Il vaccino contro il tetano e la difterite (Td) protegge contro il tetano e la difterite, due infezioni batteriche. I batteri che causano queste infezioni producono sostanze nocive chiamate tossine che possono causare gravi problemi di salute.
Solitamente, il bacillo del tetano penetra nell’organismo attraverso una ferita e quindi inizia a moltiplicarsi e a produrre la tossina. La tossina causa gravi spasmi muscolari e può essere letale. Quindi, questa vaccinazione è particolarmente importante.
La difterite di solito causa infiammazione della gola e delle mucose della bocca. Inoltre i batteri che causano la difterite producono una tossina in grado di danneggiare cuore, reni e sistema nervoso. Prima che divenisse disponibile la vaccinazione di routine, la difterite era una delle principali cause di decesso nei bambini.
Tipo di vaccino
Il vaccino Td è un vaccino tossoide, il che significa che contiene le tossine prodotte dai batteri che causano il tetano o la difterite, che sono state modificate in modo da essere innocue. Poiché i tossoidi sono innocui, non possono causare tetano o difterite, ma scatenano una forte risposta del sistema immunitario (vedere Immunizzazione attiva).
Il vaccino Td è destinato solo a soggetti di almeno 7 anni (per lo più adolescenti e adulti).
Esistono anche 2 vaccini combinati che includono protezione contro la pertosse. Uno è per i bambini di età inferiore a 7 anni ed è chiamato DTPa. Il secondo è destinato ad adolescenti e adulti ed è chiamato dTpa.
Dose e raccomandazioni per il vaccino contro tetano e difterite
Il vaccino Td viene iniettato in un muscolo.
Soggetti per i quali il vaccino è consigliato
Il vaccino combinato contro difterite-tetano-pertosse acellulare (DTPa) è una delle vaccinazioni infantili di routine. Vengono somministrate in totale 5 dosi di vaccino DTPa, di solito all’età di 2 mesi, 4 mesi, 6 mesi, 15–18 mesi e 4–6 anni (vedere Centers for Disease Control and Prevention [CDC]: Recommended Immunizations for Birth Through 6 Years Old, United States, 2025 [CDC: vaccinazioni raccomandate dalla nascita ai 6 anni, Stati Uniti, 2025]). Questo vaccino combinato viene somministrato in 5 dosi (all’età di 2 mesi, 4 mesi, 6 mesi, 12-18 mesi e 4-6 anni).
Dopo aver completato la serie di vaccini DTPa, i bambini ricevono 1 dose di richiamo del vaccino dTpa all’età di 11-12 anni. Poiché l’immunità alla pertosse sta diminuendo, le persone di età superiore a 16 anni dovrebbero ricevere il richiamo con vaccino dTpa, se non l’hanno ricevuto in precedenza.
Dopo la somministrazione della dose di richiamo del vaccino dTpa all’età di 11-12 anni, si somministra un richiamo con il vaccino Td o dTpa ogni 10 anni.
Poiché il tetano può svilupparsi in seguito alla contaminazione di una ferita o di una lesione che lacera la pelle, ai soggetti che hanno ricevuto il vaccino dTpa e hanno subito una ferita può essere somministrata 1 dose di vaccino Td o dTpa per prevenire lo sviluppo del tetano se sono trascorsi 5 anni o più dall’ultima dose. Ai soggetti di età superiore a 7 anni che non hanno ricevuto il vaccino dTpa e hanno subito una ferita viene somministrato il vaccino dTpa.
Soggetti per i quali il vaccino è sconsigliato
I soggetti che hanno avuto una grave reazione allergica potenzialmente letale (come una reazione anafilattica) dopo una precedente dose del vaccino Td o a un componente del vaccino non devono riceverlo.
Inoltre, i soggetti che presentano uno qualsiasi dei seguenti problemi non devono ricevere il vaccino Td:
Sviluppo di sindrome di Guillain-Barré entro 6 settimane dalla somministrazione di un vaccino che protegge contro il tetano
Grave dolore o gonfiore dopo una precedente dose di qualsiasi vaccino che protegge contro il tetano o la difterite
In presenza di una malattia temporanea, i medici solitamente rimandano la somministrazione del vaccino fino alla sua risoluzione.
Alcune altre patologie possono influire sull’opportunità e sul momento della vaccinazione (vedere anche CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [Chi NON deve essere vaccinato con questi vaccini?]).
Effetti collaterali del vaccino contro tetano e difterite
Gli effetti collaterali seri sono rari e includono gravi reazioni allergiche, grave dolore alla spalla e debolezza muscolare.
Gli effetti collaterali lievi includono i seguenti:
Indolenzimento, dolore e arrossamento nel sito di iniezione
Febbre
Stanchezza
Cefalea
Vomito, nausea, diarrea o mal di stomaco
Nel caso in cui si sviluppi la sindrome di Guillain-Barré nelle 6 settimane successive a una vaccinazione antitetanica, è necessario consultare il medico per capire se siano opportune ulteriori vaccinazioni in futuro.
Per maggiori informazioni sugli effetti collaterali, consultare i fogli illustrativi.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di queste risorse.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Td (Tetanus, Diphtheria) vaccine information statement
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Diphtheria: Recommended vaccinations
