Alcune malattie autoimmuni
Malattia | Principali tessuti colpiti | Conseguenze |
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Globuli rossi | Anemia (riduzione del numero di globuli rossi), che causa affaticamento, debolezza e stordimento. La milza può aumentare di volume. L’anemia può essere grave e perfino letale. | |
Cute | Compaiono grandi vesciche cutanee, circondate da aree rosse e gonfie. Il prurito è frequente. La malattia colpisce principalmente gli anziani e può essere fatale, soprattutto nei soggetti affetti da altre malattie. | |
Cellule beta del pancreas (che producono insulina) | I sintomi possono comprendere sete, minzione e appetito eccessivi, come anche varie complicanze a lungo termine. È necessario il trattamento a vita con insulina, anche se la distruzione delle cellule pancreatiche termina, in quanto non ne rimangono a sufficienza per produrre abbastanza insulina. La prognosi varia molto e tende a essere peggiore in caso di malattia grave e di lungo corso. | |
Polmoni e reni | Possono presentarsi sintomi come dispnea, tosse con sangue, affaticamento e tumefazione. La prognosi è buona se il trattamento inizia prima della comparsa di un danno polmonare o renale grave. | |
Ghiandola tiroide | Stimolazione e ingrossamento della tiroide inducono l’aumento dei livelli degli ormoni tiroidei (ipertiroidismo). I sintomi possono includere aumento della frequenza cardiaca, intolleranza al calore, tremori, calo ponderale e nervosismo. Con il trattamento, la prognosi è favorevole. | |
Ghiandola tiroide | Infiammazione e ridotta funzionalità tiroidea inducono bassi livelli di ormoni tiroidei (ipotiroidismo). I sintomi possono includere aumento di peso, ispessimento cutaneo, intolleranza al freddo e sonnolenza. È necessario il trattamento a vita con l’ormone tiroideo e di norma i sintomi scompaiono completamente. | |
Cervello e colonna vertebrale | Si danneggia il rivestimento delle cellule nervose interessate. Di conseguenza, le cellule non riescono più a condurre normalmente i segnali nervosi. I sintomi possono includere debolezza, sensazioni anomale, vertigine, problemi della vista, spasmi muscolari e incontinenza. I sintomi variano nel corso del tempo e possono essere altalenanti. La prognosi è variabile. | |
Collegamento tra nervi e muscoli (giunzione neuromuscolare) | I muscoli, soprattutto quelli degli occhi, s’indeboliscono e si affaticano facilmente, ma la debolezza varia d’intensità. Il modello della progressione è molto variabile. Generalmente i farmaci consentono di tenere sotto controllo i sintomi. | |
Cute | Sulla pelle e sulle membrane mucose (come quelle che rivestono l’interno della bocca) si formano grandi vesciche. La malattia può essere fatale se non trattata. | |
Alcune cellule della parete gastrica | Il danno alle cellule della parete gastrica rende difficoltoso l’assorbimento della vitamina B12. (La vitamina B12 è necessaria per produrre cellule sanguigne mature e per mantenere le cellule nervose). Insorge anemia, che spesso causa astenia, debolezza e vertigine. Possono insorgere danni nervosi, con conseguente debolezza e perdita di sensibilità. Senza trattamento, il midollo spinale può danneggiarsi, contribuendo a sua volta alla perdita di sensibilità, debolezza e incontinenza. Aumenta il rischio di tumore dello stomaco. Altrimenti, con il trattamento, la prognosi è favorevole. | |
Articolazioni o altri tessuti, come polmoni, nervi, pelle e tessuto cardiaco | Possono insorgere molti sintomi, tra cui febbre, affaticamento, dolore articolare, rigidità articolare, deformità articolare, dispnea, perdita di sensibilità, debolezza, eruzioni cutanee, dolore toracico e tumefazione delle articolazioni e dei tendini. La prognosi è variabile. | |
Lupus eritematoso sistemico (lupus) | Articolazioni, reni, pelle, polmoni, cuore, cervello e cellule ematiche | Le articolazioni, anche se infiammate, non si deformano. Possono comparire i sintomi dell’anemia, come affaticamento, debolezza e stordimento e quelli della malattia renale, polmonare o cardiaca, come affaticamento, dispnea, prurito e dolore toracico. Possono svilupparsi eruzioni cutanee. È comune la perdita di capelli. La prognosi varia ampiamente, ma la maggior parte dei soggetti può condurre una vita attiva, malgrado talvolta il lupus possa riacutizzarsi. |
Vasi sanguigni | La vasculite può interessare i vasi sanguigni di una parte del corpo (come i nervi, la testa, la pelle, i reni, i polmoni o l’intestino) oppure più parti. Ne esistono di diversi tipi. I sintomi (eruzioni cutanee, dolore addominale, calo ponderale, respirazione difficoltosa, tosse, dolore toracico, cefalea, perdita della visione e sintomi di danno nervoso o insufficienza renale) dipendono dalla parte del corpo colpita. La prognosi dipende dalla causa e dalla quantità di tessuto danneggiata. La prognosi è generalmente molto migliore in presenza di un trattamento. |