L'aorta origina dal ventricolo sinistro al di sopra della valvola aortica, decorre verso l'alto (aorta toracica ascendente) fino a dare il primo ramo aortico (tronco anonimo o arteria innominata), poi forma un arco per dirigersi dietro al cuore (arco aortico), devia verso il basso dopo l'origine dell'arteria succlavia sinistra e quindi attraversa il torace (aorta toracica discendente) e l'addome (aorta addominale). L'aorta addominale termina dividendosi nelle arterie iliache comuni destra e sinistra.
La parete dell'aorta è composta da tre strati:
Intima: uno strato sottile rivestito con endotelio
Media: uno spesso strato di fibre elastiche disposte a spirale
Avventizia: un sottile strato fibroso contenente i nutrienti per la tonaca media
Gli aneurismi sono dilatazioni patologiche delle arterie definite come un incremento ≥ 50% del diametro arteriale comparato ai segmenti normali. Sono causati dall'indebolimento della parete arteriosa, in particolare, la media. Gli aneurismi veri coinvolgono tutti i 3 strati dell'arteria (intima, media e avventizia). La malattia aneurismatica di solito non è un problema focale (p. es., spesso derivante da molteplici fattori) e può estendersi lungo l'aorta con il tempo.
Un pseudoaneurisma (falso aneurisma) è una comunicazione tra il lume arterioso e il tessuto connettivo circostante in seguito alla rottura dell'arteria; all'esterno della parete vasale si forma una cavità piena di sangue che trombizzando provoca la chiusura della soluzione di continuità.
Gli aneurismi sono classificati come
Fusiforme: allargamento circonferenziale dell'arteria
Sacculare: estroflessione localizzata, tipicamente asimmetrica, della parete dell'arteria
I trombi stratificati (laminati) possono rivestire le pareti di entrambi i tipi come risultato delle alterazioni nel flusso all'interno del segmento aneurismatico.
Gli aneurismi si possono formare in qualunque arteria. I più comuni e significativi sono
Gli aneurismi dei rami principali dell'aorta Aneurismi dei rami aortici Possono verificarsi aneurismi in ogni ramo principale dell'aorta: questi aneurismi sono molto meno diffusi di quelli addominali o toracici. I sintomi variano a seconda della posizione e dell'arteria... maggiori informazioni (arterie succlavie e splancniche) sono molto meno frequenti. Gli aneurismi delle arterie periferiche Aneurismi arteriosi periferici Gli aneurismi delle arterie periferiche sono delle ectasie segmentarie anomale a carico delle arterie periferiche causate dall'indebolimento della parete arteriosa. (Vedi anche Aneurismi.) Circa... maggiori informazioni e del sistema cerebrovascolare (che causano ictus Panoramica sull'ictus Il termine ictus racchiude un gruppo eterogeneo di patologie caratterizzate da improvvisa interruzione focale del flusso ematico cerebrale, che causa deficit neurologici. Gli ictus possono essere... maggiori informazioni ) sono trattati altrove.