I diverticoli esofagei sono sacche o tasche anomale nell’esofago. Raramente, causano difficoltà di deglutizione e rigurgito (sputare cibo senza avvertire nausea o contrazioni forzate dei muscoli addominali).
La causa dipende dal tipo di diverticoli.
I sintomi includono rigurgito di cibo e difficoltà di deglutizione.
La diagnosi si basa sui risultati di una radiografia con bolo baritato e spesso endoscopia del tratto superiore.
Se necessario, il trattamento include un intervento chirurgico.
L’esofago è un tubo cavo che unisce la gola (faringe) allo stomaco. (Vedere anche Panoramica sull’esofago.)
Immagine fornita dal Dott. David M. Martin.
Esistono vari tipi di diverticoli esofagei. Ognuno deriva da una causa differente, ma probabilmente tutti sono riferibili a una situazione di scoordinamento della deglutizione e del rilassamento dei muscoli. Molti di questi diverticoli sono associati a disturbi della motilità dell’esofago, come spasmo esofageo e acalasia.
Diverticoli di Zenker (diverticoli faringei)
Il diverticolo di Zenker è probabilmente causato da uno scoordinamento tra il movimento di cibo in uscita dalla bocca e il rilassamento del muscolo cricofaringeo (scoordinamento cricofaringeo). Questo diverticolo può riempirsi di cibo, che può essere sputato (rigurgitato) quando il soggetto si piega o si distende. Il rigurgito può causare anche inalazione di cibo nei polmoni durante il sonno, determinando una polmonite da aspirazione. Raramente, la tasca si ingrossa e causa difficoltà di deglutizione (disfagia) e a volte un rigonfiamento del collo.
Diverticoli midesofagei (diverticoli da trazione)
Un diverticolo midesofageo è provocato da un’infiammazione della cavità toracica esterna all’esofago che esercita una trazione su di esso oppure è causato da disturbi della motilità esofagea. Il diverticolo midesofageo raramente causa sintomatologia, ma può farlo la sottostante patologia della motilità.
Diverticoli epifrenici
Un diverticolo epifrenico si sviluppa appena sopra il diaframma (il muscolo che separa il torace dall’addome) e di solito si osserva congiuntamente a un disturbo della motilità (come l’acalasia o lo spasmo esofageo). Il diverticolo epifrenico raramente causa sintomatologia, ma può farlo la sottostante patologia della motilità.
Diagnosi di tasche esofagee
Radiografie con bolo baritato
Spesso endoscopia superiore
Tutti i tipi di diverticoli esofagei sono diagnosticati mediante un bolo baritato (esofogramma). Questo esame consiste nel far assumere al paziente bario contenuto in un liquido prima della registrazione delle radiografie. Il bario evidenzia l’esofago, agevolando la visualizzazione di eventuali anomalie. Talvolta l’esame con bolo baritato viene videoregistrato affinché i medici possano rivederlo.
Per confermare la diagnosi viene spesso eseguita un’endoscopia. che consiste nell’esame dell’esofago mediante una sonda flessibile chiamata endoscopio.
Trattamento delle tasche esofagee
Di solito, nessun trattamento
Talvolta intervento chirurgico
Normalmente i diverticoli non richiedono trattamento.
Se i sintomi sono gravi o la tasca è grossa, tuttavia, il diverticolo può essere eliminato chirurgicamente o corretto per via endoscopica.
I diverticoli associati a disturbi della motilità richiedono il trattamento della patologia sottostante. Ad esempio, se il diverticolo di Zenker è causato da una disfunzione del muscolo cricofaringeo, il medico può sezionare il muscolo (un intervento chiamato miotomia) durante l’asportazione del diverticolo di Zenker.