Prurito

Di solito il prurito è causato da problemi cutanei, come:

• Pelle secca, soprattutto negli anziani

• Eruzioni cutanee, come l’eczema, talvolta definito dermatite atopica

• Morsi di insetti

• Reazione allergica a cose che vengono a contatto con la pelle, come l’edera velenosa

• Infezioni cutanee causate da un fungo o da un parassita

A volte, il prurito è causato da problemi all’interno del corpo, come:

• Reazioni allergiche ad alcuni cibi o farmaci

• diabete

• Problemi del fegato o della cistifellea che fanno ingiallire occhi e pelle (ittero)

• Insufficienza renale cronica

Rivolgersi immediatamente a un medico se si avverte prurito accompagnato da uno dei seguenti segnali d’allarme:

• Dolore all’addome

• Ingiallimento della pelle e degli occhi

• Sete eccessiva, minzione (pipì) particolarmente frequente e perdita di peso

Chiamare un’ambulanza o recarsi subito al pronto soccorso in caso di difficoltà respiratorie o senso di svenimento. Ciò potrebbe indicare che è in corso una grave reazione allergica.

Rivolgersi a un medico entro una settimana in caso di:

• Grave prurito

• Un’eruzione cutanea che peggiora o si diffonde

• Prurito e perdita di peso, estrema stanchezza, o sudorazione notturna a letto

Il medico indagherà sui sintomi ed esaminerà la pelle. La maggior parte delle volte, il medico sarà in grado di capire cosa causa il prurito senza effettuare alcun esame.

Altre volte, il medico potrà eseguire esami quali:

• Prelievo di un campione di pelle da esaminare (biopsia)

• Prove allergiche

• Esami per stabilire se un problema in un’altra parte del corpo stia causando il prurito

Il medico tratta il problema che causa il prurito. Il medico può inoltre consigliare di:

• Evitare qualsiasi cosa stia causando il prurito o lo peggiori

• Fare il bagno meno frequentemente e usare l’acqua fredda invece dell’acqua calda

• Usare creme o lozioni idratanti

• Umidificare l’aria a casa o sul lavoro

• Non indossare indumenti stretti o di lana

• Assumere pillole antistaminiche (farmaci che aiutano ad alleviare il prurito)

Le pillole antistaminiche possono rendere assonnati, in particolare se si è anziani. Prestare attenzione nell’usarle se bisogna guidare o usare apparecchi elettrici. D’altro canto, gli antistaminici possono aiutare a dormire di notte.

È possibile acquistare alcune creme per il prurito che non richiedono prescrizione. Tuttavia, è opportuno parlarne col medico prima di utilizzarle. Le creme a base di corticosteroidi, come l’idrocortisone, possono aiutare alcuni tipi di prurito e peggiorarne altri (ad esempio, il prurito causato da un’infezione cutanea). Le creme a base di antistaminici e quelle che anestetizzano la cute a base di benzocaina causano talvolta una reazione cutanea, quindi di solito i medici ne sconsigliano l’utilizzo.