiwa)
Agen pembakar (ditujukan untuk menghasilkan cahaya dan nyala api)
Bahan kimia industri beracun, yang diproduksi untuk industri, juga mampu menyebabkan korban massal. Beberapa bahan kimia (seperti klorin, fosgen, dan senyawa sianida) memiliki kegunaan dalam peperangan industri dan kimia.
Agen beracun dibagi menjadi 4 kelas utama:
Agen yang melumpuhkan dibagi menjadi
Agen pengendali huru-hara (sering kali salah disebut gas air mata) terdispersi sebagai aerosol padat atau sebagai larutan
Opioid, terutama turunan fentanil yang kuat seperti yang konon digunakan oleh Rusia terhadap Chechnya pada tahun 2002, dapat dianggap sebagai agen yang melumpuhkan. Meskipun penggunaannya biasanya tidak dimaksudkan untuk menyebabkan cedera serius atau kematian, namun dapat dengan mudah menyebabkan kematian dengan menghentikan pernapasan saat digunakan sebagai senjata korban massal. Dalam situasi kroban massal, kemungkinkan besar digunakan opioid dalam bentuk aerosol. Dosis naloksin yang lebih besar dari biasanya, obat penyelamat untuk opioid, mungkin diperlukan untuk membalikkan efek turunan fentanil.
Dalam dosis tinggi, agen yang melumpuhkan dapat menyebabkan cedera serius atau kematian.
Agen pembakar, yang dirancang untuk menciptakan cahaya dan nyala api, juga dapat menyebabkan luka bakar pada sejumlah besar korban jiwa.
Selain nama bahan kimia dan nama umum mereka, sebagian besar agen perang kimia juga memiliki kode Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO) berisi 1 hingga 3 huruf. Misalnya, kloroasetofenon adalah suatu bentuk gas air mata yang dipasarkan sebagai Mace dan memiliki kode CN.
