La maggior parte delle ostruzioni esofagee si sviluppa lentamente ed esse sono incomplete quando i pazienti effettuano i primi accertamenti, di solito per difficoltà a deglutire i solidi. Tuttavia, a volte l'ostruzione completa esofagea si sviluppa improvvisamente a causa della presenza di un corpo estraneo in esofago o del bolo alimentare.
L'ostruzione può avere cause intrinseche o estrinseche.
L'ostruzione intrinseca può essere causata da:
Tumori esofagei (tumori esofagei benigni o carcinoma esofageo)
Stenosi causate da reflusso gastroesofageo, esofagite eosinofila o, raramente, ingestione di caustici
L'ostruzione estrinseca può essere causata da compressione derivante da:
Un atrio sinistro dilatato
Un'arteria succlavia aberrante o un altro anello vascolare (la cosiddetta disfagia lusoria)
Una ghiandola tiroidea retrosternale
Esostosi ossea cervicale
Per la valutazione di una potenziale ostruzione esofagea, vedi Disfagia.
Il trattamento dell'ostruzione è diretto alla causa specifica. L'endoscopia del tratto superiore d'urgenza è essenziale per i pazienti con ostruzione completa.
