Manfaat Olahraga

Olahraga teratur membuat jantung lebih kuat dan paru-paru lebih bugar, sehingga sistem kardiovaskular dapat menghantarkan lebih banyak oksigen ke tubuh dengan setiap detak jantung dan sistem paru-paru dapat meningkatkan jumlah oksigen maksimum yang dapat diserap oleh paru-paru. Olahraga juga telah terbukti dapat memberikan manfaat berikut:

• Menurunkan tekanan darah

• Agak menurunkan kadar kolesterol total dan kolesterol lipoprotein densitas rendah (LDL) (kolesterol jahat)

• Meningkatkan kadar kolesterol lipoprotein densitas tinggi (HDL) (kolesterol baik)

Efek menguntungkan ini pada gilirannya akan menurunkan risiko serangan jantung, stroke, dan penyakit arteri koroner. Selain itu, kanker usus besar dan beberapa bentuk diabetes lebih jarang terjadi pada orang yang berolahraga secara teratur. Singkatnya, olahraga teratur adalah salah satu upaya terbaik yang dapat dilakukan orang untuk membantu mencegah penyakit, menjaga berat badan yang sehat, menjaga kesehatan dan kelangsungan hidup, serta meningkatkan kualitas hidup.

Olahraga membuat otot lebih kuat, sehingga orang dapat melakukan tugas-tugas yang jika sebaliknya tidak dapat mereka lakukan atau dapat melakukannya dengan lebih mudah. Setiap tugas fisik membutuhkan kekuatan otot dan beberapa tingkat rentang gerak pada sendi. Olahraga secara teratur dapat meningkatkan kedua kualitas ini.

Olahraga dapat meregangkan otot dan sendi, yang pada gilirannya dapat meningkatkan fleksibilitas dan membantu mencegah cedera. Olahraga juga dapat meningkatkan keseimbangan dengan meningkatkan kekuatan jaringan di sekitar sendi dan di seluruh tubuh, sehingga membantu mencegah jatuh. Latihan beban, seperti berjalan cepat dan latihan beban dapat memperkuat tulang dan membantu mencegah osteoporosis. Olahraga sering kali dapat memperbaiki fungsi tubuh dan mengurangi nyeri pada penderita osteoartritis, meskipun program pengobatan harus dikembangkan secara khusus untuk setiap orang, dan olahraga yang memberikan tekanan yang tidak seharusnya pada sendi, seperti melompat dan berlari, mungkin perlu dihindari.

Olahraga meningkatkan kadar endorfin, bahan kimia di dalam otak yang mengurangi rasa sakit dan memicu rasa bugar. Dengan demikian, olahraga dapat membantu memperbaiki suasana hati dan tingkat energi dan bahkan dapat membantu meredakan depresi. Olahraga juga dapat membantu meningkatkan kepercayaan diri dengan meningkatkan kesehatan dan penampilan seseorang secara keseluruhan.

Selain manfaatnya yang lain, olahraga rutin membantu lansia tetap mandiri dengan meningkatkan kemampuan fungsional dan mencegah jatuh serta patah tulang (lihat Olahraga pada Lansia). Olahraga dapat memperkuat otot bahkan pada lansia yang paling lemah sekalipun yang tinggal di panti jompo atau rumah pensiun. Olahraga cenderung membantu meningkatkan nafsu makan, mengurangi konstipasi, dan meningkatkan kualitas tidur.

Manfaat olahraga mulai berkurang dalam beberapa minggu setelah seseorang berhenti berolahraga. Kekuatan jantung, kekuatan otot, dan kadar kolesterol HDL menurun, sedangkan tekanan darah dan lemak tubuh meningkat. Bahkan mantan atlet yang berhenti berolahraga tidak dapat mempertahankan manfaat jangka panjang yang terukur. Namun demikian, orang yang aktif secara fisik di masa lalu sering kali dapat memulihkan kebugaran mereka lebih cepat.