I tumori dell’orecchio possono essere non cancerosi (benigni) o cancerosi (maligni). La maggior parte dei tumori dell’orecchio viene diagnosticata al momento della comparsa o della visita medica a cui il paziente si sottopone per una riduzione dell’udito.
Tumori dell’orecchio benigni
Nel condotto uditivo si possono sviluppare dei tumori benigni, che ne causano l’ostruzione con conseguente perdita dell’udito e accumulo di cerume. Tali tumori includono
Cisti da inclusione epidermica (talvolta indicate come cisti sebacee): piccole sacche piene di secrezioni cutanee
Osteomi ed esostosi: Neoformazioni benigne dell’osso
Cheloidi: escrescenze di tessuto cicatriziale in eccesso in seguito a lesione o perforazione dell’orecchio
Le esostosi si osservano in persone che nuotano in acqua fredda, come i sub e i surfisti. “Orecchio del surfista” è un termine comune per indicare le esostosi ossee nel condotto uditivo.
La maggior parte degli osteomi e delle esostosi è di piccole dimensioni e non richiede trattamento. Il trattamento più efficace per gli osteomi e le esostosi di grandi dimensioni che ostruiscono il condotto uditivo, intrappolano acqua e/o causano infezioni o perdita dell’udito è l’asportazione chirurgica. Dopo il trattamento, l’udito di solito torna normale.
I cheloidi possono essere trattati con iniezioni ripetute di un corticosteroide, come il triamcinolone, o essere rimossi chirurgicamente. Dopo la rimozione chirurgica possono essere somministrate ulteriori iniezioni di corticosteroidi o persino radioterapia.
Tumori dell’orecchio maligni
Il carcinoma basocellulare e il carcinoma a cellule squamose sono comuni tumori della pelle che possono svilupparsi sull’orecchio esterno in seguito a esposizioni al sole ripetute e prolungate. I soggetti con infezioni auricolari croniche possono presentare un rischio superiore di sviluppare un carcinoma a cellule squamose. Nei primi stadi, questi tumori possono essere trattati efficacemente mediante asportazione chirurgica o radioterapia. Tumori in stato più avanzato possono richiedere l’asportazione di un’ampia area dell’orecchio esterno. Il melanoma è un’altra forma di tumore della cute che si diffonde più rapidamente e che può svilupparsi anche nella pelle del condotto uditivo esterno e deve essere rimosso chirurgicamente.
Il ceruminoma (carcinoma delle cellule che producono cerume) si sviluppa nel terzo esterno del condotto uditivo. Questi tumori non si diffondono (con metastasi) alle altre aree ma possono distruggere il condotto uditivo. I ceruminomi non sono correlati ai tappi di cerume. Il trattamento consiste nell’asportazione chirurgica del tumore e del tessuto circostante.