Il vaccino contro il tetano e la difterite (Td) protegge contro il tetano e la difterite, due infezioni batteriche. I batteri che causano queste infezioni producono sostanze nocive chiamate tossine che possono causare gravi problemi di salute.
Solitamente, il bacillo del tetano penetra nell’organismo attraverso una ferita e quindi inizia a moltiplicarsi e a produrre la tossina. La tossina causa gravi spasmi muscolari e può essere letale. Quindi, questa vaccinazione è particolarmente importante.
La difterite di solito causa infiammazione della gola e delle mucose della bocca. Inoltre i batteri che causano la difterite producono una tossina in grado di danneggiare cuore, reni e sistema nervoso. Prima che divenisse disponibile la vaccinazione di routine, la difterite era una delle principali cause di decesso nei bambini.
(Vedere anche Panoramica sull’immunizzazione.)
Tipo di vaccino
Il vaccino Td è un vaccino tossoide, il che significa che contiene le tossine prodotte dai batteri che causano il tetano o la difterite, che sono state modificate in modo da essere innocue. Poiché i tossoidi sono innocui, non possono causare tetano o difterite, ma scatenano una forte risposta del sistema immunitario (vedere Immunizzazione attiva).
Il vaccino Td è destinato solo a soggetti di almeno 7 anni (per lo più adolescenti e adulti).
Esistono anche 2 vaccini combinati che includono protezione contro la pertosse. Uno è per i bambini di età inferiore a 7 anni ed è chiamato DTPa. Il secondo è destinato ad adolescenti e adulti ed è chiamato dTpa.
Dose e raccomandazioni per il vaccino contro tetano e difterite
Il vaccino Td viene iniettato in un muscolo.
Soggetti per i quali il vaccino è consigliato
Il vaccino combinato contro difterite-tetano-pertosse acellulare (DTPa) è una delle vaccinazioni infantili di routine. Vengono somministrate in totale 5 dosi di vaccino DTPa, di solito all’età di 2 mesi, 4 mesi, 6 mesi, 15-18 mesi e 4-6 anni (vedere CDC: Recommended Immunizations for Birth Through 6 Years Old, United States, 2025 [Vaccinazioni raccomandate dalla nascita ai 6 anni, Stati Uniti, 2025]). Questo vaccino combinato viene somministrato in 5 dosi (all’età di 2 mesi, 4 mesi, 6 mesi, 12-18 mesi e 4-6 anni).
Dopo aver completato la serie di vaccini DTPa, i bambini ricevono 1 dose di richiamo del vaccino dTpa all’età di 11-12 anni. Poiché l’immunità alla pertosse sta diminuendo, le persone di età superiore a 16 anni dovrebbero ricevere il richiamo con vaccino dTpa, se non l’hanno ricevuto in precedenza.
Dopo la somministrazione della dose di richiamo del vaccino dTpa all’età di 11-12 anni, si somministra un richiamo con il vaccino Td o dTpa ogni 10 anni.
Poiché il tetano può svilupparsi in seguito alla contaminazione di una ferita o di una lesione che lacera la pelle, ai soggetti che hanno ricevuto il vaccino dTpa e hanno subito una ferita può essere somministrata 1 dose di vaccino Td o dTpa per prevenire lo sviluppo del tetano se sono trascorsi 5 anni o più dall’ultima dose. Ai soggetti di età superiore a 7 anni che non hanno ricevuto il vaccino dTpa e hanno subito una ferita viene somministrato il vaccino dTpa.
Soggetti per i quali il vaccino è sconsigliato
I soggetti che hanno avuto una grave reazione allergica potenzialmente letale (come una reazione anafilattica) dopo una precedente dose del vaccino Td o a un componente del vaccino non devono riceverlo.
Inoltre, i soggetti che presentano uno qualsiasi dei seguenti problemi non devono ricevere il vaccino Td:
Sviluppo di sindrome di Guillain-Barré entro 6 settimane dalla somministrazione di un vaccino che protegge contro il tetano
Grave dolore o gonfiore dopo una precedente dose di qualsiasi vaccino che protegge contro il tetano o la difterite
In presenza di una malattia temporanea, i medici solitamente rimandano la somministrazione del vaccino fino alla sua risoluzione.
Alcune altre patologie possono influire sull’opportunità e sul momento della vaccinazione (vedere anche CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [Chi NON deve essere vaccinato con questi vaccini?]).
Effetti collaterali del vaccino contro tetano e difterite
Gli effetti collaterali seri sono rari e includono gravi reazioni allergiche, grave dolore alla spalla e debolezza muscolare.
Gli effetti collaterali lievi includono i seguenti:
Indolenzimento, dolore e arrossamento nel sito di iniezione
Febbre
Stanchezza
Cefalea
Vomito, nausea, diarrea o mal di stomaco
Nel caso in cui si sviluppi la sindrome di Guillain-Barré nelle 6 settimane successive a una vaccinazione antitetanica, è necessario consultare il medico per capire se siano opportune ulteriori vaccinazioni in futuro.
Per maggiori informazioni sugli effetti collaterali, consultare i fogli illustrativi.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di queste risorse.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Td (Tetanus, Diphtheria) vaccine information statement
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Diphtheria: Recommended vaccinations
