Il virus della varicella-zoster causa varicella e fuoco di Sant’Antonio (herpes zoster). Il virus varicella-zoster appartiene alla famiglia degli herpesvirus, pertanto il fuoco di Sant’Antonio viene talvolta chiamato herpes zoster.
Dopo la guarigione della varicella, il virus herpes-zoster rimane nell’organismo. Si può riattivare dopo vari anni e causare il fuoco di Sant’Antonio, un tipo di eruzione dolorosa, solitamente su un’unica parte del corpo. L’eruzione cutanea si risolve dopo diverse settimane, ma la nevralgia posterpetica, causa di grave dolore cronico, può persistere per mesi o anni.
La vaccinazione contro l’herpes zoster è l’unico modo per proteggersi dal fuoco di Sant’Antonio e dalla nevralgia posterpetica, la complicanza più comune dell’infezione.
Per informazioni sul vaccino contro la varicella, vedere Vaccino contro la varicella.
(Vedere anche Panoramica sull’immunizzazione.)
Tipo di vaccino
Il vaccino contro l’herpes zoster è un vaccino ricombinante, il che significa che contiene solo frammenti non infettivi del virus (come una sua proteina). Questo vaccino contiene una versione innocua della proteina del virus herpes-zoster prodotta in laboratorio e ricombinata con altre sostanze. Il sistema immunitario dell’organismo è quindi in grado di riconoscere e combattere la proteina se un soggetto contrae l’infezione (vedere Immunizzazione attiva).
Questo vaccino non contiene virus vivi, quindi non causa l’herpes zoster.
Dose e raccomandazioni per il vaccino contro l’herpes zoster
Il vaccino contro l’herpes zoster viene iniettato in un muscolo.
Soggetti per i quali il vaccino è consigliato
Il vaccino contro l’herpes zoster è una vaccinazione di routine in età adulta. Ne vengono somministrate 2 dosi a 2-6 mesi di distanza.
Il vaccino è raccomandato per le persone di età pari o superiore a 50 anni indipendentemente dal fatto che abbiano o meno mai avuto il fuoco di Sant’Antonio o ricevuto un vaccino vivo più datato non più disponibile negli Stati Uniti. Questo vaccino è consigliato anche per le persone di età pari o superiore a 19 anni il cui sistema immunitario è o sarà compromesso a causa di una malattia o di un trattamento per una malattia. (Vedere anche CDC: Recommended Immunizations for Adults Aged 19 Years and Older, United States, 2025 [Vaccinazioni raccomandate per gli adulti dai 19 anni in poi, Stati Uniti, 2025].)
Soggetti per i quali il vaccino è sconsigliato
I soggetti che hanno avuto una grave reazione allergica potenzialmente letale (come una reazione anafilattica) dopo una precedente dose del vaccino o a un componente del vaccino non devono riceverlo.
I soggetti con un episodio in corso di herpes zoster non devono ricevere questo vaccino.
Le persone in gravidanza o che allattano al seno possono voler discutere con un operatore sanitario se il vaccino sia appropriato nel loro caso.
In presenza di una malattia temporanea, i medici solitamente rimandano la somministrazione del vaccino fino alla sua risoluzione (vedere anche CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [Chi NON deve essere vaccinato con questi vaccini?]).
Effetti collaterali del vaccino contro il fuoco di Sant’Antonio
Gli effetti collaterali più comuni del vaccino contro l’herpes zoster sono: dolore, indolenzimento, arrossamento e gonfiore nel sito di iniezione e mal di testa, stanchezza, dolori muscolari, brividi, febbre e disturbi digestivi.
Per maggiori informazioni sugli effetti collaterali, consultare il foglio illustrativo. Il vaccino contro l’herpes zoster vivo non è disponibile negli Stati Uniti.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di queste risorse.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Recombinant zoster vaccine information statement
CDC: Shingles Vaccination
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Herpes Zoster: Recommended vaccinations
