Demência

Mais comumente, a demência é

Cerca de 60 a 80% dos idosos com demência têm a doença de Alzheimer.

Outros tipos comuns de demência incluem

Muitas pessoas sofrem de mais do que uma dessas demências (um transtorno denominado demência mista).

As doenças que podem provocar a demência incluem as seguintes:

A maior parte dos quadros clínicos que causam demência não pode ser revertida, mas alguns podem ser tratados e podem ser chamados de demência reversível. (Alguns especialistas utilizam o termo demência apenas para os quadros clínicos que progridem e que não podem ser revertidos e utilizam termos como encefalopatia ou perda cognitiva quando a demência pode ser parcialmente reversível.) O tratamento muitas vezes pode curar essas demências se o cérebro não foi muito danificado. Se o dano cerebral for muito extenso, muitas vezes o tratamento não reverte a lesão, mas pode evitar novas lesões.

Os quadros clínicos que podem provocar a demência incluem os seguintes:

Um hematoma subdural Hematomas subdurais Os hematomas intracranianos são acúmulos de sangue dentro do crânio, seja dentro do cérebro ou entre o cérebro e o crânio. Os hematomas intracranianos são formados quando um traumatismo craniano... leia mais (acúmulo de sangue entre as camadas externa e média do tecido que cobrem o cérebro) ocorre quando um ou mais vasos sanguíneos se rompem, geralmente por causa de um ferimento na cabeça. Essas lesões podem ser leves e não podem ser reconhecidas. Os hematomas subdurais podem causar um declínio lento na função mental que pode ser revertido com tratamento.

Muitas doenças podem piorar os sintomas de demência. Elas incluem doenças autoimunes Doenças autoimunes Uma doença autoimune é um mau funcionamento do sistema imunológico, levando o corpo a atacar os seus próprios tecidos. Ainda não se sabe o que desencadeia as doenças autoimunes. Os sintomas... leia mais , diabetes Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o nível de açúcar (glicose) no sangue... leia mais , bronquite crônica Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) A doença pulmonar obstrutiva crônica é o estreitamento (bloqueio ou obstrução) persistente das vias aéreas, que ocorre com enfisema, bronquite obstrutiva crônica ou ambos os distúrbios. O tabagismo... leia mais , enfisema, infecções, uma doença renal crônica Doença renal crônica A doença renal crônica é uma diminuição lenta e progressiva (durante meses ou anos) da capacidade dos rins de filtrar os resíduos metabólicos do sangue. As causas principais são diabetes e pressão... leia mais , doenças do fígado Considerações gerais sobre a doença hepática A doença hepática pode manifestar-se de formas muito diversas. As manifestações características incluem Icterícia (cor amarelada da pele e da parte branca dos olhos) Colestase (diminuição ou... leia mais e insuficiência cardíaca Insuficiência cardíaca (IC) Insuficiência cardíaca é um distúrbio em que o coração não consegue suprir as necessidades do corpo, causando redução do fluxo sanguíneo, refluxo (congestão) de sangue nas veias e nos pulmões... leia mais .

Vários medicamentos podem causar ou piorar, temporariamente, os sintomas da demência. Alguns são de venda livre, sem prescrição médica. São exemplos comuns os soníferos (que são sedativos Medicamentos ansiolíticos e sedativos Medicamentos ansiolíticos e sedativos são medicamentos sob receita, usados para aliviar a ansiedade e/ou ajudar a dormir, mas seu uso pode causar dependência e transtorno relacionado ao uso... leia mais ), os medicamentos para resfriado, os medicamentos contra a ansiedade Medicamentos ansiolíticos e sedativos Medicamentos ansiolíticos e sedativos são medicamentos sob receita, usados para aliviar a ansiedade e/ou ajudar a dormir, mas seu uso pode causar dependência e transtorno relacionado ao uso... leia mais e alguns antidepressivos Tratamento medicamentoso para depressão A agomelatina, um novo tipo de antidepressivo, é um possível tratamento para episódios depressivos maiores. Vários tipos de medicamentos podem ser usados para tratar a depressão: Inibidores... leia mais .

Beber álcool Álcool O álcool (etanol) tem um efeito depressor. Consumir grandes quantidades rapidamente ou com frequência pode causar problemas de saúde, incluindo danos a órgãos, coma e morte. A genética e as... leia mais , mesmo em quantidades moderadas, também pode piorar a demência, e a maioria dos especialistas recomenda que as pessoas que sofrem de demência interrompam o consumo de álcool.

A função mental das pessoas com demência deteriora-se num prazo de 2 a 10 anos. No entanto, a demência progride a um ritmo diferente, dependendo da sua causa:

A taxa de progressão varia de um indivíduo para outro. Analisar a forma como a doença se agravou no ano anterior pode dar um indicativo do curso que seguirá no ano seguinte. Os sintomas pioram quando as pessoas com demência são levadas para clínicas de repouso ou outro tipo de instituição, uma vez que têm dificuldade em aprender e recordar as regras e as rotinas que devem seguir.

Problemas como dor, falta de oxigênio, retenção urinária e constipação podem causar delirium Delírio O delírio é uma perturbação súbita, flutuante, e geralmente reversível da função mental. É caracterizado por uma incapacidade de prestar atenção, desorientação, incapacidade de pensar com clareza... leia mais que piora com rapidez nas pessoas com demência. Uma vez corrigidos esses problemas, os pacientes geralmente regressam ao nível de funcionamento mental anterior.

Os sintomas da maioria das formas de demência são semelhantes. Geralmente a demência provoca o seguinte:

Embora exista uma variação de quando os sintomas ocorrem, categorizá-los como sintomas precoces, intermediários ou tardios ajuda as pessoas afetadas, os familiares e outros cuidadores a terem uma ideia do que esperar.

As mudanças de personalidade e o comportamento disruptivo (transtornos de comportamento Distúrbios comportamentais na demência A demência é uma diminuição, lenta e progressiva, da função mental, que afeta a memória, o pensamento, o juízo e a capacidade para aprender. Normalmente, os sintomas incluem perda de memória... leia mais ) podem se desenvolver no início ou posteriormente. Algumas pessoas que sofrem de demência têm convulsões, que também podem ocorrer em qualquer ponto da doença.

Os primeiros sintomas de demência tendem a ser leves.

Como a demência se inicia de forma lenta e piora com o tempo, nem sempre se consegue identificar a perturbação desde o início.

Uma das primeiras funções mentais cuja deterioração é evidente

Além disso, as pessoas com demência normalmente têm cada vez mais dificuldade em fazer o seguinte:

As emoções são instáveis e imprevisíveis, passando rapidamente da alegria para a tristeza.

As mudanças de personalidade também são frequentes. Os familiares podem perceber um comportamento incomum.

Algumas pessoas com demência conseguem dissimular as suas deficiências muito bem. Evitam atividades complexas, como controlar as suas contas bancárias, ler ou trabalhar. Os que não modificam o seu estilo de vida podem sentir-se muito frustrados perante a incapacidade de realizar as suas tarefas diárias. Podem esquecer de fazer tarefas importantes ou podem fazê-las de forma incorreta. Por exemplo, podem esquecer de pagar as contas ou desligar as luzes ou o fogão.

No início da demência, as pessoas podem ser capazes de continuar a dirigir, mas podem ficar confusas no trânsito congestionado e se perderem com mais facilidade.

Conforme a demência piora, os problemas existentes pioram e se expandem, fazendo com que fique difícil ou impossível realizar as seguintes tarefas:

As pessoas muitas vezes se perdem. Podem não ser capazes de encontrar o seu próprio quarto ou banheiro. Podem andar, mas estão mais propensas a cair.

Em cerca de 10% das pessoas, essa confusão leva a sintomas de psicose, como alucinações Alucinações Pessoas saudáveis diferem significativamente em geral na sua personalidade, humor e comportamento. Cada pessoa também varia de dia para dia, dependendo das circunstâncias. Entretanto, uma mudança... leia mais , delírios Delírios Pessoas saudáveis diferem significativamente em geral na sua personalidade, humor e comportamento. Cada pessoa também varia de dia para dia, dependendo das circunstâncias. Entretanto, uma mudança... leia mais (falsas crenças, devido a uma má interpretação das percepções ou das experiências) ou paranoia (sentimentos de perseguição injustificados).

Conforme a demência progride, dirigir torna-se cada vez mais difícil, pois requer a tomada de decisões rápidas e a coordenação de muitas habilidades manuais. As pessoas podem não se lembrar aonde estão indo.

Os traços da personalidade podem se tornar mais exagerados. As pessoas que estavam sempre preocupadas com o dinheiro ficam obcecadas com isso. As pessoas que costumavam ser preocupadas ficam preocupadas constantemente. Algumas pessoas ficam irritadas, ansiosas, egocêntricas, inflexíveis ou se irritam mais facilmente. Outras se tornam mais passivas, sem expressão, deprimidas, indecisas ou ausentes. As pessoas com demência podem ficar hostis ou agitadas se forem mencionadas as mudanças em sua personalidade ou função mental.

Os padrões do sono podem ser anômalos. A maioria das pessoas com demência dorme uma quantidade adequada de horas, mas passam menos tempo em sono profundo. Como resultado, podem tornar-se inquietas durante a noite. Também podem ter problemas para adormecer ou manter o sono. Se as pessoas não se exercitam o suficiente ou não participam de muitas atividades, podem dormir muito durante o dia. Então não dormem bem durante a noite.

Devido ao fato de as pessoas serem menos capazes de controlar o seu comportamento, por vezes agem de forma inadequada ou disruptiva (por exemplo, gritando, se jogando, se debatendo ou errantes). Essas ações são chamadas de transtornos comportamentais.

Vários efeitos da demência contribuem para essa maneira de agir:

Se um determinado comportamento é considerado perturbador depende de muitos fatores, incluindo quanto o prestador de cuidados é tolerante e qual o tipo de situação que a pessoa com demência está passando. Se a pessoa vive em um ambiente seguro (com trancas e alarmes em todas as portas e portões), a perambulação pode ser tolerável. No entanto, se a pessoa vive em uma casa de repouso ou hospital, a perambulação pode ser inadmissível, pois perturba outros residentes ou interfere no funcionamento da instituição. Os cuidadores podem tolerar o comportamento disruptivo melhor durante o dia do que à noite.

Com o tempo, as pessoas com demência perdem a habilidade de seguir uma conversa e ficam incapazes de falar. A memória para eventos recentes e passados ​​é perdida de forma completa. Podem não reconhecer os familiares próximos ou até mesmo seu próprio rosto num espelho.

Quando a demência é avançada, a capacidade de trabalho do cérebro fica destruída quase que de forma total. A demência avançada interfere no controle dos músculos. As pessoas não conseguem andar, se alimentar ou realizar qualquer outra tarefa diária. Tornam-se totalmente dependentes dos outros e acabam ficando incapazes de sair da cama.

Também podem apresentar dificuldade em engolir alimentos sem engasgarem. Esses problemas aumentam o risco de desnutrição Desnutrição A desnutrição é uma deficiência de calorias ou de um ou mais nutrientes essenciais. A desnutrição pode surgir porque as pessoas não conseguem obter ou preparar alimentos, porque apresentam algum... leia mais , pneumonia Considerações gerais sobre pneumonia A pneumonia é uma infecção dos pequenos sacos de ar (alvéolos) do pulmão e tecidos circundantes. A pneumonia é uma das causas mais comuns de morte no mundo. Frequentemente, a pneumonia é a doença... leia mais (muitas vezes devido a inalação de secreções ou partículas da boca) e lesão por pressão Úlceras de decúbito As úlceras de decúbito são áreas de pele danificadas que decorrem da falta de irrigação sanguínea devido à pressão prolongada. As úlceras de decúbito muitas vezes resultam da pressão combinada... leia mais (pois não podem se mover).

A morte costuma ocorrer como resultado de uma infecção, como a pneumonia.

Através de uma série de perguntas feitas ao paciente e aos seus familiares, o médico e outros profissionais da área da saúde podem diagnosticar a demência, como:

Também é realizado um teste de estado mental Estado mental Quando houver a suspeita de um transtorno neurológico, o médico avalia por exame físico todos os sistemas do organismo, concentrando-se no sistema nervoso. A avaliação do sistema nervoso — o... leia mais da pessoa, constituído de perguntas e tarefas simples, como nomear objetos, lembrar de listas curtas, escrever frases e copiar formas. Para testar a memória, os médicos podem ler uma lista de três objetos, esperar 5 minutos, em seguida, pedir para a pessoa citar esses objetos. Geralmente, as pessoas com demência não conseguem se lembrar deles.

Testes neuropsicológicos, que são mais detalhados, às vezes são necessários para esclarecer o grau de comprometimento ou para determinar se a pessoa está passando por um declínio mental verdadeiro. Esses exames cobrem todas as funções mentais principais, incluindo o estado de ânimo, e a sua realização dura de 1 a 3 horas. Esse teste ajuda os médicos a distinguir a demência do desgaste da memória associado à idade, do transtorno cognitivo leve e da depressão.

Os médicos podem diagnosticar a demência normalmente com as informações sobre os sintomas e o histórico familiar da pessoa e os resultados dos testes de estado mental.

Com base nessas informações, normalmente os médicos também podem descartar o delirium como a causa dos sintomas (consulte a tabela Comparação entre delirium e demência Comparação entre delirium e demência ). Fazer isso é essencial, pois o delirium, diferente da demência, pode, frequentemente, ser revertido se for tratado rapidamente.

As constatações que indicam a demência incluem o seguinte:

Além disso, as pessoas têm pelo menos dois sintomas dos apresentados a seguir:

Geralmente é feito um exame físico, incluindo um exame neurológico Exame neurológico Quando houver a suspeita de um transtorno neurológico, o médico avalia por exame físico todos os sistemas do organismo, concentrando-se no sistema nervoso. A avaliação do sistema nervoso — o... leia mais , para determinar se existem outros problemas. Os médicos procuram doenças tratáveis ​​que podem estar causando, contribuindo ou que são confundidos com demência.

Os médicos podem determinar a presença ou não de outra doença física ou psiquiátrica (como a esquizofrenia), visto que o seu tratamento pode melhorar a situação geral das pessoas com demência.

Realizam-se exames de sangue. Eles geralmente incluem a medição dos níveis sanguíneos de hormônios da tireoide para verificar se essa apresenta alterações e se há deficiência nos níveis de vitamina B12.

Se os médicos suspeitarem que a causa da demência é uma infecção (como neurossífilis), uma doença autoimune ou doença causada por príons, é realizada uma punção lombar Punção lombar Em algumas ocasiões, é necessário recorrer a procedimentos diagnósticos para confirmar o diagnóstico sugerido pelo histórico clínico e pelo exame neurológico. A eletroencefalografia (EEG) é... leia mais (punção da coluna vertebral).

Uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) é feita durante a avaliação inicial de demência. Esses exames de imagem podem identificar anormalidades que podem causar demência (como um tumor cerebral Considerações gerais sobre tumores cerebrais Um tumor do cérebro pode ser um crescimento no cérebro não canceroso (benigno) ou canceroso (maligno). Ele pode ter origem no cérebro ou ter se espalhado (metástase) para o cérebro a partir... leia mais , hidrocefalia de pressão normal Hidrocefalia de pressão normal A hidrocefalia de pressão normal consiste em dificuldade em andar, incontinência urinária e demência devido a um aumento no líquido que normalmente circunda o cérebro. Em geral, os principais... leia mais , um hematoma subdural Hematomas subdurais Os hematomas intracranianos são acúmulos de sangue dentro do crânio, seja dentro do cérebro ou entre o cérebro e o crânio. Os hematomas intracranianos são formados quando um traumatismo craniano... leia mais e acidente vascular cerebral Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo (infarto... leia mais ).

É feita, por vezes, uma tomografia por emissão de pósitrons (positron emission tomography, PET) ou TC de emissão de fóton único Tomografia computadorizada por emissão de fóton único (Single-Photon Emission Computed Tomography, SPECT) Na cintilografia são utilizados radionuclídeos para produzir imagens. Um radionuclídeo é uma forma radioativa de um elemento, o que significa que ele é um átomo instável que se torna mais estável... leia mais (single-photon emission CT, SPECT) para ajudar os médicos a identificar os diferentes tipos de demência, como doença de Alzheimer, demência frontotemporal e demência por corpos de Lewy. Esses exames de imagem usam substâncias radioativas para produzir imagens.

No entanto, por vezes a causa da demência pode ser definitivamente confirmada apenas quando uma amostra de tecido cerebral é retirada e examinada sob um microscópio. Por vezes, esse procedimento é feito após a morte, durante uma autópsia.

A segurança é uma preocupação. Uma enfermeira ou um terapeuta ocupacional ou fisioterapeuta pode avaliar os níveis de segurança da residência e recomendar mudanças úteis. Por exemplo, quando a luz é fraca, as pessoas com demência ficam mais propensas a interpretar de forma errada o que veem, por isso a iluminação deve ser relativamente clara. Uma forma de auxílio é deixar uma luz noturna ligada ou instalar luzes com sensores de movimento. Essas mudanças podem ajudar a prevenir acidentes (especialmente quedas) e ajudar as pessoas a exercerem melhor suas funções.

Os médicos avaliam até que ponto as pessoas com demência exercem suas funções em situações específicas, como ao preparar alimentos ou dirigir. Se as habilidades estiverem prejudicadas, podem ser necessárias medidas de segurança, como ocultar facas ou chaves do carro.

As pessoas que têm demência leve até intermediária geralmente exercem melhor suas funções em ambientes familiares, e normalmente podem permanecer em casa.

Geralmente, o ambiente deve ser claro, alegre, seguro e estável e incluir algum estímulo, como um rádio ou televisão. O ambiente deve ser concebido para auxiliar com a orientação. Por exemplo, as janelas permitem que as pessoas geralmente saibam qual a hora do dia.

A estrutura e a rotina ajudam as pessoas com demência a ficarem orientadas e obter uma sensação de segurança e estabilidade. Qualquer alteração no ambiente, rotinas ou cuidadores deve ser explicada para as pessoas de forma clara e simples. Antes de cada procedimento ou interação, deve-se explicar o que vai acontecer, como um banho ou uma refeição. Reservar um tempo para explicar o que vai acontecer pode ajudar a evitar uma briga.

Seguir uma rotina diária de tarefas como tomar banho, comer e dormir ajuda as pessoas com demência lembrarem das coisas. Seguir uma rotina regular na hora de dormir pode ajudá-las a dormir melhor.

Outras atividades programadas regularmente podem ajudar as pessoas a se sentirem independentes e necessárias, concentrando sua atenção em tarefas prazerosas ou úteis. Essas atividades também podem ajudar a aliviar a depressão. Uma boa escolha é a realização de atividades relacionadas a interesses que as pessoas tinham antes da demência. As atividades também devem ser agradáveis e proporcionar algum estímulo, mas devem ter muitas opções ou desafios.

A atividade física alivia o estresse e a frustração e, portanto, pode ajudar a prevenir problemas do sono e comportamento disruptivo, como agitação e ato errante. Também ajuda a melhorar o equilíbrio (e, portanto, pode ajudar a evitar quedas) e ajuda a manter o coração e os pulmões saudáveis.

A atividade mental continuada, incluindo os hobbies, interesses em eventos atuais, e a leitura, ajuda a manter as pessoas alertas e interessadas na vida. As atividades devem ser divididas em pequenas partes ou simplificadas conforme ocorre a piora da demência.

Deve ser evitada a estimulação excessiva, mas as pessoas não devem ser isoladas do contexto social.

As visitas frequentes de funcionários e familiares incentivam as pessoas a permanecerem sociáveis.

Algumas melhoras podem ocorrer se

Pode ser necessária uma ajuda extra. Os familiares podem obter uma lista de serviços disponíveis de Profissionais da área da saúde, serviços sociais ou humanos (apresentados na lista telefônica) ou pela internet (por meio do Localizador Eldercare). Os serviços podem incluir tarefas domésticas, assistência temporária, refeições entregues na residência e programas ambulatoriais e atividades para as pessoas com demência. Cuidados contínuos 24 horas por dia podem ser providenciados, mas são caros. A Alzheimer’s Association oferece um programa denominado “Safe Return” (retorno seguro). Esse programa alerta uma rede de apoio comunitário que, por sua vez, pode ajudar a promover o retorno da pessoa ao seu cuidador ou parente.

O planejamento futuro é essencial devido ao fato de a demência geralmente ser progressiva. Muito antes de uma pessoa com demência ser transferida para um ambiente mais favorável e estruturado, os familiares devem planejar essa transferência e avaliar as opções para cuidados em longo prazo. Esse planejamento envolve geralmente os esforços de um médico, um assistente social, enfermeiros e um advogado, mas a maior parte da responsabilidade recai sobre os familiares. As decisões sobre a transferência de uma pessoa com demência para um ambiente mais favorável envolvem equilibrar pelo maior tempo possível o desejo de manter a pessoa segura, com o desejo de manter a sensação de independência dessa pessoa. Essas decisões dependem de muitos fatores, como:

Algumas instalações de cuidados em longo prazo, incluindo instalações de vida assistida e casas de repouso, se especializam em cuidar de pessoas com demência. Os funcionários são treinados para entender conforme as pessoas com demência pensam e agem e como responder a elas. Essas instalações têm rotinas que fazem com que os moradores se sintam seguros e realizam atividades apropriadas que proporciona a eles uma sensação de produtividade e envolvimento com a vida. A maioria das instalações têm características adequadas de segurança. Por exemplo, são colocados sinais para ajudar os moradores a encontrar o seu caminho, e algumas portas têm fechaduras ou alarmes para evitar que os moradores vagueiem. Se uma instalação não tiver essas e outras características de segurança, geralmente a transferência de uma pessoa que desenvolve um problema de comportamento para uma instalação que tem essas características é uma solução melhor do que a utilização de medicamentos para controlar o comportamento.

Algumas pessoas com demência pioram quando são transferidas de sua casa para uma instalação de cuidados de longo prazo. No entanto, após um curto período de tempo, a maioria das pessoas se adapta e se desenvolvem melhor no ambiente mais favorável.

Donepezila, galantamina, rivastigmina e memantina são utilizadas para tratar a doença de Alzheimer Doença de Alzheimer A doença de Alzheimer é a perda progressiva da função mental, caracterizada pela degeneração do tecido do cérebro, incluindo a perda de células nervosas, a acumulação de uma proteína anormal... leia mais e a demência por corpos de Lewy Demência por corpos de Lewy e demência da doença de Parkinson A demência por corpos de Lewy é a perda progressiva da função mental, caracterizada pelo desenvolvimento de corpos de Lewy nas células nervosas. A demência da doença de Parkinson é a perda da... leia mais . A rivastigmina também pode ser utilizada para tratar a demência relacionada com a doença de Parkinson Demência por corpos de Lewy e demência da doença de Parkinson A demência por corpos de Lewy é a perda progressiva da função mental, caracterizada pelo desenvolvimento de corpos de Lewy nas células nervosas. A demência da doença de Parkinson é a perda da... leia mais .

A donepezila, a galantamina e a rivastigmina são inibidores da colinesterase. Eles inibem a acetilcolinesterase, uma enzima que degrada a acetilcolina. Desta forma, esses medicamentos ajudam a aumentar o nível de acetilcolina, que auxilia a comunicação das células nervosas. Esses medicamentos podem melhorar temporariamente a função mental quando utilizados em pessoas com demência, mas não retardam a progressão da demência. São mais úteis na demência precoce, mas a sua eficácia varia consideravelmente de uma pessoa para outra. Cerca de um terço das pessoas não se beneficiam. Cerca de um terço melhora um pouco por alguns meses. O restante melhora consideravelmente por um longo período de tempo, mas a demência acaba por progredir.

Deve-se tentar utilizar um outro tipo de inibidor de colinesterase caso este não apresente um resultado eficaz ou manifeste efeitos colaterais. Se nenhum deles for eficaz ou todos tiverem efeitos colaterais, deve-se interromper o uso deste tipo de medicamento. Os efeitos colaterais mais comuns incluem náuseas, vômitos, perda de peso e dor abdominal ou cãibras. A tacrina, o primeiro inibidor de colinesterase desenvolvido para o tratamento de demência, raramente é utilizado atualmente, pois pode causar danos ao fígado.

A memantina, uma antagonista de NMDA (N-metil-d-aspartato), pode melhorar a função mental em pessoas com demência moderada a grave. A memantina funciona de forma diferente a partir de inibidores da colinesterase e pode ser utilizada com ela. A combinação pode ser mais eficaz do que qualquer um dos medicamentos agindo sozinho.

Por vezes, são utilizados medicamentos quando há a ocorrência de comportamento disruptivo. No entanto, o comportamento disruptivo é mais bem controlado com estratégias que não incluem medicamentos e são adaptados para a pessoa específica. Os medicamentos são utilizados somente quando outras estratégias, como mudanças no ambiente, são ineficazes e quando a utilização de medicamentos é essencial para manter a pessoa com demência e/ou outras pessoas seguras.

Esses medicamentos incluem os seguintes:

Os sedativos (incluindo os benzodiazepínicos, como o lorazepam) são, por vezes, utilizados por um curto período de tempo, para aliviar a ansiedade relacionada a um evento particular, mas não é recomendado esse tipo de tratamento a longo prazo.

Antidepressivos Farmacoterapia para depressão Uma breve discussão sobre o transtorno do luto persistente. A depressão é um sentimento de tristeza e/ou diminuição do interesse ou prazer em realizar atividades que se torna um transtorno quando... leia mais , em geral inibidores seletivos da recaptação da serotonina, são utilizados ​​apenas quando as pessoas com demência também têm depressão.

Quando houver a utilização de medicamentos, os familiares devem conversar com o médico periodicamente sobre a eficácia ou não desses medicamentos no tratamento da pessoa.

Muitos suplementos alimentares já foram testados, mas de forma geral não apresentaram um grande valor no tratamento da demência. Eles incluem lecitina, mesilatos de ergoloide e ciclandelato. Um extrato de Ginkgo biloba, um suplemento alimentar, é comercializado como intensificador de memória. No entanto, os estudos não mostram qualquer benefício quanto ao consumo de ginkgo Ginkgo O ginkgo é derivado de folhas da árvore do ginkgo (comumente plantada com finalidades ornamentais). As folhas contêm várias substâncias biologicamente ativas, como ginkgolídeos e flavonoides... leia mais , e, em altas doses, pode apresentar efeitos colaterais.

Suplementos de vitamina B12 são eficazes apenas em pessoas que têm deficiência de vitamina B

As pessoas devem procurar orientação médica antes de utilizar qualquer suplemento alimentar.

Cuidar de pessoas com demência é estressante e árduo, e os cuidadores podem ficar deprimidos e exaustos, muitas vezes negligenciando a própria saúde física e mental.

As seguintes medidas podem ajudar os cuidadores:

Antes que as pessoas com demência fiquem muito incapacitadas, devem ser tomadas decisões sobre os cuidados médicos e devem ser feitos acordos financeiros e legais. Estes acordos são chamados de instruções prévias Instruções prévias As instruções prévias sobre saúde são documentos legais que comunicam os desejos da pessoa sobre as decisões de saúde, no caso de a pessoa se tornar incapaz de tomar decisões sobre sua saúde... leia mais . As pessoas devem nomear alguém que esteja legalmente autorizado a tomar decisões de tratamento em seu nome (procurador de cuidados de saúde) e discutir os desejos de cuidados de saúde Opções de tratamento no fim da vida Frequentemente, as escolhas disponíveis para o cuidado ao final da vida envolvem a decisão de aceitar a provável morte próxima, mas ficar mais confortável, ou tentar viver um pouco mais recebendo... leia mais com essa pessoa e seu médico (consulte Preocupações legais e éticas Questões legais e éticas no fim da vida As pessoas e seus familiares têm, com frequência, necessidades e desejos específicos relacionados com a morte e o estado terminal. As instruções prévias orientam os familiares e os profissionais... leia mais ). Por exemplo, as pessoas com demência em fase inicial devem decidir se desejam alimentação artificial ou antibióticos para tratar infecções (como pneumonia), quando a demência estiver muito avançada. Essas questões são discutidas com todos os envolvidos muito antes da necessidade de tomada de decisão.

Conforme a demência piora, o tratamento tende a ser dirigido para manter o conforto da pessoa em vez de tentar prolongar a vida. Muitas vezes tratamentos agressivos, como a alimentação artificial, aumentam o desconforto.

Em contraste, tratamentos menos drásticos podem aliviar o desconforto. Esses tratamentos incluem

O cuidado de enfermagem é mais útil quando realizado por um prestador de cuidados (ou poucos) que desenvolve uma relação consistente com a pessoa. Uma voz reconfortante e tranquilizadora e música calma também podem ajudar.