Disturbo d'ansia generalizzata

Le persone con disturbo d'ansia generalizzato hanno molteplici preoccupazioni, che spesso cambiano nel tempo. Le preoccupazioni più comuni riguardano le responsabilità lavorative e familiari, il denaro, la salute, la sicurezza, le riparazioni della macchina e le faccende domestiche. Nel disturbo d'ansia generalizzato, il problema non consiste in una singola preoccupazione (p. es., essere in imbarazzo in pubblico o essere contaminati).

Il decorso è solitamente fluttuante e cronico. La maggior parte dei pazienti con disturbo d'ansia generalizzata presenta una o più comorbilità psichiatriche, tra cui depressione maggiore, fobia specifica, disturbo d'ansia sociale o disturbo da panico (1).

• Valutazione psichiatrica

Per soddisfare i criteri del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR) per il disturbo d'ansia generalizzato, i pazienti devono avere ansia e preoccupazioni eccessive per un certo numero di attività o eventi (p. es., le prestazioni scolastiche e lavorative), che si verificano per la maggior parte dei giorni per ≥ 6 mesi (1).

Le preoccupazioni sono difficili da controllare e devono essere associate a ≥ 3 dei seguenti:

• Irrequietezza o sensazione di tensione o di essere sull'orlo

• Facilità di affaticamento

• Difficoltà di concentrazione

• Irritabilità

• Tensione muscolare

• Disturbi del sonno

I sintomi psichiatrici devono causare un disagio significativo e/o compromettere significativamente il funzionamento sociale o lavorativo. Inoltre, l'ansia e la preoccupazione non possono essere attribuite all'uso di sostanze o a un disturbo medico generale (p. es., un ipertiroidismo) e non possono essere spiegate meglio da un altro disturbo psichiatrico o dall'uso di sostanze.

• Farmaci antidepressivi (p. es., inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina)

• Farmaci ansiolitici (p. es., benzodiazepine, buspirone)

• Psicoterapia

Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (p. es., escitalopram) e gli inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (p. es., la venlafaxina) sono i farmaci preferiti per il trattamento del disturbo d'ansia generalizzata; il loro uso in genere si traduce in un miglioramento dei sintomi dopo 3-6 settimane (1). Piccole o moderate dosi di benzodiazepine possono ridurre immediatamente l'ansia, anche se l'uso prolungato può portare a dipendenza fisica così come a una varietà di effetti avversi, tra cui sedazione, dimenticanza e goffaggine. Una strategia di trattamento del disturbo d'ansia generalizzato consiste nel cominciare con una benzodiazepina e con un farmaco antidepressivo, così come con una psicoterapia focalizzata sull'ansia (vedi tabella Benzodiazepine). Quindi, quando i sintomi del disturbo d'ansia generalizzato sono diventati gestibili, la benzodiazepina può essere ridotta e continuata a una dose più bassa, o interrotta.

Il buspirone può anche essere efficace (2), anche se in genere i sintomi non diminuiscono fino a quando la dose non viene gradualmente aumentata fino al range superiore raccomandato.

I prodotti a base di erbe come il kava possono avere effetti ansiolitici, sebbene la loro efficacia e la loro sicurezza per il trattamento dei disturbi d'ansia come il disturbo d'ansia generalizzata richiedano ulteriori studi (3, 4).

La psicoterapia, solitamente di tipo cognitivo-comportamentale, può essere sia supportiva che focalizzata sul problema (5). Spesso sono utili anche tecniche di rilassamento, ipnosi, esercizio fisico, miglioramento del sonno e riduzione dello stress basato sulla consapevolezza. La terapia cognitivo-comportamentale si è dimostrata la modalità psicoterapeutica più efficace per il disturbo d'ansia generalizzato (6, 7).