La biopsia epatica fornisce informazioni sulla struttura istologica del fegato e sull'evidenza di danno epatico. Queste informazioni possono essere essenziali sia nella diagnosi e nella gestione che nella stadiazione della fibrosi. Sebbene si ottenga solo una piccola parte centrale di tessuto, è di solito rappresentativa anche in caso di lesioni focali.
La biopsia epatica percutanea viene solitamente eseguita al letto del malato sotto guida ecografica. Viene preferita la guida ecografica perché il suo utilizzo offre l'opportunità di visualizzare il fegato e le lesioni focali. Inoltre, un approccio transgiugulare eseguito sotto fluoroscopia consente di ottenere tessuto epatico e misurazioni indirette della pressione portale.
Indicazioni
In generale, la biopsia è indicata per le alterazioni del fegato che non sono identificate con metodi meno invasivi o che richiedono l'istopatologia per la stadiazione (vedi tabella ) (1, 2). La biopsia è utile specialmente per evidenziare i disturbi epatici infiltranti ed è necessaria per chiarire i problemi del fegato trapiantato (ossia, lesione ischemica, rigetto, patologia della via biliare, epatite virale). Biopsie eseguite in serie, solitamente nel corso di anni, possono essere necessarie per monitorare la progressione della malattia.
Indicazioni per la biopsia epatica*
Condizione | Uso |
|---|---|
Anomalie degli esami epatici inspiegabili | Diagnosi |
Malattia epatica correlata all'alcol, malattia del fegato grasso associata a disfunzione metabolica e steatoepatite | Diagnosi e stadiazione |
Epatite cronica (virale o autoimmune) | Diagnosi e stadiazione |
Malattie da accumulo di metalli pesanti (p. es., emocromatosi, malattia di Wilson) | Diagnosi |
Sospetto rigetto o altra complicanza dopo trapianto di fegato | Diagnosi |
Stato del fegato del donatore | Valutazione |
Epatosplenomegalia da causa sconosciuta | Diagnosi |
Colestasi intraepatica inspiegabile (solitamente colangite biliare primitiva [cirrosi biliare primitiva], colangite sclerosante primitiva o danno epatico indotto da farmaci) | Diagnosi |
Sospetto cancro o inspiegabili lesioni focali | Diagnosi |
Malattie sistemiche inspiegate (p. es., febbre di origine sconosciuta, malattie infiammatorie o granulomatose) | Diagnosi (eseguita la coltura) |
Uso di farmaci epatotossici (p. es., metotrexato) | Monitoraggio |
*In generale, la biopsia è indicata per le alterazioni del fegato che non sono identificate con metodi meno invasivi o che richiedono l'istopatologia per la stadiazione. | |
L'esame macroscopico e l'istopatologia sono spesso decisivi. La citologia (aspirazione con ago sottile), le sezioni al criostato e l'esame colturale possono essere utili in pazienti selezionati. Il contenuto di metallo (p. es., rame nella sospetta malattia di Wilson, ferro nell'emocromatosi) può essere misurato nel campione bioptico.
Le limitazioni della biopsia epatica comprendono
L'errore di campionamento
Gli errori o le incertezze occasionali nei casi di colestasi
La necessità di un istopatologo esperto
Controindicazioni
Le controindicazioni assolute alla biopsia epatica includono le seguenti (2):
Incapacità del paziente di rimanere fermo e di mantenere l'espirazione per la durata della procedura
Sospette lesioni vascolari (p. es., emangioma)
Stato di coagulazione/emostasi alterato
Ipofibrinogenemia grave (come nel caso di coagulazione intravascolare disseminata)
Ostruzione extraepatica delle vie biliari
La determinazione del rischio di sanguinamento correlato alla procedura è complessa e deve essere individualizzata, in quanto è stato dimostrato che i classici marker di emostasi (conta piastrinica, rapporto internazionale normalizzato [INR]) predicono in modo impreciso la tendenza al sanguinamento nei pazienti con malattia epatica avanzata. Per questo motivo, le attuali linee guida non specificano i parametri soglia prima della biopsia epatica (sia percutanea che transvenosa). I test viscoelastici possono anche essere utilizzati per valutare lo stato emostatico nei pazienti con malattia epatica, sebbene non siano stati stabiliti valori soglia validati per le procedure al letto del paziente, compresa la biopsia epatica
Le controindicazioni relative comprendono una grave anemia, la peritonite, un'ascite, l'obesità grave e un'infezione o un versamento subfrenico o nella cavità pleurica di destra. Nonostante questo, la biopsia epatica percutanea è comunque sufficientemente sicura da poter essere eseguita ambulatorialmente. La mortalità associata è approssimativamente dello 0,01-0,02% (3, 4). Una complicanza comune è il dolore nella sede della biopsia. Le complicanze maggiori (p. es., emorragia intra-addominale, peritonite biliare, lacerazione epatica, pneumotorace) si sviluppano in circa l'1-2% dei pazienti. Le complicanze spesso diventano evidenti entro 3-4 h, che è il periodo di tempo in cui si raccomanda il monitoraggio dei pazienti.
Altre vie
La biopsia epatica transgiugulare è più invasiva rispetto alla via percutanea; è riservata ai pazienti con grave coagulopatia, ascite, obesità addominale (centripeta), o se sono necessarie misurazioni indirette della pressione portale. La procedura implica l'incannulamento della vena giugulare interna di destra e il passaggio di un catetere nella vena sovraepatica attraverso la vena cava inferiore. L'ago viene quindi introdotto nel fegato attraverso la vena sovraepatica. La biopsia è efficace nella maggior parte dei pazienti, ma produce campioni di tessuto più piccoli. Il tasso di complicanze è basso; nello 0,6% dei casi si verifica un'emorragia dal punto di puntura della capsula epatica (5). Questo percorso consente la misurazione simultanea delle pressioni venose intra e post-epatiche, che può essere utile per chiarire l'ipertensione portale.
Talvolta la biopsia epatica viene eseguita durante l'intervento chirurgico (p. es., laparoscopia); può essere ottenuto un campione di tessuto più grande e più mirato.
Riferimenti
1. Gopal P, Hu X, Robert ME, Zhang X. The evolving role of liver biopsy: Current applications and future prospects. Hepatol Commun. 2025;9(1):e0628. Published 2025 Jan 7. doi:10.1097/HC9.0000000000000628
2. Rockey DC, Caldwell SH, Goodman ZD, Nelson RC, Smith AD; American Association for the Study of Liver Diseases. Liver biopsy. Hepatology. 2009;49(3):1017-1044. doi:10.1002/hep.22742
3. Thomaides-Brears HB, Alkhouri N, Allende D, et al. Incidence of Complications from Percutaneous Biopsy in Chronic Liver Disease: A Systematic Review and Meta-Analysis. Dig Dis Sci. 2022;67(7):3366-3394. doi:10.1007/s10620-021-07089-w
4. Graf M, Graf C, Ziegelmayer S, et al. Complications of image-guided liver biopsies: Results of a nationwide database analysis. PLoS One. 2025;20(5):e0323695. Published 2025 Jun 2. doi:10.1371/journal.pone.0323695
5. Dohan A, Guerrache Y, Dautry R, et al. Major complications due to transjugular liver biopsy: Incidence, management and outcome. Diagn Interv Imaging.96(6):571-577, 2015. doi: 10.1016/j.diii.2015.02.006
