Panoramica sulle ostruzioni esofagee

L’esofago (il tubo cavo che porta dalla gola allo stomaco) può essere ristretto o completamente ostruito (bloccato).

Nella maggior parte dei casi, la causa è

• Progressione di una lesione verso l’esofago

• Neoformazione cancerosa

• Cibo e corpi estranei

Le lesioni che possono progredire fino all’ostruzione possono dipendere da danni all’esofago causati da ripetuto reflusso di acido dallo stomaco (reflusso gastroesofageo o GERD) di solito nell’arco di diversi anni. L’ostruzione può essere anche causata da danno esofageo dovuto all’ingestione di una sostanza corrosiva (esofagite erosiva) o raramente dopo un’infiammazione dell’esofago causata da una compressa rimasta incastrata per un certo tempo.

Altre cause serie di restringimento sono i tumori sia maligni sia benigni dell’esofago.

Si può inoltre verificare un restringimento a causa di una pressione (compressione) sull’esofago esercitata dall’esterno. La compressione può avere varie cause, tra cui

• Ingrossamento dell’atrio sinistro del cuore

• Aneurisma aortico

• Un vaso sanguigno formato in modo anomalo (disfagia lusoria)

• Anomalia della tiroide

• Una sporgenza ossea della colonna vertebrale

• Tumori (più comunemente tumore del polmone)

Talvolta, la causa è ereditaria (ad esempio, anelli esofagei inferiori oppure una membrana esofagea). Questi disturbi di solito provocano un’ostruzione solo parziale.

Dal momento che tutte queste patologie riducono il diametro dell’esofago, i pazienti affetti presentano di solito difficoltà a deglutire i cibi solidi, in particolare carne e pane. La difficoltà nella deglutizione di sostanze liquide, quando presente, si sviluppa molto più tardi.