La dermatillomania è caratterizzata da ricorrenti escoriazioni della propria pelle con conseguenti lesioni cutanee. Il trattamento prevede l'addestramento all'inversione dell'abitudine, i modulatori del glutammato e/o gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina.
I pazienti con dermatillomania si tolgono o graffiano ripetutamente la loro pelle; il comportamento di escoriazione non è scatenato da preoccupazioni di natura estetica o salutare (p. es., per rimuovere una lesione che percepiscono come poco estetica o possibilmente cancerosa). Alcuni pazienti tolgono pelle sana; altri prendono di mira lesioni minori come calli, brufoli, o croste.
Alcuni pazienti tolgono la loro pelle piuttosto automaticamente (ossia, senza la piena consapevolezza); altri sono più consapevoli delle attività. La raccolta non è innescata da ossessioni o preoccupazioni circa l'aspetto (che possono essere un sintomo di disturbo dismorfobico). Tuttavia, la dermatillomania può essere preceduta da una sensazione di tensione o ansia che viene alleviata dall'escoriazione, che spesso è accompagnata anche da un senso di gratificazione.
La dermatillomania spesso inizia durante l'adolescenza, anche se può insorgere a età diverse. In qualsiasi momento, circa il 2-3% delle persone ha la malattia; il 60-75% di loro è di sesso femminile (1–3).
Riferimenti generali
1. Farhat LC, Reid M, Bloch MH, et al. Prevalence and gender distribution of excoriation (skin-picking) disorder: A systematic review and meta-analysis. J Psychiatr Res.161:412-418, 2023. doi: 10.1016/j.jpsychires.202T3.03.034.
2. Torales J, Díaz NR, Barrios I, Navarro R, García O, O'Higgins M, Castaldelli-Maia JM, Ventriglio A, Jafferany M. Psychodermatology of skin picking (excoriation disorder): A comprehensive review. Dermatol Ther. 33:e13661, 2020.
3. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022:284-287.
Sintomatologia del disturbo da escoriazione
La dermatillomania solitamente è cronica, con sintomi che vanno e vengono, se non trattata. I punti di dermatillomania possono cambiare nel tempo. Le modalità della dermatillomania variano da paziente a paziente. Alcuni hanno molteplici aree di escoriazione e talvolta cicatrici; altri si concentrano su poche lesioni. Molti pazienti cercano di camuffare le lesioni cutanee con vestiti o trucco.
La dermatillomania può essere accompagnata da una serie di comportamenti o rituali. I pazienti possono cercare meticolosamente un particolare tipo di crosta da rimuovere; possono cercare di assicurarsi che la crosta venga asportata in un modo particolare (usando sia le dita sia un attrezzo) e possono mordere o ingoiare la crosta, una volta tolta.
I pazienti con disturbo da escoriazione tentano ripetutamente di smettere di escoriarsi la pelle o di farlo meno frequentemente, ma non ci riescono.
I pazienti possono sentirsi in imbarazzo o provare vergogna per l'aspetto dei siti in cui è stato effettuato il prelievo di pelle, o per l'incapacità di controllare il proprio comportamento. Di conseguenza, i pazienti possono evitare situazioni sociali in cui altri possono vedere le lesioni cutanee; di solito non effettuano il prelievo di fronte agli altri, a parte forse i membri della famiglia. I pazienti possono avere alterazioni in altre aree del funzionamento (p. es., professionale, accademico), soprattutto perché evitano situazioni sociali.
Alcuni pazienti possono escoriare la pelle di altre persone. Molti hanno anche altri comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo, come per esempio strapparsi i capelli o mangiarsi le unghie, nonché disturbo ossessivo-compulsivo o disturbo depressivo maggiore (1).
Se grave, l'escoriazione della pelle può causare cicatrici, infezioni, sanguinamento eccessivo e persino sepsi.
Riferimenti relativi alla sintomatologia
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022:284-287.
Diagnosi del disturbo da escoriazione
Valutazione psichiatrica
Valutazione medica generale per escludere altre cause
I criteri clinici per la diagnosi del disturbo da escoriazione del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR) includono i seguenti (1):
Lesioni cutanee visibili causate da escoriazione ricorrente (sebbene alcuni pazienti cerchino di camuffare le lesioni con vestiti o trucco)
Tentativi ripetuti di diminuire o interrompere l'escoriazione
Disagio significativo e/o compromissione del funzionamento derivanti dall'attività
Il picking cutaneo non deve essere dovuto agli effetti fisiologici di una sostanza (p. es., cocaina, stimolanti) o di un'altra condizione medica (p. es., scabbia). Non deve inoltre essere meglio spiegato da un altro disturbo mentale (p. es., deliri o allucinazioni tattili in un disturbo psicotico, o tentativi di rimuovere o migliorare un difetto o imperfezione percepiti nell'aspetto nel disturbo da dismorfismo corporeo).
Il disagio può comprendere sentimenti di imbarazzo o vergogna (p. es., a causa della perdita di controllo di un comportamento o alle conseguenze cosmetiche delle lesioni cutanee).
Riferimento relativo alla diagnosi
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022:284-287.
Trattamento del disturbo da escoriazione
Terapia cognitivo-comportamentale (in particolare, l'allenamento per l'inversione delle abitudini)
N-acetilcisteina o memantina (modulatori/antagonisti del glutammato)
A volte inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina o clomipramina
La terapia cognitivo-comportamentale, che è pensata per trattare i sintomi specifici del disturbo da escoriazione, è la psicoterapia di scelta (1, 2). L'allenamento per l'inversione delle abitudini, una terapia prevalentemente comportamentale, è la più studiata; include quanto segue:
Educazione alla consapevolezza (p. es., automonitoraggio, identificazione dei trigger per il comportamento)
Controllo dello stimolo (modifica delle situazioni, p. es., evitando i fattori scatenanti per ridurre la probabilità di iniziare lo stuzzicamento)
Allenamento della risposta competitiva (insegnare ai pazienti a sostituire altri comportamenti—come stringere il pugno, lavorare a maglia o sedersi sulle mani—all'escoriazione cutanea)
I modulatori/inibitori del glutammato N-acetilcisteina (NAC) e memantina possono ridurre la gravità dei sintomi e sono sempre più considerati il trattamento farmacologico di prima linea per il disturbo da escoriazione (stuzzicamento della pelle). In piccoli studi randomizzati, la N-acetilcisteina e la memantina hanno portato a una riduzione dei sintomi del disturbo da escoriazione significativamente più spesso rispetto al placebo (1, 2).
Gli inibitori della ricaptazione della serotonina possono essere utili per la coesistenza di disturbi da depressione o ansia, e prove limitate suggeriscono che questi farmaci possono anche ridurre l'escoriazione (3, 4).
Riferimenti relativi al trattamento
1. Lochner C, Roos A, Stein DJ. Excoriation (skin-picking) disorder: a systematic review of treatment options. Neuropsychiatr Dis Treat. 2017;13:1867-1872. Published 2017 Jul 14. doi:10.2147/NDT.S121138
2. Selles RR, McGuire JF, Small BJ, Storch EA. A systematic review and meta-analysis of psychiatric treatments for excoriation (skin-picking) disorder. Gen Hosp Psychiatry. 2016;41:29-37. doi:10.1016/j.genhosppsych.2016.04.001
3. Simeon D, Stein DJ, Gross S, et al. A double-blind trial of fluoxetine in pathologic skin picking. J Clin Psychiatry. 58(8):341-347, 1997. doi: 10.4088/jcp.v58n0802
4. Bloch MR, Elliott M, Thompson H, et al. Fluoxetine in pathologic skin-picking: open-label and double-blind results. Psychosomatics. 42(4):314-319, 2001. doi: 10.1176/appi.psy.42.4.314
Punti chiave
Nel disturbo da escoriazione (skin-picking), la raccolta della pelle non è indotto da ossessioni o dubbi circa l'aspetto, ma può essere preceduto da una sensazione di tensione o ansia che viene alleviata dalla raccolta della pelle, spesso seguita da una sensazione di gratificazione.
I pazienti con disturbo da escoriazione cercano di smettere di grattare la loro pelle o di farlo meno spesso, ma non ci riescono.
Il disturbo da escoriazione causa lesioni cutanee visibili (sebbene possano essere nascoste—p. es., da vestiti, capelli o trucco).
Trattare utilizzando la terapia cognitivo-comportamentale specifica per i sintomi di escoriazione (in particolare l'addestramento all'inversione dell'abitudine) e/o N-acetilcisteina, memantina o un SSRI.
