Odinofagia

La faringoamigdalitis es predominantemente una infección viral; un número menor de casos está producido por bacterias.

Los virus respiratorios Generalidades sobre las infecciones virales respiratorias Las infecciones virales suelen afectar las vías respiratorias superiores o inferiores. Aunque estas infecciones respiratorias pueden clasificarse en función del virus causante (p. ej., gripe)... obtenga más información (rinovirus, adenovirus, influenza, coronavirus, respiratorio sincitial) son las causas virales más frecuentes, pero en ocasiones pueden estar implicados el virus de Epstein-Barr Mononucleosis infecciosa La mononucleosis infecciosa se debe a la infección por el virus Epstein-Barr (EBV, virus herpes humano tipo 4) y se manifiesta con cansancio, fiebre, faringitis y adenopatías. El cansancio puede... obtenga más información (el agente de la mononucleosis), el herpes simple Infección por el virus herpes simple (HSV) Los virus herpes simple (virus herpes humano tipos 1 y 2) suelen causar infección recidivante que compromete la piel, la boca, los labios, los ojos y los genitales. Las infecciones graves más... obtenga más información , el citomegalovirus Infección por citomegalovirus (CMV) El citomegalovirus (CMV, herpesvirus humano tipo 5) puede causar infecciones de gravedad variable. A menudo se produce un síndrome de mononucleosis infecciosa con ausencia de faringitis significativa... obtenga más información o la infección primaria por HIV Infección por el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) La infección por el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) se debe a 1 de 2 retrovirus similares (HIV-1 y HIV-2) que destruyen a los linfocitos CD4+ y comprometen la inmunidad celular, lo que... obtenga más información .

La principal causa bacteriana es el estreptococo beta-hemolítico del grupo A (EBHGA Infecciones estreptocócicas Los estreptococos son microorganismos aerobios grampositivos que causan muchas enfermedades, entre ellas faringitis, neumonía, infecciones de la piel y de las heridas, sepsis y endocarditis... obtenga más información ) que, aunque las estimaciones son variables, causa quizás el 10% de los casos en adultos y algo más en niños. El EBHGA es una causa de preocupación debido a la posibilidad de secuelas posestreptocócicas de la fiebre reumática, la glomerulonefritis y el absceso. Causas bacterianas infrecuentes son la gonorrea Gonorrea La gonorrea es la enfermedad producida por la infección por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Infecta típicamente los epitelios de la uretra, el cuello uterino, el recto, la faringe... obtenga más información , la difteria Difteria La difteria es una infección aguda faríngea o cutánea causada principalmente por cepas toxigénicas del el bacilo gram positivo Corynebacterium diphtheriae, y raramente por otras especies... obtenga más información , los micoplasmas Micoplasmas Los micoplasmas son bacterias ubicuas que difieren de otros procarióticos en que carecen de pared celular. A menudo, Mycoplasma pneumoniae causa neumonía, en particular neumonía adquirida... obtenga más información y las clamidias Chlamydia Tres especies de Chlamydia causan enfermedades en los seres humanos, entre ellas infecciones de transmisión sexual e infecciones respiratorias. Todas estas bacterias son susceptibles... obtenga más información .

Un absceso en la región faríngea (periamigdalino Absceso y celulitis periamigdalinos El absceso y la celulitis periamigdalinos son infecciones faríngeas agudas más frecuentes entre los adolescentes y los adultos jóvenes. Los síntomas son dolor de garganta intenso, trismo, voz... obtenga más información , parafaríngeo Absceso parafaríngeo El absceso parafaríngeo es un absceso cervical profundo. Los síntomas incuyen fiebre, dolor de garganta, odinofagia e hinchazón del cuello, por debajo del hueso hioides. El diagnóstico se efectúa... obtenga más información y, en niños, retrofaríngeo Absceso retrofaríngeo Los abscesos retrofaríngeos, más frecuentes en los niños pequeños, pueden causar dolor de garganta, fiebre, rigidez de nuca y estridor. Para el diagnóstico, es necesario realizar una radiografía... obtenga más información ) es infrecuente, pero causa importante dolor de garganta. El microorganismo causal usual es el EBHGA.

La epiglotitis Epiglotitis La epiglotitis es una infección bacteriana rápidamente progresiva de la epiglotis y los tejidos circundantes que puede conducir a la obstrucción respiratoria súbita y a la muerte. Los síntomas... obtenga más información , tal vez denominada mejor supraglotitis, solía producirse sobre todo en niños y era causada por Haemophilus influenzae de tipo B (HiB). En la actualidad, debido a la vacunación generalizada en la niñez contra HiB, la supraglotitis (epiglotitis) prácticamente se ha erradicado en los niños (la mayoría de los casos suceden en adultos). Los microorganismos causales en niños y adultos son Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, H. influenzae no tipificable, Haemophilus parainfluenzae, estreptococos beta hemolíticos, Branhamella catarrhalis y Klebsiella pneumoniae. HiB es aún una causa en adultos y niños no vacunados.

Antecedentes de la enfermedad actual: deben registrar la duración y la intensidad del dolor de garganta.

Revisión por aparatos y sistemas: debe buscar síntomas asociados importantes, como rinorrea, tos y dificultad para tragar, hablar o respirar. También deben indicarse la presencia y la duración de debilidad y malestar general precedentes (que sugieren mononucleosis).

Antecedentes personales: deben buscar antecedentes de mononucleosis documentada (la recurrencia es muy improbable). Debe interrogarse acerca de contacto próximo con personas con infección documentada por EBHGA, factores de riesgo para la transmisión de gonorrea (p. ej., contacto sexual bucal-genital reciente) y factores de riesgo para la adquisición de HIV (p. ej., coito sin protección, múltiples parejas sexuales, drogas ilícitas IV).

En el examen general, debe buscarse la presencia de fiebre y signos de dificultad respiratoria, como taquipnea, disnea, estridor y, en niños, la posición de trípode (sentado en posición erecta, inclinado hacia delante con el cuello hiperextendido y el maxilar inferior hacia adelante).

El examen faríngeo no debe realizarse en niños si se sospecha supraglotitis o epiglotitis, ya que puede desencadenar una obstrucción completa de la vía aérea. Los adultos sin dificultad respiratoria pueden ser examinados, pero con cuidado. Deben observarse eritema, exudado y signos de inflamación alrededor de las amígdalas o de la región retrofaríngea. También debe señalarse si la úvula está en la línea media o aparece empujada hacia un lado.

El cuello se examina para determinar la presencia de ganglios linfáticos agrandados o dolorosos. Se palpa el abdomen para establecer la existencia de esplenomegalia.

Los siguientes hallazgos son de particular importancia:

La supraglotitis (epiglotitis) Epiglotitis La epiglotitis es una infección bacteriana rápidamente progresiva de la epiglotis y los tejidos circundantes que puede conducir a la obstrucción respiratoria súbita y a la muerte. Los síntomas... obtenga más información y el absceso faríngeo Absceso parafaríngeo El absceso parafaríngeo es un absceso cervical profundo. Los síntomas incuyen fiebre, dolor de garganta, odinofagia e hinchazón del cuello, por debajo del hueso hioides. El diagnóstico se efectúa... obtenga más información plantean una amenaza para la vía aérea y deben diferenciarse de la faringoamigdalitis Faringoamigdalitis La odinofagia es el dolor en la faringe posterior que se produce con la deglución o sin ella. El dolor puede ser intenso; muchos pacientes rechazan la comida. La angina es resultado de una infección... obtenga más información simple, que es molesta pero no muy peligrosa. Los hallazgos clínicos ayudan a hacer esta distinción.

En la supraglotitis (epiglotitis) hay una aparición brusca de dolor de garganta intenso y disfagia, en general sin ningún síntoma de infección anterior de las vías respiratorias superiores. Los niños suelen presentar signos de toxicidad y babeo. A veces (más a menudo en niños), existen manifestaciones respiratorias, con taquipnea, disnea, estridor, y se lo encuentra sentado en la posición de trípode. Al examen físico, la faringe no presenta signos destacables.

El absceso faríngeo y la faringoamigdalitis pueden causar eritema faríngeo o exudado. Sin embargo, algunos hallazgos son más probables en un cuadro que en otro:

Aunque la faringoamigdalitis se reconoce fácilmente por la clínica, no sucede lo mismo con sus causas. Las manifestaciones de la infección viral y por EBHGA Infecciones estreptocócicas Los estreptococos son microorganismos aerobios grampositivos que causan muchas enfermedades, entre ellas faringitis, neumonía, infecciones de la piel y de las heridas, sepsis y endocarditis... obtenga más información se superponen de modo importante, si bien los síntomas de infección de las vías respiratorias superiores son más comunes en la causa viral. En los adultos, los criterios clínicos que aumentan la sospecha de EBHGA como causa son

En los adultos con ≤ 1 criterio, es razonable presumir una enfermedad viral. Si hay ≥ 2 criterios, la probabilidad de EBHGA es lo suficientemente alta como para solicitar una prueba complementaria, pero es probable que no lo sea tanto como para indicar antibióticos; en esta decisión, es necesario considerar las características de cada paciente en particular (es decir, el umbral para realizar pruebas complementarias y tratamiento puede ser menor en aquellos con riesgo de diabetes o inmunodepresión). En los niños, suelen hacerse estudios de laboratorio. Aunque este enfoque es razonable, no todos los expertos están de acuerdo en el momento de evaluar GABHS y de indicar el tratamiento con antibióticos.

Respecto de las causas más raras de faringoamigdalitis, debe considerarse la mononucleosis infecciosa Mononucleosis infecciosa La mononucleosis infecciosa se debe a la infección por el virus Epstein-Barr (EBV, virus herpes humano tipo 4) y se manifiesta con cansancio, fiebre, faringitis y adenopatías. El cansancio puede... obtenga más información cuando hay adenopatía cervical posterior o generalizada, hepatoesplenomegalia y cansancio, y malestar general durante > 1 semana. Los pacientes sin síntomas de infección de las vías respiratorias superiores pero con contacto bucal-genital reciente, pueden tener una gonorrea faríngea Gonorrea La gonorrea es la enfermedad producida por la infección por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Infecta típicamente los epitelios de la uretra, el cuello uterino, el recto, la faringe... obtenga más información . La presencia de una membrana grisácea, gruesa y adherente sobre la faringe posterior que sangra fácilmente cuando se la extrae indica difteria Difteria La difteria es una infección aguda faríngea o cutánea causada principalmente por cepas toxigénicas del el bacilo gram positivo Corynebacterium diphtheriae, y raramente por otras especies... obtenga más información (rara en los Estados Unidos). La infección por HIV Infección por el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) La infección por el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) se debe a 1 de 2 retrovirus similares (HIV-1 y HIV-2) que destruyen a los linfocitos CD4+ y comprometen la inmunidad celular, lo que... obtenga más información debe considerarse en pacientes con factores de riesgo.

Si después de la evaluación se considera posible la supraglotitis (epiglotitis), es necesario realizar estudios complementarios. A los pacientes que no aparentan estar muy enfermos y no presentan síntomas respiratorios, se les puede solicitar radiografías simples de perfil del cuello para buscar la presencia de epiglotis edematosa. Sin embargo, en el caso de un niño con mal estado general o con estridor o cualquier otro síntoma respiratorio, éste no debe ser transportado a la sala de rayos. A estos pacientes (y a los que presentan hallazgos positivos o equívocos en la radiografía) se les debe realizar laringoscopia con fibra óptica flexible. (ADVERTENCIA: el examen de la faringe y la laringe puede precipitar la obstrucción respiratoria completa en los niños y no deben explorarse directamente estas estructuras excepto en el quirófano, donde se dispone de los medios más avanzados para la intervención de la vía aérea).

Muchos abscesos se manejan clínicamente, pero si la localización y la extensión no son claras debe realizarse de inmediato una TC del cuello.

En la faringoamigdalitis, el cultivo de fauces es la única manera fiable de diferenciar la infección viral de la producida por EBHGA. Para lograr un equilibrio entre la puntualidad del diagnóstico, el costo y la precisión, una estrategia en los niños es realizar un cribado con pruebas rápidas para estreptococo en el consultorio, tratar si es positivo y enviar la muestra para el cultivo formal si es negativo. En los adultos, dado que pueden estar involucrados otros patógenos bacterianos, es adecuado realizar el cultivo de fauces para todos los agentes patógenos bacterianos en todos los pacientes que cumplen los criterios clínicos descritos antes.

Los estudios complementarios para mononucleosis, gonorrea o HIV se realizan sólo cuando se sospechan estas infecciones.