Überblick über Sportverletzungen

Eine der häufigsten Ursachen für Sportverletzungen ist Überanstrengung (übermäßiger Verschleiß). Verletzungen durch Überbeanspruchung sind oft auf eine fehlerhafte Technik zurückzuführen. Übergewichtige und fettleibige Menschen können jedoch durch die höhere Körperlast auf Knochen und Gelenke ein erhöhtes Risiko haben. Zum Beispiel ist es schlechte Technik, wenn man auf derselben Seite einer schrägen Straße läuft. Wiederholtes Auftreffen auf die leicht höhere Fläche mit demselben Fuß führt dazu, dass auf die rechte und die linke Hüfte bzw. das entsprechende Knie verschiedene Kräfte einwirken. Dieser Unterschied der Kräfte steigert das Risiko einer Verletzung auf der Seite, die auf die höhere Fläche auftrifft, und verändert die Kräfte, die auf der anderen Seite wirken, weshalb auch hier die Gefahr einer Verletzung entsteht.

Manche Sportler steigern die Geschwindigkeit oder Intensität ihres Trainings zu schnell, wodurch die Muskeln zu stark angespannt werden. Läufern zum Beispiel, die die Geschwindigkeit oder die Distanz im Training zu schnell steigern, belasten die Beine, Hüften oder Füße. Die zusätzliche Belastung führt häufig zu Muskelverspannungen und Ermüdungsfrakturen der Knochen.

Manche Sportler trainieren übermäßig eine Muskelgruppe, ohne gleichzeitig die gegenüberliegende Muskelgruppe zu trainieren, was zu Ungleichgewichten führen kann, die zu einer Verletzung beitragen können.

Ein anderer Faktor, der zu Überanstrengungsverletzungen beiträgt, ist eine unzureichende Erholungsphase nach dem Training. Auch hören manche Sportler nicht mit dem Training auf, wenn sich Schmerz einstellt (d. h., die arbeiten durch den Schmerz hindurch). Wenn das Training trotz Schmerzen fortgesetzt wird, werden der Muskel und das Bindegewebe nur noch mehr geschädigt, wodurch sich die Verletzung verschlimmert und der Heilungsprozess verzögert. Durch Ruhe und Schonung kann sie hingegen ausheilen.

Eine stumpfe Sportverletzung kann zu Blutergüssen, Gehirnerschütterungen und Frakturen führen. Zu dieser Art von Verletzung zählen in der Regel schwere Zusammenstöße mit anderen Sportlern oder mit Gegenständen (wenn man beim Football angerempelt wird oder beim Hockeyspielen in die Bande gedrückt wird), Stürze und direkte Schläge (zum Beispiel beim Boxen oder bei Kampfsportarten).

Knochenbrüche und Auskugelung oder Verrenkung eines Gelenks sind ernste Verletzungen, die sofort ärztlich behandelt werden müssen. Patienten mit solchen Verletzungen haben oft eine Verformung einer Gliedmaße, starke Schmerzen und Funktionsstörungen der Gliedmaße oder des Gelenks und müssen mit diagnostischen Untersuchungen wie etwa Röntgenaufnahmen eingehender untersucht werden. Bei Verdacht auf eine Fraktur oder ein ausgerenktes Gelenk sollte das Gelenk in seiner gegenwärtigen Lage geschient werden, ohne es zu bewegen, und eine Notaufnahme aufgesucht werden.

Ermüdungsfrakturen sind kleine Risse im Knochen, die durch wiederholte Verletzungen durch Belastung verursacht werden. Am häufigsten sind die Füße oder die Röhrenknochen der Beine betroffen. Es liegen nicht immer nach außen oder im Röntgenbild sichtbare Anzeichen einer Verletzung vor. Das einzige Symptom sind Schmerzen beim Belasten des verletzten Fußes (siehe Ermüdungsfrakturen des Fußes).

Verstauchungen und Zerrungen treten typischerweise bei einer plötzlichen kraftvollen Anstrengung auf, meistens beim Laufen, besonders bei plötzlichen Richtungswechseln (zum Beispiel beim Wegducken und Umlaufen von Gegenspielern beim Football). Solche Verletzungen treten häufig beim Krafttraining auf, wenn die Sportler das Gewicht schnell fallen lassen oder anheben, statt sich langsam und geschmeidig mit einer ständig kontrollierten Spannung zu bewegen.

In den Vereinigten Staaten kommt es jedes Jahr zu etwa 3,5 Millionen Verletzungen bei Kindern unter 14 Jahren in Verbindung mit dem Sport. Da mehr Kinder an organisierten Sportaktivitäten teilnehmen und früher damit beginnen, besteht bei ihnen ein höheres Risiko für Sportverletzungen, insbesondere Verletzungen wegen Überbeanspruchung. Dieses Risiko ist besonders bei Kindern hoch, die im Jahr an einem einzigen Sportfest teilnehmen, von einer Sportsaison in die andere übergehen, ohne dabei eine Unterbrechung zu machen, oder in hochkarätigen Teams mitspielen. Manche Kinder versuchen, trotz einer Verletzung zu spielen, weil sie Angst haben, dass sie aus dem Team ausgeschlossen werden.

Üblicherweise gelten zur Vorbeugung von Verletzungen für Kinder dieselben Regeln wie für erwachsene Sportler, unter anderem ein Screening hinsichtlich vorbestehender Leiden bei Kindern und Erwachsenen, die Übungen gefährlich machen könnten, und die Notwendigkeit, sich richtig aufzuwärmen und Dehnungstechniken anzuwenden. Manche Experten sind der Auffassung, dass Kinder unter 10 Jahren lieber viele verschiedene sportliche Aktivitäten ausüben sollten, als sich auf eine einzige Sportart zu konzentrieren. Nur einer Sportart nachzugehen kann dazu führen, dass Kinder nur eine Muskelgruppe trainieren, was das Verletzungsrisiko erhöht.

Das Tragen einer geeigneten und richtig sitzenden Kleidung ist wichtig. Sicherheitsausrüstungen wie Helme, Augenschutz, Mundschutz und Ellenbogen- und Knieschützer, die für den Sport zugelassen sind, können dazu beitragen, eine Verletzung zu verhindern.

Bei manchen Sportarten gibt es besondere Richtlinien dafür, in welchem zeitlichen Umfang Kinderathleten den Sport ausüben oder spielen können. Beim Baseball zum Beispiel wurden Regeln eingeführt, wonach die Abschläge je nach Alter des Pitchers gezählt werden.

Schmerzen während einer sportlichen Betätigung oder übermäßige Schmerzen danach können Anzeichen für eine Überanstrengungsverletzung sein. Auch der Bedarf von Eis und Schmerzmitteln nach dem Training kann ein Anzeichen sein. Falls Schmerzen oder ein Muskelkater Veränderungen bei der Art zu gehen, der Mechanik des Körpers oder bei der Sporttechnik bewirken, kann Überanstrengung die Ursache sein. Manche Kinder beklagen sich nicht über Schmerzen, sondern erleiden stattdessen eine Situation, in der sie weniger Erfolg haben oder nicht so gerne Sport betreiben und sich ihre Stimmung oder schulische Leistung ändert.

Bei jugendlichen Mädchen kann eine Vorgeschichte mit Übermüdungsfrakturen ein Zeichen dafür sein, dass die Sportlerin eine Osteoporose und unregelmäßige Regelblutungen hat und sich falsch ernährt (sogenannte athletische Triade bei Sportlerinnen (englisch: Female Athlete Triad). Auch wenn kein Athlet gegen die Folgen einer falschen Ernährung gewappnet ist, ist das Risiko bei jungen Frauen, die Ausdauersportarten oder Sportarten ausüben, die auf das Aussehen der Sportlerin abzielen, wie Eiskunstlauf, Gymnastik oder Tanz, besonders hoch.