Il cibo ingerito deve essere digerito prima di poter essere assimilato dall’organismo. La digestione degrada il cibo nei suoi diversi componenti:
Proteine
Lipidi
Carboidrati
Proteine, grassi e carboidrati sono nutrienti perché forniscono nutrimento. Altri nutrienti sono:
Vitamine e minerali
Dopo essere stati digeriti, i nutrienti vengono assimilati dall’organismo attraverso le pareti dell’intestino. Questo processo è chiamato assorbimento.
Cos’è il malassorbimento?
“Mal-” significa cattivo. Pertanto, malassorbimento significa cattivo assorbimento. Un problema in qualche punto del tratto gastrointestinale (GI) impedisce di assorbire uno o più tipi di nutrienti.
Il malassorbimento può essere causato da malattie, interventi chirurgici a carico dell’intestino o infezioni intestinali
Di solito provoca perdita di peso e diarrea e feci maleodoranti
Dopo qualche tempo possono insorgere carenze vitaminiche Panoramica sulle vitamine Le vitamine rappresentano un componente fondamentale di una dieta sana. Per la maggior parte delle vitamine è stato stabilito un apporto dietetico raccomandato (Recommended Dietary Allowance... maggiori informazioni , che possono determinare una bassa conta ematica e malessere
I medici spesso devono eseguire esami del sangue e delle feci e, talvolta, esaminare lo stomaco e l’intestino con una sonda flessibile (endoscopia)
Cause diverse di malassorbimento necessitano di trattamenti diversi, ma in genere i medici tentano di correggere l’alimentazione per alleviare i sintomi
Quali sono le cause del malassorbimento?
Il malassorbimento è dovuto principalmente a due problemi:
Il cibo non viene digerito correttamente
L’intestino non è in grado di assorbire nutrienti
Quali sono le cause dei problemi di digestione?
In cibo non può essere digerito completamente se:
Il pancreas Pancreas Il pancreas è un organo che contiene due tipi di tessuto ghiandolare: Acini pancreatici Isole di Langerhans (Vedere anche Panoramica sull’apparato digerente.) Gli acini producono gli enzimi... maggiori informazioni
non produce abbastanza succhi gastrici, come si verifica nella pancreatite Pancreatite acuta La pancreatite è un’infiammazione (gonfiore) del pancreas, un organo che si trova nella parte superiore dell’addome e che produce succhi che intervengono nella digestione. Il pancreas produce... maggiori informazioni o nella fibrosi cistica Fibrosi cistica La fibrosi cistica è una malattia genetica che rende i liquidi corporei densi e appiccicosi. Questi liquidi appiccicosi intasano i polmoni, il sistema digerente e molti altri organi. Nei bambini... maggiori informazioni Mancano determinati enzimi digestivi nell’intestino, come in caso di intolleranza al lattosio Intolleranza al lattosio Il lattosio è un tipo di zucchero presente nel latte e nei latticini. La lattasi è un enzima dell’intestino tenue che digerisce il lattosio in modo che l’organismo possa assorbirlo. L’intolleranza... maggiori informazioni
Per quale motivo non è possibile assorbire i nutrienti?
Le difficoltà ad assorbire i nutrienti si manifestano se:
La mucosa dell’intestino è danneggiata, come in caso di celiachia Celiachia “Celiaco” si riferisce al contenuto dell’addome, incluso il tratto gastrointestinale (GI). Il tratto GI è il condotto che va dalla bocca all’ano. Comprende l’esofago (tubo digerente), lo stomaco... maggiori informazioni , sprue tropicale Sprue tropicale L’intestino tenue è il luogo in cui viene assorbito il cibo. Il malassorbimento è la difficoltà ad assorbire le sostanze nutritive presenti nel cibo. I nutrienti sono le sostanze che forniscono... maggiori informazioni o malattia di Whipple Malattia di Whipple L’intestino tenue è il luogo in cui viene assorbito il cibo. Il malassorbimento è la difficoltà ad assorbire le sostanze nutritive presenti nel cibo. I nutrienti sono le sostanze che forniscono... maggiori informazioni
Parte dell’intestino è stata rimossa, cosiddetta sindrome dell’intestino corto Sindrome dell’intestino corto L’intestino è suddiviso in intestino crasso e intestino tenue. L’intestino tenue è il luogo in cui viene assorbito il cibo. Il malassorbimento è la difficoltà ad assorbire le sostanze nutritive... maggiori informazioni
Quali sono i sintomi del malassorbimento?
Il sintomo più comune di malassorbimento è:
Diarrea cronica
l’evacuazione di molte feci molli, oleose, più maleodoranti del solito.
Altri sintomi sono:
Sensazione di flatulenza e gonfiore
Perdita di peso
Per le donne, interruzione del ciclo mestruale
Le carenze di vitamine e minerali possono causare:
Tendenza alle ecchimosi
Formicolio di mani e piedi
Come viene diagnosticato il malassorbimento?
Generalmente, il medico esegue:
Esami delle feci alla ricerca di grasso non assorbito
Esami del sangue
Se questi esami evidenziano malassorbimento, i medici eseguono test per identificare la causa. Il medico può:
Esaminare lo stomaco e l’intestino con una sonda di esplorazione flessibile (endoscopia)
Misurare alcune sostanze chimiche nel respiro
Eseguire radiografie dopo l’ingestione di un agente di contrasto liquido Radiografie con mezzo di contrasto radiopaco I raggi X sono onde di radiazione ad alta energia che possono penetrare nella maggior parte delle sostanze (a vari livelli). A basse dosi, le radiazioni vengono utilizzate per produrre immagini... maggiori informazioni
Come si tratta il malassorbimento?
Il trattamento dipende dalla causa. Per alcune malattie del malassorbimento esistono trattamenti specifici. Per esempio, la sprue tropicale e la malattia di Whipple sono trattate con antibiotici.
In generale, in caso di problemi solo con alcuni alimenti, i medici consigliano di evitarli. In caso di assenza di determinati enzimi digestivi, talvolta è possibile assumere integratori enzimatici. In presenza di una carenza di vitamine, si assumono vitamine supplementari.
