Dor abdominal crônica e dor abdominal recorrente

Muitos distúrbios físicos causam dor abdominal crônica ( see table Causas e características físicas da dor abdominal crônica). As causas mais comuns variam conforme a idade.

Em crianças, as causas mais comuns são

• Intolerância à lactose (a lactose é um açúcar encontrado em laticínios)

• Constipação intestinal

• Doença do refluxo gastroesofágico

Em jovens adultos, as causas comuns incluem

• Indigestão (dispepsia) por úlcera péptica ou medicamentos como, por exemplo, aspirina ou medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs)

• Irritação estomacal (causada por aspirina ou AINEs, bebidas à base de cola [acidez] e alimentos picantes)

• Distúrbios hepáticos como, por exemplo, a hepatite

• Distúrbios da vesícula biliar como, por exemplo, a colecistite

• Infecções parasitárias, como, por exemplo, a giardíase

• Doença inflamatória intestinal, como, por exemplo, a doença de Crohn

• Síndrome do intestino irritável

Em idosos, a ocorrência de câncer (por exemplo, câncer de estômago, de pâncreas, de cólon ou de ovário) se torna mais comum.

Os sintomas a seguir devem ser considerados preocupantes:

• Febre

• Perda de apetite e peso

• Dor que acorda a pessoa durante a noite

• Sangue em vômito, fezes ou urina

• Vômito ou diarreia graves ou frequentes

• Icterícia (amarelamento da pele e da parte branca dos olhos)

• Inchaço do abdômen e/ou pernas

• Dificuldade em engolir

Se as pessoas com dor abdominal crônica apresentam sinais de alerta, elas devem consultar com um médico imediatamente, a menos que os únicos sinais de alerta sejam perda de apetite, icterícia e/ou inchaço. Pessoas com perda de apetite, icterícia e/ou inchaço ou dor constante e que piora, devem consultar um médico dentro de alguns dias. Quando os sinais de alerta ocorrem, é muito provável que a causa seja física. Pessoas sem sinais de alerta devem consultar um médico em algum momento, mas esperar alguns dias não é tão prejudicial.

Primeiro, os médicos fazem perguntas sobre os sintomas e o histórico médico. Em seguida, o médico faz um exame físico. O que eles identificam durante a avaliação do histórico e o exame físico geralmente sugere uma causa para a dor e os exames que podem ser necessários ( see table Causas e características físicas da dor abdominal crônica).

Os médicos perguntam particularmente sobre atividades (como comer, urinar ou defecar) que melhoram ou intensificam a dor. É importante saber se a dor ou outro incômodo digestivo ocorre após comer ou beber laticínios, pois a intolerância à lactose é comum, especialmente em pessoas da raça negra, hispânica, asiática (especialmente dos países do leste asiático) e indígena americana. Os médicos também podem perguntar sobre outros sintomas (como vômito, diarreia ou constipação intestinal), sobre a dieta e sobre qualquer cirurgia envolvendo o abdômen, medicamentos usados, exames e tratamentos para a dor anteriores. Também é importante saber se algum membro da família tem distúrbios que causam dor abdominal.

O médico também faz perguntas sobre a dieta da pessoa, uma vez que o consumo de grandes quantidades de refrigerantes, sucos de fruta (que podem conter quantidades significativas dos açúcares frutose e sorbitol) ou alimentos produtores de gases (por exemplo, feijão, cebola, repolho e couve-flor) às vezes podem ser a causa da dor abdominal sem causa aparente.

O exame físico se concentra particularmente no abdômen para identificar áreas de sensibilidade, massas ou órgãos expandidos. Geralmente, é realizado um exame retal e o médico faz exames fecais quanto à presença de sangue. Um exame pélvico também é realizado em mulheres. Os médicos observam se a pele está amarelada (icterícia) e se as pessoas têm eritema ou inchaço nas pernas.

Entre a primeira consulta e as consultas de acompanhamento, geralmente é pedido que as pessoas registrem informações sobre dor, defecação, dieta, quaisquer atividades que pareçam causar dor, bem como medicamentos utilizados e seus efeitos.

Geralmente, os médicos realizam alguns exames. Esses exames incluem urinálise, hemograma completo e exames de sangue para avaliar o funcionamento do fígado, rins e do pâncreas. Geralmente, uma colonoscopia também é recomendada se a pessoa tiver mais de 50 anos de idade ou fatores de risco para câncer de cólon (por exemplo, histórico familiar da doença). Alguns médicos recomendam uma tomografia computadorizada (TC) do abdômen para pessoas com menos de 50 anos, mas outros médicos esperam que sintomas específicos se desenvolvam. Outros exames são realizados, dependendo dos resultados da avaliação do histórico e do exame físico ( see table Causas e características físicas da dor abdominal crônica).

Exames adicionais são realizados se o resultado de algum exame for alterado, se as pessoas desenvolverem novos sintomas ou se novas alterações forem detectadas durante o exame.

O tratamento da dor funcional depende dos sintomas e se concentra em ajudar a pessoa a retornar às atividades diárias normais e reduzir o desconforto. Geralmente, o tratamento envolve uma combinação de estratégias. Várias consultas ao médico podem ser necessárias para desenvolver a melhor combinação. Os médicos costumam agendar consultas de acompanhamento dependendo da necessidade da pessoa. As consultas continuam até bem depois da resolução do problema.

Depois que a dor funcional é diagnosticada, o médico enfatiza que a dor, embora seja verdadeira, geralmente não tem uma causa grave e que fatores emocionais (por exemplo, estresse, ansiedade, depressão) podem desencadear ou piorar um episódio de dor. Os médicos tentam evitar a repetição de exames depois que um exame detalhado não tenha conseguido indicar uma causa física para os sintomas.

Embora não haja tratamento para curar a dor abdominal crônica funcional, muitas medidas úteis estão disponíveis. Essas medidas dependem de um relacionamento de confiança e compreensão entre o médico, a pessoa e seus familiares. Os médicos explicam como os resultados laboratoriais e de outros exames mostram que a pessoa não está em perigo. Os médicos incentivam as pessoas a participarem de atividades profissionais, escolares e sociais. Tal participação não piora o quadro clínico; ao contrário, ele incentiva a independência e a autoconfiança. As pessoas que abandonam suas atividades diárias correm o risco de os sintomas controlarem sua vida, em vez de sua vida controlar os sintomas.

Fazer mudanças na dieta e consumir uma dieta rica em fibras ou suplementos de fibras ajuda algumas pessoas. É possível que a pessoa precise evitar consumir alimentos que desencadeiam a dor. Por exemplo, algumas pessoas devem evitar comer uma grande quantidade de alimentos que são difíceis de digerir e produzem uma grande quantidade de gás e evitar tomar bebidas que são ricas em açúcar.

Muitos medicamentos foram testados, com diferentes graus de sucesso. Eles incluem medicamentos que diminuem ou param os espasmos musculares no trato digestivo (antiespasmódicos) e óleo de menta.

As fontes de tensão ou de ansiedade são minimizadas ao máximo possível. Os pais e outros familiares devem evitar reforçar a dor ao dar muita atenção a ela. Se a pessoa continuar a se sentir ansiosa ou deprimida e isso parece estar relacionado com a dor, o médico pode receitar antidepressivos ou medicamentos para reduzir a ansiedade. As terapias que ajudam as pessoas a modificarem seu comportamento, como treinamento para relaxamento, biofeedback e hipnose, também podem ajudar a reduzir a ansiedade e ajudam as pessoas a tolerarem melhor suas dores.

Para crianças, a ajuda dos pais é essencial. Aconselha-se aos pais que incentivem a criança a se tornar independente e a cumprir suas responsabilidades normais, particularmente frequentar a escola. Permitir que a criança evite as atividades pode realmente aumentar sua ansiedade. Os pais podem ajudar a criança a controlar a dor durante as atividades diárias com elogios e recompensas pelos comportamentos independentes e responsáveis da criança. Por exemplo, os pais poderiam recompensar a criança passando mais tempo com ela ou fazendo um passeio especial. O envolvimento dos funcionários da escola pode ajudar. Podem ser adotadas estratégias para deixar a criança descansar brevemente na enfermaria e voltar para a aula depois de 15 a 30 minutos durante o dia escolar. A enfermeira pode, às vezes, permitir que a criança ligue para um de seus pais, que deve incentivá-la a permanecer na escola.