In cosa consistono le ustioni?
Le ustioni sono lesioni, solitamente a carico delle pelle, causate dal calore, dalla luce solare, dall’elettricità, dalle radiazioni o da sostanze chimiche.
Causano dolore, vesciche, edema e perdita di cute
Quelle dovute al calore o alle sostanze chimiche generalmente interessano la pelle, tuttavia, a volte possono colpire i muscoli, il tessuto adiposo o le ossa
Le ustioni superficiali di piccole dimensioni possono spesso essere trattate a domicilio, mantenendo l’area pulita e utilizzando una crema antibiotica per ustioni
Le ustioni profonde gravi possono dar luogo ad altri problemi, quali shock, infezioni gravi e morte, e spesso richiedono innesti di cute
Consultare immediatamente un medico se l’ustione:
È estesa (ad esempio, più ampia della vostra mano aperta)
Presenta vescicole (piccoli rigonfiamenti contenenti liquido)
Produce una colorazione scura o fissurazioni (spaccature) della pelle
È localizzata al viso, alla mano, al piede o ai genitali
Non è completamente pulita
Provoca un dolore che non viene alleviato dagli antidolorifici, come il paracetamolo
Provoca un dolore che non diminuisce dopo uno o più giorni
A cosa sono dovute le ustioni?
Calore, ad esempio proveniente da un fuoco o da liquidi caldi
Luce solare, che provoca le ustioni solari
Elettricità, per il contatto con un cavo elettrico
Radiazioni, come quelle della radioterapia antitumorale
Sostanze chimiche, ad esempio quelle presenti nei prodotti disgorganti o svernicianti
In che modo i medici classificano le ustioni?
Le ustioni vengono classificate in base a:
Profondità dell’ustione
Estensione della superficie corporea ustionata
Profondità delle ustioni
La pelle è costituita da 3 strati, il cui spessore varia nelle diverse parti del corpo. I medici classificano le ustioni in base a quanto sono profonde:
Le ustioni di primo grado sono le meno gravi e interessano solo lo strato superficiale della pelle
Le ustioni di secondo grado si estendono un po’ più in profondità e interessano lo strato intermedio della pelle
Le ustioni di terzo grado sono le più gravi e interessano tutti gli strati della pelle
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Immagine fornita dal Dott. Steven E. Wolf.
Le ustioni di primo grado non sono sufficientemente profonde da causare cicatrici, che sono invece una tipica conseguenza delle ustioni di terzo grado e di quelle di secondo grado gravi.
Strutture presenti sotto la cute
La pelle presenta tre strati. Sotto la superficie cutanea si trovano fibre e terminazioni nervose, ghiandole, follicoli piliferi e vasi sanguigni. Il sudore viene prodotto da ghiandole presenti nel derma e raggiunge la superficie cutanea attraverso piccoli dotti. |
Dimensione delle ustioni
I medici definiscono la dimensione di un’ustione in base all’estensione della superficie corporea ustionata. Un’ustione che interessi la totalità del corpo sarebbe un’ustione del 100% della superficie corporea. Una piccola ustione delle dimensioni di una mano è approssimativamente un’ustione dell’1% della superficie corporea. Un’ustione che interessi un’area delle dimensioni di un braccio è approssimativamente un’ustione del 9% della superficie corporea.
Gravità delle ustioni
Il rischio posto dalle ustioni aumenta parallelamente alla loro estensione e profondità. Inoltre, le ustioni su alcune parti del corpo sono più pericolose di quelle su altre parti. I medici classificano le ustioni come minori, moderate o gravi in funzione della superficie corporea interessata e delle parti del corpo ustionate.
Le ustioni minori sono:
Ustioni di primo grado
Ustioni di secondo grado che interessano meno del 10% della superficie corporea
Le ustioni moderate e gravi sono:
Qualsiasi ustione sulle mani, sui piedi, sul viso o sui genitali
Ustioni di secondo grado che interessano più del 10% della superficie corporea
Ustioni di terzo grado che interessano più dell’1% della superficie corporea
Quali sono i sintomi delle ustioni?
I sintomi dipendono dalla profondità dell’ustione:
Le ustioni di primo grado sono arrossate, gonfie e molto dolenti.
Anche le ustioni di secondo grado sono arrossate e molto dolenti, ma si sviluppano vescicole. Queste possono comparire immediatamente o, talvolta, nel corso del primo giorno.
Le ustioni di terzo grado solitamente non causano molto dolore, in quanto danneggiano i nervi della sensibilità dolorifica. La cute ustionata si percepisce dura al tatto e può essere di colore bianco, nero o rosso vivo.
Quali sono le complicanze delle ustioni?
La pelle impedisce che i germi e lo sporco penetrino nel corpo e che i liquidi corporei e il calore ne escano. Pertanto, in caso di un’ustione grave, si può manifestare:
Disidratazione o sviluppo di shock
Infezione dell’area ustionata
Bassa temperatura corporea (ipotermia)
Le ustioni molto estese possono essere fatali.
La guarigione della pelle avviene mediante la crescita di cute nuova dagli strati più profondi. Le ustioni superficiali possono guarire spontaneamente, tuttavia, le ustioni profonde possono danneggiare lo strato in cui vengono prodotte le nuove cellule cutanee. Quando tale strato è danneggiato:
La guarigione dell’ustione avviene con formazione di tessuto cicatriziale anziché di tessuto cutaneo
Il tessuto cicatriziale è più rigido della pelle normale. Nel caso il tessuto cicatriziale sia vicino a un’articolazione, la sua mobilizzazione sarà difficoltosa ed è possibile che si verifichi un blocco articolare in flessione.
In che modo vengono trattate le ustioni dai medici?
Innanzitutto, i medici si assicurano che la causa dell’ustione, qualunque sia, non sia più presente. Gli indumenti che siano fusi o impregnati di sostanze chimiche vengono rimossi. Quindi, i medici trattano le lesioni in funzione del tipo di ustione presente.
Per ustioni di primo grado (ustioni che sono solo arrossate) ci si avvale di:
Flusso di acqua corrente a temperatura ambiente sull’ustione
Cauta detersione dell’area ustionata
Applicazione di una pomata antibiotica sull’ustione
Per verificare se è necessaria un’iniezione antitetanica, consultare il medico
Se l’ustione è localizzata in un’area normalmente coperta dagli indumenti, applicarvi una benda pulita. Per le ustioni di primo grado al viso la benda non è necessaria.
Per piccole ustioni di secondo grado (ustioni che presentano vescicole), consultare un medico. Generalmente, il medico interviene nel seguente modo:
Deterge l’ustione e rimuove eventuali vescicole lacerate
Applica sull’ustione una crema antibiotica o una medicazione speciale per ustioni
Copre l’ustione con una medicazione
Prescrive di detergere con cautela l’ustione e applicarvi nuova crema antibiotica per ustioni e una medicazione pulita ogni giorno; le medicazioni speciali per ustioni possono essere lasciate in sede per diversi giorni
Rimuove eventuali vescicole intatte dopo qualche giorno
Esegue controlli regolari per ricercare segni di infezione e valutare la guarigione dell’ustione
Le ustioni di secondo grado minori generalmente guariscono in una o due settimane.
Per ustioni gravi, recarsi in ospedale. I medici possono intervenire nel seguente modo:
Prescrivere il ricovero in un ospedale dotato di un centro ustioni
Vengono somministrati abbondanti liquidi per via EV (direttamente in vena)
Somministrerà farmaci antidolorifici
Eseguire un intervento chirurgico per rimuovere la pelle ustionata morta e quindi ricoprire l’area con un innesto di cute
Il termine innesto di cute è sinonimo di trapianto di cute. Gli innesti cutanei possono venire eseguiti con:
Un lembo di cute del paziente prelevato da un’area non ustionata
Pelle prelevata da un cadavere
Pelle di origine animale
Cute artificiale
Solo gli innesti di cute propria sono permanenti. Col tempo, l’organismo rigetta la cute proveniente da cadavere, la pelle di animali o la cute artificiale. Tali innesti vengono usati come trattamento temporaneo fino a quando non sia possibile eseguire un innesto con cute propria. Qualora la superficie corporea interessata dall’ustione sia estesa, potrebbe essere necessario eseguire diversi innesti cutanei.
In ospedale, il paziente può essere trattato con fisioterapia finché l’ustione guarisce, al fine di prevenire lo sviluppo di rigidità articolari.