Гериатрия относится к разделу медицинской научно-практической деятельности, изучающей и разрабатывающей виды помощи, оказываемой пожилым людям. Следует отметить, что критерии причисления людей к этой возрастной категории не всегда и не везде определяются идентичными представлениями. Геронтология – это наука о биологических, социологических и психологических изменениях при старении. «Старший» предпочтительнее, чем «пожилой», но оба термина одинаково неточны. Важно избегать терминов и подходов, которые предполагают предвзятость в отношении людей старшего возраста (эйджизм). Хотя не существует установленного возраста для определения старшего возраста, часто используется возраст > 65 лет часто, потому что именно этот возраст определяет право на получение страховки Medicare в США. Однако, людям, имеющим некоторые заболевания, требуется гериатрическая экспертиза и в более молодом возрасте. Например, Программа ухода за пожилыми людьми "Все включено" (PACE) устанавливает возраст для получения права на участие людей в возрасте, начиная с 55 лет, которые имеют потребность в уходе уровня дома престарелых.
Качество жизни (QOL) - это уровень, на котором человек здоров, чувствует себя комфортно и способен участвовать в жизни или получать от нее удовольствие. При определении целей ухода за каждым пациентом медицинским работникам крайне важно учитывать качество и использовать его как руководство для принятия всех решений, касающихся этого ухода.
Частота назначения лекарственного препарата существенно увеличивается с возрастом. Данные опросов за период 2010–2011 гг. указывают на то, что около 90% людей пожилого возраста регулярно принимают не менее одного лекарства, отпускаемого по рецепту, около 80% регулярно принимают не менее двух лекарств, отпускаемых по рецепту, а 36% принимают не менее пяти лекарств, отпускаемых по рецепту ( 1). Если учесть применение безрецептурных препаратов и диетических добавок, то эти показатели значительно возрастают. Больше всего лекарств принимают ослабленные пожилые люди, госпитализированные пациенты и жители домов престарелых.
Термин «жестокое обращение с пожилыми людьми» обозначает физическое или психологическое насилие, пренебрежение к нуждам или личности пожилых, а также финансовые злоупотребления по отношению к ним.
Падение определяется как событие, которое происходит, когда человек случайно падает на землю или на другой более низкий уровень; иногда какая-то часть тела ударяется о предмет, который прерывает это падение. Как правило, случаи, вызванные острыми расстройствами (например, инсульт, приступ), или наличие подавляющих опасностей окружающей среды (например, поражение движущимся объектом) не считаются падением.
Расстройства походки включают в себя ряд патологических паттернов ходьбы, в том числе замедление скорости ходьбы и потерю плавности, симметрии, длины шага и синхронности движений тела; они часто указывают на одно или несколько основных предрасполагающих состояний.
Для многих пожилых людей вождение автомобиля является предпочтительным вариантом по отношению к общественному транспорту. Медицинские нарушения, которые ухудшают способность к вождению у субъектов пожилого возраста, могут иметь два серьезных неблагоприятных последствия: травма или смерть в результате дорожно-транспортного происшествия (ДТП), или прекращение вождения.
Для пожилых людей профилактика направлена главным образом на предотвращение заболеваний, слабости, несчастных случаев (например, непреднамеренных травм), ятрогенных осложнений и психосоциальных проблем, а также на поддержание способности вести повседневную жизнь. Не все пожилые пациенты получают пользу от каждой превентивной меры. Выбор превентивных мер руководствуется тем, является ли общее состояние пациента
Министерство здравоохранения и социальных служб США (HHS) обновляет свой стратегический план и определяет свою миссию и цели каждые четыре г. Стратегический план HHS на 2022–2026 гг. включает следующие 5 целей ( 1):
Социальные проблемы влияют как на риск развития и течение болезни пожилого человека, так и на возможности медицинского специалиста обеспечить своевременный и надлежащий уход.