Biologia dei vasi sanguigni

I vasi sanguigni sono condotti cavi come tubature che trasportano il sangue attraverso il corpo. Il sangue trasporta ossigeno e nutrienti a tutte le parti del corpo e rimuove i prodotti di scarto, come l’anidride carbonica.

• Esistono due tipi principali di vasi sanguigni, arterie e vene

• Le arterie trasportano il sangue fresco dal cuore agli organi

• Le vene trasportano il sangue pieno di rifiuti al cuore

• Arterie e vene sono collegate dai vasi microscopici detti capillari

Le arterie presentano spesse pareti rivestite di muscolo. Devono essere resistenti perché la pressione del sangue è più alta nelle arterie. I muscoli delle arterie si contraggono e si rilassano continuamente per aiutare a regolare la pressione del sangue.

Le vene possiedono pareti sottili, con poco tessuto muscolare. La pressione del sangue è bassa nelle vene. Le vene possono dilatarsi per gestire un aumento del sangue. Alcune vene presentano valvole per impedire al sangue di rifluire.

I vasi sanguigni e il cuore sono parti del sistema cardiovascolare.

Vasi sanguigni: flusso sanguigno

Il sangue scorre dal cuore nelle arterie, le quali si ramificano in vasi sempre più piccoli, che infine assumono carattere di arteriole. Le arteriole sono collegate a vasi ancora minori detti capillari. Le pareti sottili dei capillari permettono all’ossigeno e alle sostanze nutritive di passare dal sangue ai tessuti, e ai prodotti di scarto di passare dai tessuti al sangue. Dai capillari, il sangue passa nelle venule, quindi nelle vene per tornare al cuore. Le arterie e le arteriole presentano pareti muscolari relativamente spesse perché la pressione arteriosa al loro interno è alta e perché devono adattare il proprio diametro per mantenere la pressione e controllare il flusso sanguigno. Le vene e le venule presentano pareti molto più sottili, e sono meno muscolari rispetto alle arterie e alle arteriole, principalmente perché la pressione al loro interno è molto inferiore. Le vene possono dilatarsi per accogliere un maggior volume di sangue.

Se un vaso sanguigno viene tagliato o si lacera, sanguina, sia all’esterno sia internamente, dentro gli organi. Altri problemi vascolari comuni includono:

• Aterosclerosi (indurimento delle arterie), nella quale depositi di grasso ostruiscono le arterie

• Aneurismi, ovvero rigonfiamenti in aree deboli delle pareti delle arterie

• Coaguli di sangue possono formarsi nelle vene (chiamata trombosi venosa profonda) o nelle arterie, causando un blocco improvviso

• Vasculite, nella quale i vasi sanguigni diventano infiammati

• Vene varicose, nelle quali le vene in prossimità della superficie cutanea si dilatano e si attorcigliamento