Che cos’è l’obesità?
L’obesità è l’eccesso di grasso corporeo. L’obesità causa di problemi di salute. Più grasso è un soggetto, maggiore sarà il rischio di problemi di salute.
L’obesità è causata dal consumo di più calorie di quante ne siano necessarie all’organismo
L’obesità aumenta le probabilità di contrarre varie malattie, quali diabete, ipertensione arteriosa, cardiopatia e alcuni tipi di tumore
Perdere anche solo un po’ di peso può ridurre la possibilità di manifestare problemi di salute
Per perdere peso, bisogna mangiare di meno ed essere più attivi (svolgere attività fisica)
Talvolta, la medicina o la chirurgia possono aiutare a perdere peso
L’obesità può causare problemi in quasi tutti gli organi
ed è una condizione sempre più diffusa nel mondo. Negli Stati Uniti, circa 1 adulto su 3 è obeso. Anche l’obesità infantile rappresenta un problema.
Quali sono le cause dell’obesità?
L’obesità è causata dal consumo di più calorie di quante ne siano necessarie all’organismo. La dieta, la genetica, lo stile di vita e l’uso di determinati farmaci rappresentano alcuni fattori dell’obesità.
I seguenti fattori aumentano la probabilità di diventare obesi:
Non praticare sufficiente attività fisica, ad esempio facendo sport o andando in palestra, o avere un lavoro prettamente sedentario
Consumare cibi a elevato contenuto calorico (ad esempio, da distributori automatici o fast food) o consumare troppo cibo per un lungo periodo
Avere dei familiari obesi (l’obesità è familiare)
Essere stati obesi da bambini
Non perdere il peso acquistato in gravidanza dopo aver avuto i bambini
Variazioni ormonali dovute ad esempio alla menopausa (quando una donna smette di avere le mestruazioni e non può più restare incinta)
Essere affetti da determinati disturbi del comportamento alimentare, come ad esempio la bulimia
Assumere determinati farmaci
Dormire meno di 6 ore a notte
Variazioni della normale flora (batterica) intestinale. La ricerca in questo settore è nuova, quindi non si sa o non si comprende ancora molto in tal senso
Quali sono i sintomi dell’obesità?
Oltre all’aspetto fisico, l’obesità può causare dei sintomi, come ad esempio:
Problemi respiratori
Russamento
Problemi cutanei come smagliature
Dolore alla schiena e alle articolazioni
Come si stabilisce che un soggetto è obeso?
Il medico stabilisce che un soggetto è obeso:
Calcolando l’IMC (indice di massa corporea)
Misurando lo spessore del grasso attorno al girovita e sulla parte superiore del braccio
Talvolta, facendo un esame per misurare quanto grasso ci sia nell’organismo (valutazione della composizione corporea o impedenziometria)
L’IMC viene calcolato dividendo il peso (in chilogrammi) per la statura (in metri). Se l’IMC è pari o superiore a 30, il soggetto è obeso. Se l’IMC è superiore a 25, il soggetto è sovrappeso.
Inoltre, il medico può:
Eseguire degli esami del sangue per verificare la presenza di diabete e colesterolo alto
Misurare la pressione arteriosa per verificare la presenza di ipertensione
Verificare l’eventuale presenza di patologie molto diffuse nei soggetti obesi, come apnea del sonno, steatosi epatica e depressione.
Come viene trattata l’obesità?
La prevenzione dell’obesità è molto più facile del suo trattamento. Dopo avere acquisito peso, l’organismo oppone resistenza alla perdita di peso. Quando ci si mette a dieta, ad esempio, si avverte più fame e si bruciano meno calorie a riposo.
Il medico tratta l’obesità aiutando il soggetto a cambiare alcune abitudini:
Mangiare alimenti più sani (ricchi di fibre, poveri di zucchero)
Mettere porzioni inferiori sul piatto per non avere la tentazione di mangiare moltissimo
Eliminare le bevande a elevato contenuto calorico, come bibite gasate, succhi di frutta o alcolici
Fare più attività fisica ed essere più attivi (ad esempio, fare le scale anziché prendere l’ascensore, oppure camminare anziché andare in auto o in bus)
Partecipare a incontri di gruppo con altri soggetti che cercano di perdere peso o di mantenerlo può aiutare un soggetto a mantenere buone abitudini alimentari e di attività fisica.
Se un soggetto deve perdere molto peso, il medico può proporre:
Farmaci
Chirurgia per la perdita di peso (bariatrica)