Wundstarrkrampf (Tetanus) ist eine Vergiftung, die aufgrund eines Toxins entsteht, das von dem anaeroben Bakterium Clostridium tetani gebildet wird.
Wundstarrkrampf (Tetanus) entwickelt sich gewöhnlich nach der Verunreinigung einer Wunde oder einer Verletzung, bei der die Haut aufgeschürft wird.
Durch das Toxin von Clostridium tetani ziehen sich die Muskeln unwillkürlich zusammen und werden starr.
Die Diagnose wird basierend auf den Symptomen gestellt.
Die Behandlung umfasst die Gabe von Tetanus-Immunglobulin zur Neutralisierung des Toxins und zur Behandlung der Symptome bis zu deren Abklingen.
Impfung und geeignete Wundbehandlung können eine Tetanusinfektion verhindern.
(Siehe auch Übersicht über Clostridieninfektionen.)
Clostridium tetani sind Anaerobier, die keinen Sauerstoff zum Leben brauchen.
In den USA kommt Tetanus selten vor; tritt aber in Teilen der Welt, in denen der Impfschutz gering ist, häufig auf. Er kann bei Menschen jeden Alters auftreten, auch bei Neugeborenen.
Clostridium tetani kommt im Boden und in Tierkot vor und kann über Jahre hinweg infektiös sein. Die Bakterien bilden Sporen. Sporen sind eine inaktive (ruhende) Form der Bakterien. Durch Sporen sind Bakterien in der Lage, zu überleben, wenn die Umgebungsbedingungen schwierig sind. Wenn die Bedingungen wieder günstig sind, keimen Sporen zu Bakterien aus.
Clostridium-tetani-Bakterien produzieren Tetanustoxine. Diese Giftstoffe verbreiten sich im ganzen Körper und hindern bestimmte Nerven daran, Signale an andere Nerven zu senden. Infolgedessen ziehen sich Muskeln unkontrolliert zusammen, was zu Steifheit und schmerzhaften Muskelkrämpfen führt.
In den Körper gelangen Tetanusbakterien durch:
Verunreinigung von Wunden mit Erde oder Kot (vor allem dann, wenn die Wunde nicht entsprechend gereinigt wird)
Punktion der Haut mit verunreinigten Nadeln (beispielsweise beim Spritzen illegaler Drogen, beim Tätowieren oder Piercen)
Manchmal ist die Verletzung so klein oder geringfügig, dass nicht einmal ein Arzt aufgesucht wird. Personen, die Verletzungen mit Fremdkörpern (z. B. Splittern, Schmutz oder Kugelfragmenten) und mit abgestorbenem Gewebe (wie Verbrennungen, Erfrierungen, Wundbrand oder Quetschungen) haben, erkranken eher an Tetanus.
Mitunter kann sich Tetanus entwickeln, wenn während einer Abtreibung oder bei einer Entbindung unter unhygienischen Bedingungen der Uterus verletzt wird. Eine Kontamination des Nabelschnurstumpfes kann bei Neugeborenen zu Tetanus führen.
Menschen mit Diabetes oder Menschen, die Medikamente einnehmen, die ihr Immunsystem schwächen, können ein Risiko für die Entwicklung von Tetanus haben.
Impfungen können Tetanus verhindern. Daher tritt Tetanus hauptsächlich bei Menschen auf, die bislang noch keine Grundimmunisierung mit einem Tetanusimpfstoff erhalten haben oder die ihre Impfungen nicht mit regelmäßigen Auffrischungsimpfungen auf dem neuesten Stand gehalten haben. Zu den Risikofaktoren für Tetanus bei ungeimpften oder zu selten geimpften Personen zählen Verbrennungen, Operationswunden, Quetschverletzungen, Drogenmissbrauch durch Injektionen und ein Alter über 60 Jahre (da die Immunität mit der Zeit abnimmt).
Symptome von Wundstarrkrampf
Tetanussymptome treten gewöhnlich 5 bis 10 Tage nach der Verletzung auf, können aber auch erst etwa 50 Tage später auftreten.
Typisch für Tetanus bzw. Wundstarrkrampf sind Muskelkrämpfe. Die Muskeln kontrahieren unkontrolliert (Verkrampfung) und werden starr. Tetanus wird oft als „Kiefersperre“ bezeichnet, da die Krämpfe dazu führen, dass sich der Kiefer und die Nackenmuskeln anspannen und verkrampfen, wodurch es schwierig wird, den Mund zu öffnen oder zu schlucken. Die Spasmen betreffen auch die Schulter, das Gesicht, den Rücken, den Bauch und die Gliedmaßen. Solche Krämpfe können die Atmung beeinträchtigen, was manchmal dazu führt, dass die Betroffenen blau anlaufen. Unter Umständen erstarrt das Gesicht in einem Lächeln mit hochgezogenen Augenbrauen. Durch Kontraktion der Rückenmuskeln kommt es zu einer Verkrümmung von Rücken, Hals und Beinen. Die Verkrampfung der Schließmuskeln kann zu Verstopfung oder zu Problemen beim Urinieren führen. Leichteste Störungen – wie Lärm, Durchzug oder das Quietschen des Bettes – können im ganzen Körper schmerzhafte Muskelkrämpfe auslösen.
In seltenen Fällen können sich diese Muskelkrämpfe auf bestimmte Muskelgruppen in der Nähe der Wunde beschränken. Derartige örtlich begrenzte Verkrampfungen können wochenlang anhalten.
Es treten weitere Symptome auf, weil Tetanus sich auf das Nervensystem auswirkt, u. a. auch auf den Teil, der innere Körperprozesse reguliert, wie beispielsweise die Schlaggeschwindigkeit des Herzens. Patienten mit Tetanus können Herzrasen und leichtes Fieber haben. Sie können übermäßig schwitzen. Der Blutdruck kann unregelmäßig ansteigen und absinken. Die Betroffenen können Inhalte des Mundes in ihre Lunge einatmen (Aspiration), was zu einer Lungenentzündung führt.
Manche Betroffenen werden ruhelos und reizbar. Selbst bei einem schweren Krankheitsverlauf bleiben die Patienten in der Regel jedoch bei vollem Bewusstsein.
Bei Neugeborenen wirkt sich eine Tetanusinfektion meist auf den ganzen Körper aus und ist daher häufig tödlich. In den ersten 2 Lebenswochen hat der Säugling Muskelsteife und Muskelkrämpfe und trinkt schlecht.
Überlebende Kinder sind unter Umständen taub.
Wussten Sie ...
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Diagnose von Wundstarrkrampf
Untersuchung durch den Arzt
Vermutet wird Wundstarrkrampf bzw. Tetanus, wenn bestimmte Muskeln (gewöhnlich die Kiefer- und Rückenmuskeln) starr werden oder Krämpfe auftreten, insbesondere bei Menschen mit einer Wunde oder mit Risikofaktoren für Tetanus.
Behandlung von Tetanus
Reinigung der Wunde und Entfernung von abgestorbenem Gewebe und Fremdmaterial
Humanes Tetanus-Immunglobulin (Antitoxin)
Antibiotika
Behandlung der Symptome, mitunter auch künstliche Beatmung
Patienten mit Wundstarrkrampf werden auf die Intensivstation verlegt. Im Zimmer herrscht Ruhe, um Störungen zu vermeiden, durch die Muskelkrämpfe ausgelöst werden könnten. Wunden werden sorgfältig gereinigt und abgestorbenes Gewebe sowie Fremdmaterial werden entfernt.
Eine Dosis humanes Tetanus-Immunglobulin (Antitoxin) wird in der Regel in einen Muskel gespritzt, um das bereits gebildete Toxin zu neutralisieren. Wenn das Antitoxin nicht verfügbar ist, kann der Arzt dem Patienten ein Immunglobulin verabreichen, das viele verschiedene Antikörper enthält, einschließlich jener, die gegen Tetanus schützen.
Es werden intravenös Antibiotika verabreicht, um die Bakterien in der Wunde abzutöten und die Bildung von Toxin zu stoppen. Antibiotika haben jedoch keine Auswirkung auf das Toxin, das bereits produziert wurde. Dieses kann weiterhin schwere Muskelkrämpfe verursachen.
Bei Menschen, die Tetanus bereits hatten, entwickelt sich keine Immunität dagegen. Das heißt, sie können erneut Tetanus bekommen. Deshalb erhalten Patienten, nachdem sie sich von einer Infektion erholt haben, eine Tetanusimpfung, wenn sie mit ihren Impfungen nicht auf dem Laufenden sind.
Behandlung der Symptome
Bei Muskelkrämpfen und Starrheit können Beruhigungsmittel wie Diazepam oder Midazolam verabreicht werden. Diese Medikamente helfen auch gegen Angstgefühle.
Wenn die Muskelstarre die Atmung behindert, wird unter Umständen ein Schlauch in die Luftröhre eingeführt (sogenannte endotracheale Intubation), und der Patient erhält ein Medikament, das die Muskeln erschlaffen lässt und dadurch die Krämpfe auflöst. Der Schlauch wird dann an ein Beatmungsgerät angeschlossen, die die Person mit Sauerstoff versorgt.
Wenn Blutdruck und Herzfrequenz instabil sind, kann der Arzt intravenös Morphin, Magnesium, einen schnell wirkenden Betablocker oder andere Medikamente verabreichen.
Bei Schluckbeschwerden werden Nahrung und Flüssigkeit intravenös oder über eine Magensonde durch die Nase zugeführt.
Kommt es zu einer Verstopfung, was häufig der Fall ist, werden Stuhlweichmacher verabreicht, und es kann ein Schlauch in den Mastdarm eingeführt werden, um die Gasproduktion zu regulieren.
Prognose bei Wundstarrkrampf
Bei einer Behandlung erholen sich die meisten Patienten vollständig.
Bei Menschen, die sich Drogen spritzen, sehr jungen und sehr alten Menschen ist die Mortalitätsrate besonders hoch. Die Aussichten sind schlimmer, wenn sich die Symptome schnell entwickeln und rasch fortschreiten oder wenn die Behandlung verzögert wird.
Vorbeugung gegen Tetanus
Eine Vorbeugung gegen Tetanus ist weitaus besser als dessen Behandlung. Die Impfung wird allen Säuglingen, Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen dringend empfohlen.
Impfungen
Durch den Tetanusimpfstoff wird der Körper stimuliert, Antikörper zu produzieren, die schließlich das Toxin neutralisieren. Es kann aber nach der Impfung mehrere Wochen dauern, bis sich diese Antikörper entwickeln. (Antikörper sind Proteine, die vom Immunsystem produziert werden, um den Körper gegen eine bestimmte Infektion zu schützen.)
Es gibt keinen Einzelimpfstoff gegen Tetanus. Der Diphtherie-/Tetanustoxoid-/Pertussisimpfstoff (DTaP-Impfstoff) ist ein Kombinationsimpfstoff, der gegen Diphtherie, Tetanus und Pertussis (Keuchhusten) schützt. Der DTaP-Impfstoff ist eine der Grundimmunisierungen im Kindesalter.
Fünf Dosen des DTaP-Impfstoffs werden routinemäßig als Grundimmunisierung für Kinder empfohlen. Die Dosen werden nach 2 Monaten, 4 Monaten, 6 Monaten, 15 bis 18 Monaten und im Alter von 4 bis 6 Jahren verabreicht.
Nach der DTaP-Impfung erhalten Kinder im Alter von 11 bis 12 Jahren und Kinder ab 13 Jahren 1 Auffrischimpfdosis Tetanus-Diphtherie-Pertussis (Tdap), die für den Rest des Lebens wirksam ist. Auch Personen, die vorher noch nie nicht geimpft wurden oder sich nicht sicher sind, ob sie geimpft wurden, erhalten diese Tdap-Dosis. Danach wird allen Patienten alle 10 Jahre eine Auffrischungsdosis verabreicht, die nur Tetanus und Diphtherie (Td) oder Tdap enthält.
Schwangeren wird bei jeder Schwangerschaft (vorzugsweise in den Schwangerschaftswochen 27 bis 36) eine Tdap-Auffrischimpfung verabreicht. Wenn Schwangere geimpft sind, werden während der Schwangerschaft Antikörper gegen Tetanus von der Mutter auf den Fötus übertragen. Das Neugeborene hat dann für die ersten Lebensmonate schützende Antikörper gegen Tetanus.
Bei Personen, die eine Grundimmunisierung mit Tetanusimpfungen (drei oder mehr Spritzen in den Muskel) und alle 10 Jahre eine Auffrischimpfung gemäß Empfehlung erhalten haben, kommt Tetanus selten vor.
Nach einer Verwundung
Wenn man sich verletzt hat, kann eine Tetanusinfektion verhindert werden, indem die Wunden zügig und vollständig gereinigt werden.
Menschen, die in der Vergangenheit gegen Tetanus geimpft wurden und sich eine saubere, leichte Verletzung zuziehen, können eine Dosis des Tetanusimpfstoffs erhalten, um zu verhindern, dass sich Tetanus entwickelt, wenn sie in den letzten 10 Jahren keine Impfstoffdosis erhalten haben (oder in den letzten 5 Jahren, wenn die Wunde tief oder schmutzig ist).
Wenn die Patienten zuvor nicht vollständig geimpft wurden oder ihren Impfstatus nicht kennen, erhalten sie sofort eine Dosis des Impfstoffs und sollten anschließend eine vollständige Impfserie abschließen. Da der Impfstoff mehrere Wochen benötigt, um seine Wirkung zu entfalten, wird manchmal zusätzlich humanes Tetanus-Immunglobulin verabreicht, wenn eine Wunde tief oder besonders verschmutzt ist oder wenn die Person außerdem unter einer HIV-Infektion oder einem stark geschwächten Immunsystem leidet. Dieses Immunglobulin wird von menschlichen Spendern gewonnen, die hohe Antikörperspiegel gegen das Tetanustoxin haben. Diese Antikörper neutralisieren das Toxin sofort.
Weitere Informationen
Die folgende Quelle in englischer Sprache kann nützlich sein. Bitte beachten Sie, dass MSD MANUAL nicht für den Inhalt dieser Quelle verantwortlich ist.
Centers for Disease Control and Prevention: Über Tetanus
