Meningitis pada Anak-anak

Meningitis adalah infeksi lapisan jaringan (disebut meninges) yang menutupi otak dan tulang belakang. Meningitis sering disebabkan oleh virus, tetapi tipe meningitis yang paling serius disebabkan oleh bakteri. Meningitis virus maupun bakteri dapat menyebabkan masalah otak.

• Anak-anak yang lebih besar yang memiliki meningitis biasanya mengalami leher kaku, demam, dan sakit kepala

• Bayi yang menderita meningitis biasanya sangat rewel (bahkan saat digendong), susah makan, atau muntah

• Dokter dapat mengetahui bahwa anak Anda menderita meningitis dengan melakukan tes darah dan spinal tap (pungsi lumbal)

• Vaksin (suntikan yang dibutuhkan anak-anak yang sehat untuk membantu melindunginya dari infeksi tertentu) dapat membantu mencegah beberapa jenis infeksi bakteri yang menyebabkan meningitis

• Dokter mengobati meningitis bakteri dengan antibiotik

• Sebagian anak meninggal karena meningitis bahkan setelah diberi pengobatan

Meningitis disebabkan oleh infeksi bakteri atau virus.

Meningitis pada bayi baru lahir biasanya muncul dari infeksi bakteri pada darah. Infeksi ini biasanya disebabkan oleh bakteri dalam saluran kelahiran ibu.

Bayi yang lebih besar dan anak-anak biasanya mengalami meningitis akibat kontak dengan orang lain yang sakit. Vaksin telah membuat beberapa penyebab meningitis bakteri sangat jarang terjadi.

Semua bayi dan anak-anak dapat terkena meningitis, tetapi bayi dan anak-anak tertentu berisiko lebih tinggi. Faktor risiko meliputi

• Sistem imun yang lemah

• Kontak dalam beberapa hari terakhir dengan seseorang yang menderita meningitis

• Memiliki penyakit sel sabit

• Limpa (organ di perut kiri atas) sudah diangkat karena kanker atau cedera

• Cacat lahir pada wajah atau kepala

Gejala meningitis bervariasi menurut usia. Pada semua usia, gejala meningitis bakteri dapat memburuk dengan sangat cepat. "Tanda peringatan" adalah anak sakit yang mengantuk secara tidak wajar atau mulai bersikap bingung. Anak yang sakit dan tidak sepenuhnya awas atau tidak berperilaku normal harus segera dibawa ke rumah sakit.

Pada bayi berusia kurang dari 12 bulan, gejala awal meliputi:

• Rewel atau bawel, bahkan saat digendong

• Menolak makan, atau susah makan

• Suhu tinggi atau rendah

• Muntah

• Ruam

• Mengalami kejang

• Bintik-bintik lunak yang membengkak (fontanelle) di kepala pada bayi berusia kurang dari 3 bulan

Pada anak-anak yang lebih besar dan remaja, meningitis sering dimulai dengan pilek. Kemudian, mereka mengalami gejala seperti:

• Demam

• Sakit Kepala

• Leher kaku

• Kejang

Jika anak-anak ini mengantuk atau bingung atau gejalanya memburuk, mereka akan membutuhkan perawatan darurat segera.

Dokter akan mencurigai adanya meningitis berdasarkan gejala anak Anda. Untuk mengetahui dengan pasti, dokter dapat melakukan:

• Spinal tap (pungsi lumbal) di mana dokter menggunakan jarum untuk mengambil sampel cairan tulang belakang dari sekitar tulang belakang

• Tes darah

Sebelum melakukan spinal tap pada bayi, dokter terkadang melakukan pemindaian ultrasound atau CT (tomografi terkomputasi) untuk mencari masalah lain.

Jika anak Anda menderita meningitis bakteri, dokter akan memberikan:

• Antibiotik melalui vena (IV)

• Terkadang diberikan steroid (terkadang disebut glukokortikoid atau kortikosteroid) melalui pembuluh vena

Jika anak Anda mengalami jenis meningitis virus tertentu, dokter dapat memberikan medikasi antivirus.

Bahkan dengan pengobatan, beberapa bayi dan anak-anak meninggal atau memiliki masalah jangka panjang akibat meningitis bakteri.

Vaksin dapat mencegah banyak kasus meningitis bakteri.

Anak-anak yang pernah kontak dengan seseorang yang menderita meningitis bakteri sering diberi antibiotik untuk membantu mencegah infeksi.