Disturbo d'ansia sociale

• Valutazione psichiatrica

La diagnosi del disturbo d'ansia sociale si basa sull'anamnesi. I criteri clinici per la diagnosi del disturbo d'ansia sociale del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR) includono i seguenti (1):

• Marcata e persistente (≥ 6 mesi) paura o ansia per una o più situazioni sociali nelle quali possono essere esaminati da altri

La paura deve comportare una valutazione negativa da parte di altri (p. es., che i pazienti saranno umiliati, imbarazzati, o respinti oppure dovranno offendere gli altri). In aggiunta, tutti i seguenti punti devono essere presenti:

• Le stesse situazioni sociali provocano quasi sempre paura o ansia.

• I pazienti evitano attivamente la situazione.

• La paura o l'ansia sono sproporzionate rispetto alla minaccia reale (tenendo conto delle norme socio-culturali).

• La paura, l'ansia, e/o l'evitamento causano disagio significativo e/o compromettono significativamente il funzionamento sociale o lavorativo.

Inoltre, la paura e l'ansia non possono essere caratterizzate più correttamente come un disturbo psichiatrico diverso (p. es., agorafobia, disturbo di panico, disturbo dismorfobico, disturbo evitante di personalità), una condizione medica generale o l'uso di sostanze o l'astinenza. Infine, se esiste un'altra patologia medica che normalmente può causare ansia, come ustioni sfiguranti, l'ansia deve essere chiaramente non correlata a tale condizione ed eccessiva.

Come è vero per altri disturbi d'ansia, è utile identificare una catastrofica spirale cognitiva quando si diagnostica un disturbo d'ansia sociale; per esempio, i pazienti con disturbo d'ansia sociale potrebbero preoccuparsi che se vanno a una festa, si metteranno in imbarazzo, saranno derisi da estranei, e quindi dovranno fuggire dal gruppo. Spesso, questa ansia inizia ragionevolmente, ma si evolve in paure di una catastrofe altamente improbabile.

I pazienti con disturbo d'ansia sociale tendono a sviluppare strategie di evitamento, come il rifiuto di inviti a una festa o l'incontro con nuove persone. Queste strategie possono diventare una seconda natura, e il comportamento di evitamento potrebbe non essere visto come qualcosa che abbia a che fare con l'ansia. Per esempio, possono inizialmente riferire di evitare le feste perché sono "noiose". Tuttavia, tale evitamento può intensificare l'ansia sociale perché il paziente viene privato di esperienze positive nel contesto temuto e la spirale cognitiva continua incontrastata (2).

• Terapia cognitivo-comportamentale

• Terapia dell'esposizione

• A volte un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), un inibitore della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI) o una benzodiazepina.

• A volte un beta-bloccante

Come con altri disturbi d'ansia, il disturbo d'ansia sociale varia in gravità e aumenta e diminuisce nel tempo. Molte persone con ansia sociale non cercano mai un trattamento, ma invece sviluppano il loro insieme di strategie. Per esempio, minimizzano o evitano situazioni sociali, si "auto-medicano" con droghe come alcol o marijuana, o semplicemente si confrontano con difficoltà agli obblighi sociali. Tuttavia, ci sono diverse opzioni terapeutiche disponibili per i pazienti (1).

La terapia cognitivo-comportamentale comporta insegnare ai pazienti a riconoscere e controllare i propri pensieri distorti e le false credenze così come istruirli su come utilizzare la terapia dell'esposizione (esposizione controllata alla situazione ansiogena) (2-4).

Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, gli inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina e le benzodiazepine sono efficaci anche per l'ansia sociale, sebbene le benzodiazepine possano creare dipendenza fisica e compromettere anche il pensiero e la memoria (1-3).

Per i pazienti a disagio quando devono esprimersi in pubblico, possono essere prescritti beta-bloccanti per ridurre l'aumento della frequenza cardiaca, il tremore e la sudorazione (2).