Il nodo alla gola è la sensazione, non correlata alla deglutizione, di un nodo o di una massa in gola, quando invece non è presente nessuna massa. (Vedi Massa del collo se è presente una massa.)
Eziologia del nodo alla gola
Ad oggi non è spiegata l'eziologia o il meccanismo fisiopatologico. Alcuni studi suggeriscono che un'elevata pressione cricofaringea (sfintere esofageo superiore) o un'anormale motilità dell'ipofaringe siano concomitanti con i sintomi. La sensazione può derivare anche da una malattia da reflusso gastroesofageo o dalle frequenti deglutizioni e dalla secchezza delle fauci associate all'ansia o ad altri stati emotivi. Benché non associato a fattori di stress o a una specifica patologia psichiatrica, il bolo isterico può essere un sintomo di certi stati di umore (p. es., angoscia, orgoglio); alcuni pazienti possono avere una predisposizione a questa risposta.
Le patologie che possono essere confuse con la sensazione del bolo isterico comprendono le membrane esofagee (esofago superiore), lo spasmo esofageo diffuso sintomatico, la malattia da reflusso gastroesofageo, i disturbi della muscolatura scheletrica (p. es., miastenia grave, miotonia distrofica, miosite autoimmune) e le lesioni occupanti spazio nel collo o nel mediastino che provocano la compressione dell'esofago.
Valutazione del nodo alla gola
Il principale obiettivo è distinguere un bolo isterico da una vera disfagia, che suggerisce un disturbo motorio o strutturale della faringe o dell'esofago.
Anamnesi
L'anamnesi della malattia attuale deve carpire una chiara descrizione del sintomo, in particolare chiarendo se vi è dolore alla deglutizione o difficoltà di deglutizione (compresa la sensazione di cibo non completamente transitato). Il momento in cui il sintomo compare è importante, e si deve soprattutto distinguere se compare mangiando o bevendo o è indipendente da tali attività; l'associazione a eventi emotivi deve essere specificamente indagata.
La rassegna dei sistemi ricerca la perdita di peso (come prova di un disturbo di deglutizione) e sintomi di debolezza muscolare.
L'anamnesi patologica remota deve comprendere diagnosi neurologiche note, particolarmente quelle che causano ipostenia.
Esame obiettivo
Collo e pavimento della bocca sono palpati ricercando masse. Va controllata l'orofaringe (anche per laringoscopia diretta). Va osservato un atto di deglutizione (somministrando acqua o cracker). È importante l'esame neurologico, con particolare attenzione alla funzione motoria.
Segni d'allarme
I seguenti reperti destano una particolare preoccupazione:
Dolore a collo o gola
Perdita di peso
Inizio brusco
Dolore, soffocamento o difficoltà nella deglutizione
Rigurgito di cibo
Debolezza muscolare
Massa palpabile o visibile
Progressivo peggioramento dei sintomi
Interpretazione dei reperti
Sintomi non correlati alla deglutizione, senza dolore o difficoltà alla deglutizione, o una sensazione di blocco del cibo in gola in un paziente con un esame obiettivo normale implicano un bolo isterico. Eventuali segni d'allarme o reperti anomali all'esame obiettivo suggeriscono un disturbo meccanico o motorio della deglutizione. Sintomi cronici che compaiono in occasione di un'angoscia non risolta o patologica e che possono essere alleviati dal pianto suggeriscono un bolo isterico.
Esami
I pazienti con reperti tipici di bolo isterico non richiedono esami. Se la diagnosi è poco chiara o il medico non riesce a visualizzare adeguatamente la faringe, vanno richiesti esami come per una diagnosi di disfagia. Esami tipici comprendono una valutazione della deglutizione, esofagografia standard o video (registrazione video di bolo baritato), misurazione del tempo di deglutizione, RX torace e manometria esofagea.
Trattamento del nodulo alla gola
La terapia del nodo alla gola comporta rassicurazione e comprensione empatica. Nessun farmaco si è dimostrato utile. Depressione subclinica, ansia, o altri disturbi del comportamento devono essere trattati con terapia di supporto, con consulenza psichiatrica se necessario. A volte può essere utile spiegare al paziente l'associazione tra sintomi e stato dell'umore.
Punti chiave
Il senso di "globo" non è correlato alla deglutizione.
Non sono necessari esami, a meno che i sintomi non siano correlati a deglutizione, l'esame obiettivo sia anormale o vi siano segni d'allarme.
