Cos’è il sistema linfatico?
Il sistema linfatico è una rete dei vasi linfatici e linfonodi che trasportano un liquido detto linfa. Il sistema linfatico appartiene al sistema immunitario, che aiuta a difendersi contro infezioni e tumori.
La linfa è il liquido che fuoriesce dai vasi sanguigni più piccoli. Il liquido penetra tra le cellule portando nutrimento e rimuovendo cellule danneggiate, cellule tumorali e germi.
I vasi linfatici sono minuscoli condotti che trasportano la linfa dai tessuti ai linfonodi e quindi dai linfonodi di nuovo nei vasi sanguigni.
I linfonodi sono punti di raccolta pieni di globuli bianchi specializzati che filtrano germi e cellule dalla linfa. Linfonodi e globuli bianchi aiutano il corpo a difendersi contro infezioni e tumori. Ecco perché talvolta un’infezione o un tumore provoca un ingrossamento dei linfonodi adiacenti. Ad esempio, un’infezione alla gola può produrre gonfiore nei linfonodi del collo. Le persone li definiscono “ghiandole gonfie”, tuttavia, i linfonodi non sono realmente ghiandole.
I vasi linfatici sono presenti in tutto il corpo, ma tendono a raggrupparsi in alcuni punti, come sul lato del collo, sotto le braccia o nella regione inguinale.
Sistema linfatico: contribuisce a difendere l’organismo dalle infezioni
Cos’è il sistema immunitario?
Il sistema immunitario è il sistema di difesa dell’organismo, Il sistema immunitario ha il compito di aggredire ciò che non appartiene al proprio corpo, come:
Germi, quali batteri, virus e miceti
Parassiti
Cellule tumorali
Altre sostanze che possono penetrare all’interno del corpo, come i pollini
Le parti importanti del sistema immunitario includono:
Globuli bianchi
Anticorpi
Il sistema linfatico
Quali sono i possibili problemi del sistema linfatico?
Il sistema linfatico può non funzionare bene a causa di:
Ostruzioni: se i vasi linfatici o i linfonodi si ostruiscono a causa di interventi chirurgici, radioterapia, traumi o infezioni, la linfa si accumula causando gonfiore, chiamato linfedema
Infezioni: se l’organismo non riesce a eliminare tutti i germi portati a un linfonodo, i linfonodi stessi possono infettarsi
Cancro: se il corpo non riesce a uccidere tutte le cellule cancerose portate a un linfonodo, il tumore può crescere nei linfonodi