असामान्य हृदय ताल (एरिदमियास) के कई कारण होते हैं। कुछ एरिदमियास नुकसान नहीं पहुंचाते और उनके इलाज की ज़रूरत नहीं होती। कभी-कभी एरिदमियास व्यक्ति की जीवनशैली में बदलाव के साथ अपने-आप ठीक हो जाते हैं, जैसे कि अल्कोहल, कैफ़ीन (जो कि पेय पदार्थों और खाने की चीज़ों में पाया जाता है) और धूम्रपान छोड़ना। अन्य एरिदमियास खतरनाक या समस्या पैदा करने वाले हो सकते हैं जिनका इलाज किया जाना ज़रूरी होता है। कार्डियोवर्शन-डिफ़िब्रिलेशन भी एक तरह का इलाज हैं। एरिदमियास के अन्य उपचारों में पेसमेकर या इम्प्लांटेबल कार्डियोवर्टर-डिफ़ाइब्रिलेटर (ICD) लगाना, एंटीएरिदमिक दवाओं का इस्तेमाल करना या एरिदमिया (एब्लेशन) पैदा करने वाले हृदय के ऊतक के छोटे से क्षेत्र को नष्ट करना शामिल हैं।
कार्डियोवर्शन-डीफिब्रिलेशन में हृदय को इलेक्ट्रिकल झटका दिया जाता है। कभी-कभी हृदय को झटका देने से तेज़ एरिदमिया रुक सकता है और सामान्य ताल रीस्टोर हो सकती है। यह आघात हृदय की धड़कन को कुछ पल के लिए रोकता है, और 1 या 2 सेकंड के बाद यह फिर से धड़कना चालू कर देता है। अक्सर, यह सामान्य ताल में धड़कना शुरु कर देता है, लेकिन कभी-कभी एरिदमिया फिर से हो जाता है। हालांकि, इलेक्ट्रिकल झटका ऐसे हृदय को दोबारा शुरू नहीं कर सकता है जिसमें बिल्कुल भी इलेक्ट्रिकल गतिविधि नहीं है (एसिस्टोल)।
इस प्रयोजन के लिए इलेक्ट्रिकल झटके के उपयोग को कार्डियोवर्शन या डीफिब्रिलेशन कहते हैं, जो असामान्य ताल के प्रकार पर निर्भर करता है जिसके लिए इसका उपयोग किया जाता है।
कार्डियोवर्शन में दिल की धड़कन के एक खास हिस्से में समय (सिंक्रोनाइज्ड) के हिसाब से इलेक्ट्रिकल झटका दिया जाता है। इसका इस्तेमाल एट्रिया (जैसे एट्रियल फाइब्रिलेशन) या वेंट्रिकल्स (जैसे वेंट्रीकुलर टैकीकार्डिया) में शुरू होने वाले एरिदमियास के लिए तब तक किया जाता है जब तक कि हृदय में कुछ प्रकार की संगठित इलेक्ट्रिकल गतिविधि मौजूद होती है।
डिफ़िब्रिलेशन में वेंट्रिकुलर फ़िब्रिलेशन के दौरान इलेक्ट्रिकल झटका दिया जाता है। वेंट्रिकुलर फ़िब्रिलेशन के दौरान, हृदय में ऐसी कोई संगठित इलेक्ट्रिकल गतिविधि नहीं होती जिसके लिए झटके को समयबद्ध किया जा सके।
जो मशीन झटके देती है उसे डिफ़िब्रिलेटर कहते हैं, हालांकि यह डिफ़िब्रिलेशन और कार्डियोवर्शन दोनों काम के लिए इस्तेमाल होती है। डिफ़िब्रिलेटर डॉक्टरों और नर्सो की टीम, पैरामैडिक्स या आगजनी से लड़ने वाले लोगों के द्वारा इस्तेमाल किया जा सकता है।
एक स्वचालित बाहरी डीफिब्रिलेटर (AED) स्वचालित रूप से एरिदमिया की उपस्थिति का पता लगा सकता है, यह निर्धारित कर सकता है कि झटका उचित है या नहीं और उचित ताकत का झटका दे सकता है। इसलिए, AED का इस्तेमाल करने वाले लोगों को कुछ ट्रेनिंग की ज़रूरत पड़ती है, जैसे कि जो प्राथमिक चिकित्सा कोर्स में दी जाती है और कई बार बिना ट्रेनिंग के की जा सकती है। AED कई सार्वजनिक स्थानों में उपलब्ध हैं, जैसे कि विमानस्थल, स्पोर्ट्स एरिना, होटल और शॉपिंग मॉल।
