L'epididimite è un'infiammazione dell'epididimo, talvolta accompagnata da infiammazione del testicolo (orchiepididimite). Di solito sono presenti dolore e tumefazione monolaterale dello scroto. La diagnosi si basa sull'esame obiettivo. Il trattamento è basato sull'uso di antibiotici, analgesici e del sostegno scrotale.
Eziologia dell'epididimite
Epididimite batterica
La maggior parte delle epididimiti (e delle orchiepididimiti) ha un'eziologia batterica. Si può avere una deferentite quando l'infiammazione interessa il dotto deferente. Quando sono interessate tutte le strutture del cordone spermatico, la diagnosi è di funiculite. Raramente, si possono verificare ascesso epididimario, ascesso scrotale extra-epididimario, piocele (accumulo di pus nel contesto di un idrocele) e infarto del testicolo.
L'epididimo-orchite può provocare dolori, gonfiori, eritemi ai testicoli e agli epididimi, come mostrato in questa foto.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Negli uomini di età < 35 anni, la maggior parte dei casi è dovuta a patogeni sessualmente trasmessi, soprattutto Neisseria gonorrhoeae o Chlamydia trachomatis. L'infezione può iniziare come uretrite.
Negli uomini di età > 35 anni, la maggior parte dei casi è dovuta a colibacilli Gram-negativi e si presenta generalmente in pazienti con anomalie urologiche, cateteri a permanenza o sottoposti a recenti procedure urologiche.
L'epididimite tubercolare e le gomme sifilitiche sono rare negli Stati Uniti se non nei pazienti immunocompromessi (p. es., con infezioni da HIV).
Epididimite non batterica
Le cause virali (p. es., infezione da cytomegalovirus) e le cause micotiche (p. es., actinomicosi, blastomicosi) di epididimite sono rare negli Stati Uniti se non in pazienti immunocompromessi (p. es., infetti da HIV). L'epididimite e l'orchiepididimite a eziologia non infettiva possono essere causate da un'irritazione chimica secondaria a reflusso urinario nell'epididimo, che può verificarsi con la manovra di Valsalva (p. es., con il sollevamento di pesi) o dopo un trauma locale.
Sintomatologia dell'epididimite
Il dolore scrotale è presente sia nell'epididimite batterica che in quella non batterica. Il dolore può essere severo e talvolta riferito all'addome. Nell'epididimite batterica, il paziente può avere anche febbre, nausea o sintomi urinari. Se la causa è un'uretrite, può essere presente secrezione uretrale.
L'esame obiettivo rivela gonfiore, indurimento, marcato indolenzimento e, qualche volta, eritema di parte o di tutto l'epididimo interessato e, a volte, del testicolo adiacente. La sepsi è segnalata dalla presenza di febbre, tachicardia, ipotensione e da uno stato tossico.
Diagnosi dell'epididimite
Anamnesi ed esame obiettivo
A volte tampone uretrale e urinocoltura
Ecografia Doppler nei pazienti < 30 anni per valutare la torsione testicolare
La diagnosi di epididimite è confermata dal rilievo di gonfiore e indolenzimento dell'epididimo. Tuttavia, a meno che i reperti non siano chiaramente limitati all'epididimo, deve essere presa in considerazione anche la torsione del testicolo, specialmente nei soggetti di età < 30 anni; è indicato un ecocolordoppler urgente. Se la causa non è chiara o se la malattia è ricorrente, è indicata la consulenza urologica.
Consigli ed errori da evitare
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L'uretrite suggerisce che la causa dell'epididimite sia un patogeno a trasmissione sessuale; un tampone uretrale viene inviato per un test di amplificazione degli acidi nucleici del gonococco e della clamidia o per la coltura. Altrimenti, il microrganismo infettante solitamente può essere identificato mediante un'urinocoltura. L'analisi delle urine e l'urinocoltura sono normali nelle forme non batteriche.
Trattamento dell'epididimite
Antibiotici
Misure di supporto
Il trattamento dell'epididimite consiste nel sollevamento dello scroto (p. es., con un sospensorio quando si è in posizione eretta) per diminuire ripetuti e piccoli traumi, nell'applicazione di impacchi scrotali con ghiaccio, nella somministrazione di analgesici antinfiammatori e di un antibiotico ad ampio spettro come la levofloxacina; la doxiciclina o il sulfametossazolo/trimetoprim a doppia forza sono opzioni alternative. La levofloxacina associata a una singola dose di ceftriaxone è preferita per i pazienti che praticano rapporti anali o se l'epididimite è probabilmente causata da microrganismi enterici. La doxiciclina è preferita nei pazienti con sospetta gonorrea o epididimite acuta da clamidia. Una singola dose di ceftriaxone deve essere aggiunta agli antibiotici orali nei maschi che praticano rapporti anali insertivi o se si sospetta clamidia o gonorrea (1). Il trattamento con ceftriaxone copre anche i batteri Gram-negativi (p. es., E. coli).
Se si sospetta una sepsi, un aminoglicosidico, come la tobramicina o una cefalosporina di terza generazione, come il ceftriaxone, possono essere utili in attesa che possano essere noti il patogeno e la sua sensibilità.
L'ascesso e il piocele di solito richiedono il drenaggio chirurgico.
L'epididimite batterica ricorrente, secondaria a un'uretrite o a una prostatite cronica, a volte può essere prevenuta con la vasectomia. Un'epididimectomia, a volte eseguita per un'epididimite cronica, può non alleviare i sintomi.
I pazienti che devono portare un catetere uretrale a permanenza sono maggiormente suscettibili nello sviluppare un'epididimite ricorrente e un'orchiepididimite. In questi casi, può essere utile il posizionamento di una cistostomia sovrapubica o l'istituzione di un regime di auto-cateterismo.
Il trattamento dell'epididimite non batterica prevede le misure generali già menzionate, mentre la terapia antibiotica non è indicata. Il blocco nervoso del cordone spermatico con una soluzione anestetica locale può alleviare i sintomi nei casi severi e persistenti.
Riferimento relativo al trattamento
1. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually transmitted infections treatment guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;23;70(4):1-187. doi: 10.15585/mmwr.rr7004a1
Punti chiave
Le cause più frequenti di epididimite sono i batteri: Neisseria gonorrhoeae e Chlamydia trachomatis negli uomini giovani e negli adolescenti, e i bacilli coliformi Gram-negativi negli uomini anziani.
L'indolenzimento interessa l'epididimo e spesso il testicolo.
Diagnosticare clinicamente l'epididimite ed escludere la torsione testicolare con l'obiettività clinica o, se necessario, con l'ecocolordoppler.
Nella maggior parte dei casi, somministrare antibiotici (p. es., nei pazienti ambulatoriali, un fluorochinolone, doxiciclina o trimetoprim/sulfametossazolo, ceftriaxone) e trattare il dolore.
Per ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di questa risorsa.
American Urological Association Curriculum on Acute Scrotum: This case-study offering from the association's medical school curriculum covers the differential diagnosis of acute scrotum with a concentration on 6 conditions: epididymitis, hernia, scrotal trauma, testicular torsion, testicular tumor, and torsion of testicular appendices.
