El absceso parafaríngeo es un absceso cervical profundo. Los síntomas incuyen fiebre, dolor de garganta, odinofagia e hinchazón del cuello, por debajo del hueso hioides. El diagnóstico se efectúa por TC. El tratamiento se realiza con antibióticos y drenaje quirúrgico.
Los abscesos parafaríngeos son una infección del espacio cervical profundo.
El espacio parafaríngeo (faringomaxilar) se encuentra lateral al músculo constrictor superior de la faringe y medial al músculo pterigoides. Este espacio se comunica con los dos espacios aponeuróticos principales del cuello y se divide en los compartimientos anterior y posterior por la apófisis estiloides. El compartimiento posterior contiene la arteria carótida, la vena yugular interna y numerosos nervios. Las infecciones del espacio parafaríngeo suelen originarse en las amígdalas o la faringe, aunque puede producirse por la propagación a partir de las estructuras odontógenas y de los ganglios linfáticos.
El absceso parafaríngeo coexiste con frecuencia con el absceso periamigdalino, y ambos pueden comprometer la vía aérea (1). El absceso del espacio posterior puede erosionar la arteria carótida o causar tromboflebitis séptica de la vena yugular interna (síndrome de Lemierre).
La incidencia estimada del absceso parafaríngeo pediátrico osciló entre 0,08 y 0,14 por cada 10.000 niños en un estudio que utilizó una base de datos nacional de infecciones cervicales profundas pediátricas entre 2000 y 2009 (2). En pacientes adultos, la incidencia del absceso parafaríngeo es considerablemente menor (aproximadamente 2 por cada 100.000 habitantes), y el cuadro suele presentarse en personas de mayor edad (3). Además de la edad avanzada, la diabetes mellitus y el sexo masculino son factores de riesgo para el desarrollo del absceso parafaríngeo (3, 4).
Referencias generales
1. Klug TE, Fischer AS, Antonsen C, et al. Parapharyngeal abscess is frequently associated with concomitant peritonsillar abscess. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2014;271(6):1701-1707. doi:10.1007/s00405-013-2667-x
2. Novis SJ, Pritchett CV, Thorne MC, et al. Pediatric deep space neck infections in U.S. children, 2000-2009. Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2014;78(5):832-836. doi:10.1016/j.ijporl.2014.02.024
3. Yang TH, Xirasagar S, Cheng YF, et al. A Nationwide Population-Based Study on the Incidence of Parapharyngeal and Retropharyngeal Abscess-A 10-Year Study. Int J Environ Res Public Health. 2021;18(3):1049. Published 2021 Jan 25. doi:10.3390/ijerph18031049
4. Lee YQ, Kanagalingam J. Deep neck abscesses: the Singapore experience. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2011;268(4):609-614. doi:10.1007/s00405-010-1387-8
Signos y síntomas de los abscesos parafaríngeos
Casi todos los pacientes con un absceso parafaríngeo presentan fiebre, dolor de garganta, odinofagia y dolor e hinchazón del cuello hasta el hueso hioides. Puede presentarse tortícolis.
Los abscesos del espacio anterior causan trismo (mandíbula trabada) e induración a lo largo del ángulo de la mandíbula, con abombamiento medial de la amígdala y la pared lateral de la faringe.
Esta fotografia muestra a un niño con inflamación del cuello hasta el nivel del hueso hioides causado por un absceso faríngeo.
Photo provided by Clarence T. Sasaki, MD.
Los abscesos del espacio posterior causan hinchazón, que es más prominente en la pared faríngea posterior. El trismo es mínimo. Los abscesos posteriores pueden afectar estructuras dentro de la vaina carotídea, con la posible aparición de rigidez, fiebre elevada, bacteriemia, déficits neurológicos y hemorragia masiva causada por la rotura de la arteria carótida.
La presentación clínica a menudo simula un absceso periamigdalino.
Diagnóstico de los abscesos parafaríngeos
Anamnesis y examen físico
TC
Se sospecha el diagnóstico de absceso parafaríngeo en pacientes con infección profunda del cuello mal definida u otros síntomas típicos, y se confirma mediante una TC con contraste. Los signos altamente sugestivos de absceso en la TC son una colección líquida con realce periférico e hipoatenuación central, paredes irregulares, un nivel líquido-líquido y la presencia de aire interno o adyacente (1).
La ecografía (incluida la ecografía transoral en el sitio de atención) puede ayudar a distinguir el absceso parafaríngeo del absceso periamigdalino en casos seleccionados (2). Sin embargo, la ecografía presenta una sensibilidad y especificidad inferiores a las de la TC (3).
Referencias del diagnóstico
1. Hagelberg J, Pape B, Heikkinen J, et al. Diagnostic accuracy of contrast-enhanced CT for neck abscesses: A systematic review and meta-analysis of positive predictive value. PLoS One. 2022 Oct 26;17(10):e0276544. doi: 10.1371/journal.pone.0276544. PMID: 36288374; PMCID: PMC9604924
2. Simard RD, Socransky S, Chenkin J. Transoral Point-of-Care Ultrasound in the Diagnosis of Parapharyngeal Space Abscess. J Emerg Med. 2019;56(1):70-73. doi:10.1016/j.jemermed.2018.09.034
3. Kalmovich LM, Gavriel H, Eviatar E, et al. Accuracy of ultrasonography versus computed tomography scan in detecting parapharyngeal abscess in children. Pediatr Emerg Care. 2012;28(8):780-782. doi:10.1097/PEC.0b013e3182627cff
Tratamiento del absceso parafaríngeo
Antibióticos parenterales de amplio espectro (p. ej., ceftriaxona, ampicilina/sulbactam, clindamicina)
Drenaje quirúrgico
El tratamiento de los pacientes con un absceso parafaríngeo puede requerir una combinación de abordajes médicos y quirúrgicos, así como el control de la vía aérea (1). Se requieren antibióticos parenterales de amplio espectro (p. ej., ceftriaxona, ampicilina/sulbactam, clindamicina) en todos los pacientes; la penicilina G con metronidazol puede ser una combinación eficaz para algunos pacientes adultos (2). En ocasiones, los abscesos pequeños y no complicados pueden tratarse sólo con antibióticos IV (1).
Por lo general, se requiere drenaje quirúrgico.
Los abscesos anteriores a menudo se pueden drenar a través de una incisión intraoral, aunque los abscesos más grandes que se extienden más allá del espacio parafaríngeo también pueden requerir un abordaje quirúrgico externo. Después del drenaje, deben administrarse durante varios días antibióticos por vía parenteral determinados por cultivo, seguido por 10 a 14 días de antibióticos orales. Los abscesos posteriores pueden drenarse por vía externa a través de la orofaringe.
Referencias del tratamiento
1. Page C, Biet A, Zaatar R, Strunski V. Parapharyngeal abscess: diagnosis and treatment. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2008;265(6):681-686. doi:10.1007/s00405-007-0524-5
2. Klug TE, Andersen C, Hahn P, et al. Clinical evaluation of antibiotic regimens in patients with surgically verified parapharyngeal abscess: a prospective observational study. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2022;279(4):2057-2067. doi:10.1007/s00405-021-06962-8
