Die Haut kann auf Sonnenlicht mit akuten (z. B. Photosensibilität, Sonnenbrand) oder chronischen (z. B. Dermatoheliose [Lichtalterung], aktinische Keratose) Veränderungen reagieren.
Ultraviolett-(UV-)Strahlung
Die Sonne strahlt eine Vielzahl elektromagnetischer Strahlung aus. Die meisten der dermatologischen Auswirkungen des Sonnenlichts werden durch UV-Strahlung verursacht, die in 3 Bänder unterteilt wird: UVA (320 to 400 nm) UVB (280 to 320 nm) und UVC (100 to 280 nm). Da die Atmosphäre die Strahlung filtert, erreichen nur UVA und UVB die Erdoberfläche.
Der Charakter und die Menge der Sonnenbrand erzeugenden Strahlen (vor allem Wellenlängen < 320 nm), die die Erdoberfläche erreichen, variieren stark mit folgenden Umweltfaktoren:
Beschaffenheit von Atmosphäre und Erdoberfläche
Breitengrad
Jahreszeit
Tageszeit
Höhenlage
Ozonschicht
Luftverschmutzung
Bewölkung
Oberflächenreflexion (z. B. Schnee, Sand)
Das Ausmaß der Sonnenlichtaussetzung der Haut hängt auch von mehreren Aspekten der Lebensführung ab (z. B. Kleidung, Beruf, Freizeitaktivitäten).
Sonnenbrand erzeugenden Strahlen werden durch Glas und größtenteils durch dicke Wolken, Rauch und Smog gefiltert, allerdings können sie leichte Wolken, Nebel oder 30 cm von klarem Wasser passieren und möglicherweise schwere Verbrennung verursachen. Schnee, Sand und Wasser erhöhen die Strahlenaussetzung durch Reflektion. Die Aussetzung ist in niedrigen Breitengraden (näher am Äquator), im Sommer und während der Mittagszeit (10 Uhr morgens bis 4 Uhr nachmittags) erhöht, weil das Sonnenlicht die Atmosphäre unter diesen Bedingungen direkter (d. h. unter kleinerem Winkel) passiert. Die Aussetzung ist auch in höheren Lagen größer, vor allem wegen der dünneren Atmosphäre. Stratosphärisches Ozon, das UV-Licht insbesondere kürzerer Wellenlänge filtert, wird durch künstlich hergestellte Fluorchlorkohlenwasserstoffe (z. B. Kühlmittel, Sprühdosen) abgebaut. Eine ausgedünnte Ozonschicht erhöht die Menge an UVA‑ und UVB‑Strahlung, die die Erdoberfläche erreicht.
Medizinische Lichtbehandlungen (Schmalband-UVB-Phototherapie [NB-UVB]) nutzen eine gezielte Lichtwellenlänge von etwa 311 bis 313 nm. Diese Behandlungen sind bei entzündlichen Hauterkrankungen wirksam und können Sonnenbrand im Vergleich zu kürzeren, stärker erythembildenden UVB-Wellenlängen minimieren. Solarien emittieren zur kosmetischen Bräunung ein breites Spektrum (hauptsächlich UVA [320 bis 400 nm] mit etwas UVB [280 bis 320 nm]). Viele der gleichen langfristigen schädlichen Wirkungen können bei UVA- wie bei UVB-Exposition auftreten, einschließlich Photoaging und Hautkrebs. Die von Solarien abgegebene UV-Strahlung wurde als humankarzinogen eingestuft, und es ist nachgewiesen, dass Indoor-Bräunung sowie die Dosis und kumulative UV-Exposition das Risiko für ein Melanom erhöhen (1). Es gibt ganz einfach keine "sichere" Sonnenbräune mit UV-Exposition.
Allgemeiner Hinweis
1. Colantonio S, Bracken MB, Beecker J. The association of indoor tanning and melanoma in adults: systematic review and meta-analysis. J Am Acad Dermatol. 2014 May;70(5):847-57.e1-18. doi: 10.1016/j.jaad.2013.11.050.
Pathophysiologie der kutanen Auswirkungen der Sonnenexposition
Unerwünschte Folgen der UV-Exposition beinhalten akuten Sonnenbrand und verschiedene chronische Veränderungen. Ultraviolette Strahlung schädigt die Haut durch eine Kombination aus direkter DNA-Schädigung, oxidativem Stress und Entzündungsreaktionen, was zu kutanen Veränderungen führt und durch Förderung von Mutationen in Schlüsselgenen das Risiko für Melanome erhöht (1, 2). Durch UV-Exposition kommt es zudem zu Inaktivierung und Verlust epidermaler Langerhans-Zellen, die einen wichtigen Bestandteil des Immunsystems der Haut darstellen.
Chronische Veränderungen umfassen Hautverdickung, Faltenbildung und Läsionen wie aktinische Keratose und Krebs. Als Schutzreaktion im Anschluss an Sonnenlichtaussetzung verdickt sich die Epidermis und die Melanozyten produzieren vermehrt das Pigment Melanin, wodurch es zu dem kommt, was im Allgemeinen als "Hautbräunung" bekannt ist. Hautbräunung bietet einen gewissen natürlichen Schutz gegen UV-Strahlung, hat aber ansonsten keine gesundheitlichen Vorteile.
Menschen unterscheiden sich hinsichtlich Sensibilität und Reaktion auf Sonnenlicht sehr, was vor allem vom Melaningehalt der Haut abhängt. Helle Haut ist empfindlicher gegenüber UV-Strahlung als dunkle Haut, die besser vor UV-Strahlung geschützt ist. Menschen mit dunkler Haut sind jedoch nicht immun gegenüber den Auswirkungen der Sonnenstrahlung, und stark pigmentierte Haut kann bei intensiver oder langanhaltender Exposition Sonnenschäden entwickeln. Die Langzeitfolgen der UV-Exposition sind bei Menschen mit dunkler Haut dieselben wie bei Menschen mit heller Haut, treten jedoch später und in geringerem Ausmaß auf, da das Melanin in der Haut einen inhärenten UV-Schutz bietet.
Menschen mit blonden oder roten Haaren sind besonders anfällig für die akuten und chronischen Auswirkungen von UV-Strahlung. Bei vielen hellhaarigen Menschen tritt eine unregelmäßige Melanozytaktivierung auf, wodurch Sommersprossen entstehen. Polymorphismen im Gen des Melanokortin-1-Rezeptors (MC1R) (3) können für diesen Phänotyp prädisponieren, indem sie die Fähigkeit von Melanozyten beeinträchtigen, schützendes Eumelanin zu produzieren, und stattdessen die Synthese von Pheomelanin begünstigen (4). Phäomelanin ist ein Pigment mit geringem UV-Schutz und prooxidativen Eigenschaften. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Menschen mit MC1R-Varianten unabhängig von der UV-Strahlenexposition ein erhöhtes Melanomrisiko haben könnten (5).
Bei Menschen mit Albinismus liegt aufgrund eines Defekts des Melanin-Stoffwechsels keine Pigmentierung der Haut vor. Ungleichmäßige Bereichen mit Depigmentierung liegen wegen der immunologischen Zerstörung von Melanozyten bei Patienten mit Vitiligo vor. Diese und andere Gruppen von Menschen, die nicht dazu in der Lage, Melanin schnell und vollständig zu produzieren, sind besonders anfällig für Sonnenschäden.
Literatur zur Pathophysiologie
1. Halliday GM. Inflammation, gene mutation and photoimmunosuppression in response to UVR-induced oxidative damage contributes to photocarcinogenesis. Mutat Res. 2005 Apr 1;571(1-2):107-20. doi: 10.1016/j.mrfmmm.2004.09.013
2. Long GV, Swetter SM, Menzies AM, et al. Cutaneous melanoma. Lancet. 2023 Aug 5;402(10400):485-502. doi: 10.1016/S0140-6736(23)00821-8. Epub 2023 Jul 24. Erratum in: Lancet. 2023 Aug 5;402(10400):450. doi: 10.1016/S0140-6736(23)01581-7
3. Medline Plus. MC1R gene: genemelanocortin 1 receptor. Accessed November 19, 2025.
4. Cerdido S, Sánchez-Beltrán J, Lambertos A, et al. A Side-by-Side Comparison of Wildtype and Variant Melanocortin 1 Receptor Signaling with Emphasis on Protection against Oxidative Damage to DNA. Int J Mol Sci. 2023;24(18):14381. Published 2023 Sep 21. doi:10.3390/ijms241814381
5. Wendt J, Rauscher S, Burgstaller-Muehlbacher S, et al. Human Determinants and the Role of Melanocortin-1 Receptor Variants in Melanoma Risk Independent of UV Radiation Exposure. JAMA Dermatol. 2016 Jul 1;152(7):776-82. doi: 10.1001/jamadermatol.2016.0050
Prävention der Auswirkungen von Sonneneinstrahlung
Einfache Vorsichtsmaßnahmen tragen dazu bei, akuten Veränderungen (d. h. Sonnenbrand) und den chronischen Auswirkungen der Sonnenstrahlung vorzubeugen. Diese Maßnahmen werden für Menschen aller Hauttypen empfohlen, insbesondere jedoch für Personen mit heller Haut, die leicht einen Sonnenbrand bekommen. Das Vermeiden der Sonne, das Tragen von Schutzkleidung und die Anwendung von Sonnenschutzmittel helfen dabei, die UV-Exposition zu minimieren. Zwei orale ErgänzungenPolypodium leucotomos und Nicotinamid — kann auch einen gewissen Schutz vor Sonnenschäden (z. B. Hautverdickung, Faltenbildung) bieten.
Vermeidung der Sonne
Exposition gegenüber heller Mittagssonne und anderen Umgebungen mit hoher UV-Strahlung (siehe Ultraviolette [UV] Strahlung) sollte auf ein Minimum reduziert werden (30 Minuten oder weniger), selbst für Menschen mit dunkler Haut. In gemäßigten Temperaturzonen ist die Intensität der UV-Strahlung vor 10 Uhr morgens und nach 4 Uhr nachmittags geringer, da mehr Sonnenbrand auslösende Wellenlängen herausgefiltert werden. Nebel und Wolken verringern das Risiko nicht signifikant. Das Risiko ist zudem in großen Höhen und bei niedrigen Breitengraden (z. B. am oder in der Nähe des Äquators) erhöht.
Obwohl die Sonneneinstrahlung zur Bildung von Vitamin D beiträgt, empfehlen viele Experten, einen ausreichenden Vitamin-D-Spiegel bei Bedarf durch die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln aufrechtzuerhalten und nicht durch übermäßige Sonneneinstrahlung.
Schutzkleidung
Die Exposition der Haut gegenüber UV-Strahlung kann durch das Tragen von Schutzbedeckungen wie Hüten, langärmeligen Hemden, Hosen und Sonnenbrillen minimiert werden. Dicht gewobene Stoffe blockieren die Sonne besser als locker gewobene. Im Handel ist zudem spezielle Kleidung mit hohem Sonnenschutz erhältlich. Diese Art von Kleidung ist mit UV-Schutzfaktor (UPF) gefolgt von einer Zahl versehen, die das Ausmaß des Schutzes angibt (ähnlich wie die Kennzeichnung von Sonnencreme). Breitkrempige Hüte schützen das Gesicht, die Ohren und den Hals, aber diese Bereiche benötigen noch zusätzlichen Schutz durch topische Sonnenschutzmittel. Das regelmäßige Tragen UV-undurchlässiger, anatomisch geformter Sonnenbrillen hilft beim Schutz der Augen und Augenlider.
Sonnenschutzmittel
Sonnenschutzmittel sind topische Präparate, die dazu beitragen, die Haut vor Sonnenbrand und chronischen Sonnenschäden zu schützen, indem sie ultraviolette (UV-)Strahlung absorbieren oder reflektieren (1). Die meisten heute verfügbaren Sonnenschutzmittel bieten einen wirksamen Schutz sowohl vor UVA- als auch vor UVB-Strahlung und sind als „Breitspektrum“-Produkte gekennzeichnet. In den USA bewertet die Food and Drug Administration (FDA) Sonnenschutzmittel anhand des Lichtschutzfaktors (LSF): Je höher der LSF, desto größer der Schutz. Der Lichtschutzfaktor (LSF) gibt ausschließlich den Schutz vor UVB-Strahlung an; für den UVA-Schutz existiert in den USA keine von der FDA anerkannte Skala. Allerdings kann auf einigen in verschiedenen Ländern weltweit hergestellten Sonnenschutzmitteln ein UVA-Schutzgrad (PA-Wert) angegeben sein. Menschen sollten in der Regel ein Breitbandsonnenschutzmittel mit einem SPF von 30 oder höher verwenden. Darüber hinaus ist Wasserbeständigkeit ein wichtiges Merkmal vieler Sonnenschutzmittel.
Sonnenschutzmittel sind in vielen Applikationsformen erhältlich, darunter Cremes, Gels, Schäume, Sprays, Pulver und Sticks. Inhaltsstoffe von Sonnenschutzmitteln wirken durch Absorption und/oder Reflexion von Licht. Selbstbräuner schützen nicht in besonderem Maße vor UV-Aussetzung.
Chemische Sonnenschutzmittel enthalten Inhaltsstoffe, die UV-Strahlung absorbieren. Cinnamate, Salicylate und para-Aminobenzoesäure (PABA)-Derivate bieten UVB-Schutz. Benzophenone werden häufig zum Schutz für UVB- und UVA-Kurzwellen verwendet. Avobenzone und "ecamsule" Filter im UVA-Bereich und kann hinzugefügt werden, um weiteren UVA-Schutz zu bieten.
Physikalisch blockierende (mineralische Sonnenschutzmittel) reflektieren oder streuen Licht und enthalten die Bestandteile Zinkoxid und Titandioxid, die sowohl UVB- als auch UVA-Strahlen physikalisch reflektieren. Obwohl Formulierungen dieser Produkte zuvor sehr weiß und pastös waren, ermöglichten sie die Mikronisierung und Nanotechnologie, eine transparentere Schicht zu bilden, während sie einen breiten Spektrumschutz bieten.
Es wird angenommen, dass alle chemischen Inhaltsstoffe von Sonnenschutzmitteln bis zu einem gewissen Grad systemisch absorbiert werden. Obwohl die meisten Inhaltsstoffe nur minimale negative Auswirkungen haben, bergen einige ein potenzielles Risiko, und andere werden derzeit noch untersucht. Für Menschen, die wegen einer systemischen Absorption besorgt sind, können mineralische Sonnenschutzmittel, die nicht mikronisiert wurden, bevorzugt werden, da ihre Moleküle zu groß sind, um durch die Haut aufgenommen zu werden.
Ein unzureichender Schutz durch Sonnenschutzmittel ist häufig und beruht in der Regel auf einem verspäteten Auftragen (Sonnenschutzmittel sollten idealerweise 30 Minuten vor der Sonnenexposition aufgetragen werden), dem Versäumnis, das Produkt nach dem Schwimmen oder Schwitzen erneut aufzutragen, dem Versäumnis, es während der Sonnenexposition alle 2 bis 3 Stunden erneut aufzutragen, oder einer insgesamt zu geringen aufgetragenen Menge. Eine Unze (etwa 30 ml) sollte verwendet werden, um die gesamte Körperoberfläche einer durchschnittlich großen Person zu bedecken; die meisten Menschen tragen weniger als die Hälfte der empfohlenen Menge auf.
Allergische oder photoallergische Reaktionen können bei Sonnenschutzmitteln auftreten, die chemische Filter enthalten und von anderen photosensiblen Hautausschlägen unterschieden werden müssen. Oft ist zur Diagnosestellung ein Patch- oder Photopatch-Test mit den Bestandteilen des Sonnenschutzmittels erforderlich. Dieser Test erfolgt normalerweise durch Dermatologen mit Fachkenntnissen in allergischen Kontaktekzemen.
Schützende Ergänzungen
Polypodium leucotomos (ein natürliches tropisches Farnextrakt) (2) und Nicotinamid sind orale Ergänzungsmittel, die einen gewissen Schutz gegen die schädlichen Auswirkungen des Sonnenlichts bieten, aber nicht als Ersatz für andere Sonnenschutzmethoden angesehen werden sollten. Bei höheren Dosen von Nicotinamid ist Vorsicht geboten, da sie Leberschäden verursachen und den Blutzuckerspiegel erhöhen können.
Literatur zur Prävention
1. Glaser KS, Tomecki KJ. Sunscreens in the United States: Current Status and Future Outlook. Adv Exp Med Biol. 2020;1268:355-379. doi: 10.1007/978-3-030-46227-7_18
2. Nestor MS, Berman B, Swenson N. Safety and efficacy of oral Polypodium leucotomos extract in healthy adult subjects. J Clin Aesthet Dermatol 8(2):19–23, 2015
