Il principale sintomo del cancro anale è il sanguinamento durante la defecazione. La diagnosi viene posta mediante l'endoscopia. Le opzioni terapeutiche comprendono l'asportazione, la chemioterapia e la radioterapia.
Negli Stati Uniti, ogni anno, il cancro anale è responsabile di 10 540 casi e circa 2190 morti (1).
Il carcinoma squamocellulare (carcinoma a cellule squamose non cheratinizzanti o basaloide) è la forma istologica più frequente di cancro dell'anoretto. Il carcinoma basocellulare, il morbo di Bowen (carcinoma a cellule squamose intraepidermico), la malattia di Paget extramammaria, il carcinoma cloacogenico e il melanoma maligno sono tipi meno comuni di cancro anale. Altri tumori sono il linfoma e diversi tipi di sarcoma. Le metastasi si sviluppano lungo i linfatici del retto e nei linfonodi inguinali.
I fattori di rischio per il cancro anale comprendono:
Rapporto anale ricettivo
Fistole croniche
Pelle anale irradiata
Infezione da linfogranuloma venereo
Infezione da condiloma acuminato
Fumo
L'infezione da HPV è il fattore di rischio più comune per il cancro anale, in particolare i sierotipi HPV 16 e 18, che rappresentano oltre l'80% dei casi (2). Le persone che hanno rapporti sessuali anali ricettivi sono a maggior rischio. I pazienti con infezione da papillomavirus umano (HPV) possono presentare una displasia su un epitelio anale lievemente alterato o d'aspetto normale (neoplasia anale intraepiteliale, istologicamente classificata di grado I, II o III). Queste alterazioni sono più frequenti nei pazienti con infezione da HIV (vedi Carcinoma squamocellulare dell'ano e della vulva). I gradi superiori possono progredire al carcinoma invasivo. Lo studio randomizzato ANCHOR ha dimostrato che l'eradicazione delle lesioni intraepiteliali squamose di alto grado ha diminuito il tasso di progressione verso il futuro cancro anale del 57%. Sebbene lo screening negli individui ad alto rischio (in gran parte HIV positivi) sia stato supportato dal Dipartimento della Salute degli Stati Uniti come risultato di questo studio, lo screening non è ancora stato formalmente adottato in varie linee guida societarie (p. es., le Linee Guida Nazionali di Pratica Clinica in Oncologia [NCCN], l'American Society of Colon and Rectal Surgeons [ASCRS]) ma può essere considerato (3).
Riferimenti
1. Siegel RL, Giaquinto AN, Jemal A. Cancer statistics, 2024 [published correction appears in CA Cancer J Clin. 2024 Mar-Apr;74(2):203. doi: 10.3322/caac.21830]. CA Cancer J Clin. 2024;74(1):12-49. doi:10.3322/caac.21820
2. Lin C, Franceschi S, Clifford GM. Human papillomavirus types from infection to cancer in the anus, according to sex and HIV status: a systematic review and meta-analysis. Lancet Infect Dis. 2018 Feb;18(2):198-206. doi: 10.1016/S1473-3099(17)30653-9
3. Palefsky JM, Lee JY, Jay N, et al. Treatment of Anal High-Grade Squamous Intraepithelial Lesions to Prevent Anal Cancer. N Engl J Med. 2022;386(24):2273-2282. doi:10.1056/NEJMoa2201048
Sintomatologia del cancro anale
Il sanguinamento durante la defecazione è il sintomo iniziale più frequente del cancro anale. Alcuni pazienti hanno dolore, tenesmo o una sensazione di evacuazione incompleta; altri non hanno sintomi. Una massa può essere palpabile all'esame rettale digitale.
Questa foto mostra un tumore maligno derivante dall'ano.
Diagnosi del cancro anale
Anoscopia rigida
Biopsia
Viene eseguita un'anoscopia rigida per valutare l'area (1). Sigmoidoscopia flessibile, proctoscopia rigida o colonoscopia possono essere eseguite se ci sono altri sintomi che riguardano il cancro colorettale (p. es., cambiamenti nella funzione intestinale, distensione addominale) o se la malattia si estende prossimalmente nel retto e non può essere completamente visualizzata solo con l'anoscopia. Potrebbe essere necessaria una biopsia cutanea eseguita da un dermatologo o da un chirurgo per le lesioni vicino alla giunzione squamocolonnare (linea Z). Ogniqualvolta si verifica un sanguinamento rettale, anche in pazienti con emorroidi evidenti o con malattia diverticolare nota, deve sempre essere esclusa la presenza di un cancro del retto.
Una volta che il cancro anale è stato diagnosticato, una stadiazione mediante TC del torace, dell'addome e della pelvi; RM; o la tomografia a emissione di positroni (PET) è necessaria per escludere una malattia metastatica.
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Benson AB, Venook AP, Al-Hawary MM, et al. Anal Carcinoma, Version 2.2023, NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology. J Natl Compr Canc Netw. 2023 Jun;21(6):653-677. doi: 10.6004/jnccn.2023.0030
Trattamento del cancro anale
Chemioterapia e radioterapia di combinazione (chemoradiazione)
A volte resezione chirurgica per il trattamento di una malattia refrattaria o in recidiva
La chemio-radioterapia è la terapia iniziale nella maggior parte dei casi e determina un'alta percentuale di guarigione quando utilizzata per i carcinomi a cellule squamose che causano il cancro anale (1).
La regressione del tumore continua fino a 6 mesi dopo il completamento della chemioradioterapia (2). L'osservazione in attesa di una risposta completa durante questo periodo di tempo è accettabile prima di considerare un intervento chirurgico.
La resezione addominoperineale è indicata quando la radioterapia e la chemioterapia non ottengono la regressione completa del tumore o c'è una malattia ricorrente.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Benson AB, Venook AP, Al-Hawary MM, et al. Anal Carcinoma, Version 2.2023, NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology. J Natl Compr Canc Netw. 2023 Jun;21(6):653-677. doi: 10.6004/jnccn.2023.0030
2. James RD, Glynne-Jones R, Meadows HM, et al. Mitomycin or cisplatin chemoradiation with or without maintenance chemotherapy for treatment of squamous-cell carcinoma of the anus (ACT II): A randomised, phase 3, open-label, 2 × 2 factorial trial. Lancet Oncol. 14(6):516–524, 2013. doi: 10.1016/S1470-2045(13)70086-X
