I disturbi da uso di sostanze coinvolgono le sostanze che attivano direttamente il sistema di ricompensa del cervello. La dopamina è il principale neurotrasmettitore coinvolto in questo sistema di ricompensa, sebbene l'acido gamma-amminobutirrico (GABA), gli oppioidi e i cannabinoidi endogeni e altri neurotrasmettitori svolgano un ruolo a seconda della sostanza specifica (1). L'attivazione del sistema di ricompensa provoca in genere sensazioni di piacere; le caratteristiche specifiche delle sensazioni piacevoli evocate variano ampiamente a seconda della sostanza. Questi farmaci o sostanze sono suddivisi in 10 classi differenti che hanno meccanismi farmacologici differenti, anche se non completamente distinti (1, 2). (Vedi tabella Dieci classi di farmaci comunemente associate a disturbi correlati a sostanze.)
Dieci classi di farmaci comunemente associate ai disturbi correlati a sostanze
Caffeina |
Allucinogeni (p. es., LSD, fenciclidina, psilocibina, 3,4-metilenediossimetamfetamina [MDMA]) |
Inalanti (idrocarburi volatili [p. es., diluenti per vernici, certe colle]) |
Oppiacei (p. es., fentanil, morfina, ossicodone) |
Sedativi, ipnotici, e ansiolitici (p. es., lorazepam, secobarbitale) |
Stimolanti (p. es., amfetamine, cocaina) |
Altro (p. es., steroidi anabolizzanti) |
Questa classificazione non si basa sul fatto che una sostanza sia legale (p. es., alcol, caffeina), illegale (p. es., allucinogeni) o disponibile tramite prescrizione (p. es., morfina, lorazepam).
Il termine "narcotico" è sia un termine legale che colloquiale. In origine, si riferiva a sostanze che provocavano la narcosi (insensibilità o torpore), in particolare oppioidi (p. es., oppio, derivati dell'oppio). Tuttavia, il termine è attualmente utilizzato in modo così indiscriminato (p. es., il governo degli Stati Uniti classifica la droga stimolante cocaina come un narcotico) che mantiene poco significato scientifico o medico.
Cambiamenti psicologici, comportamentali e fisiologici possono derivare dall'uso di sostanze (intossicazione) e dalla loro successiva interruzione (astinenza). L'uso di sostanze può anche causare disturbi psichiatrici (p. es., depressione, psicosi, ansia o disturbi neurocognitivi) (3–5).
I disturbi da uso di sostanze coinvolgono un modello patologico di comportamenti in cui i pazienti continuano ad usare una sostanza nonostante vivano notevoli problemi legati al suo utilizzo. Ci sono anche manifestazioni fisiologiche, comprese le variazioni di circuiti neurali (1, 6). Il termine "disturbo da uso di sostanze" è più accurato, chiaramente definito e ha meno connotazioni negative di "dipendenza", "abuso" o "assuefazione".
Le droghe delle 10 classi hanno probabilità variabili di causare un disturbo da uso di sostanze. La probabilità che una sostanza venga abusata o causi un disturbo da uso di sostanze dipende da una combinazione di fattori, tra cui i seguenti (7):
Via di somministrazione
Velocità con cui la droga attraversa la barriera emato-encefalica e stimola il circuito di ricompensa
Tempo di insorgenza dell'effetto
Capacità di indurre sintomi di tolleranza e/o astinenza
Sostanze controllate
Negli Stati Uniti, i farmaci classificati come sostanze controllate sono regolamentati dalla Drug Enforcement Administration (DEA). (Vedi tabella Alcuni esempi di sostanze soggette a controllo). Le sostanze controllate sono divise in 5 categorie (o classi) sulla base del loro potenziale di favorire un disturbo da uso di sostanze, se esiste un uso medico accettato, e della loro capacità di essere utilizzate in modo sicuro sotto controllo medico. La classificazione in tabelle determina la modalità di controllo di una data sostanza.
Categoria I: queste sostanze hanno un alto potenziale di abuso, nessun uso medico riconosciuto dalla DEA degli Stati Uniti, e una mancanza di sicurezza accettata. Esse possono essere utilizzate solo dietro approvazione governativa a scopo di ricerca.
Categorie da II a IV: questi farmaci hanno progressivamente un minore potenziale di abuso (passando dalla categoria II alla IV). Hanno un uso medico accreditato. Le prescrizioni di questi farmaci devono riportare il numero di licenza del medico rilasciato dalla Federal Drug Enforcement Administration (DEA).
Categoria V: queste sostanze hanno il minor potenziale di abuso. Alcuni farmaci della Tabella V non richiedono la prescrizione.
Le tabelle nei vari stati possono essere diverse da quelle federali.
Alcuni esempi di sostanze soggette a controllo
Tabella USDEA (United States Drug Enforcement Agency) | Esempi |
|---|---|
I* | Eroina, LSD, marijuana, ecstasy, GHB, peyote |
II | Metamfetamine e derivati dell'anfetamina, oppioidi, meperidina, cocaina, barbiturici con alto potenziale di uso improprio (p. es., pentobarbital) |
III | Steroidi anabolizzanti, codeina, ketamina, testosterone, barbiturici con potenziale moderato di uso improprio (p. es., butalbital) |
IV | Benzodiazepine, idrato di cloralio, modafinil, zolpidem, barbiturici con un potenziale inferiore di uso improprio (p. es., fenobarbital) |
V | Sedativi della tosse contenenti piccole quantità di codeina, difenossilato/atropina, pregabalin |
*Non possono essere prescritte. | |
GHB = gamma-idrossibutirrato; LSD = dietilamide dell'acido lisergico; MDMA = metilenediossimetamfetamina; USDEA = United States Drug Enforcement Agency (Agenzia per il Controllo della Droga degli Stati Uniti) | |
Vedi anche the complete list USDEA controlled substances. | |
Riferimenti
1. Volkow ND, Michaelides M, Baler R. The Neuroscience of Drug Reward and Addiction. Physiol Rev. 2019;99(4):2115-2140. doi:10.1152/physrev.00014.2018
2. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022:543-553.
3. Tucker JS, Huang W, Green HD Jr, Pollard MS. Patterns of Substance Use and Associations with Mental, Physical, and Social Functioning: A Latent Class Analysis of a National Sample of U.S. Adults Ages 30-80. Subst Use Misuse. 2021;56(1):131-139. doi:10.1080/10826084.2020.1843059
4. Fiorentini A, Cantù F, Crisanti C, Cereda G, Oldani L, Brambilla P. Substance-Induced Psychoses: An Updated Literature Review. Front Psychiatry. 2021;12:694863. Published 2021 Dec 23. doi:10.3389/fpsyt.2021.694863
5. Melugin PR, Nolan SO, Siciliano CA. Bidirectional causality between addiction and cognitive deficits. Int Rev Neurobiol. 2021;157:371-407. doi:10.1016/bs.irn.2020.11.001
6. McNally GP, Jean-Richard-Dit-Bressel P, Millan EZ, Lawrence AJ. Pathways to the persistence of drug use despite its adverse consequences. Mol Psychiatry. 2023;28(6):2228-2237. doi:10.1038/s41380-023-02040-z
7. Allain F, Minogianis EA, Roberts DC, Samaha AN. How fast and how often: The pharmacokinetics of drug use are decisive in addiction. Neurosci Biobehav Rev. 2015;56:166-179. doi:10.1016/j.neubiorev.2015.06.012
