La melanina è il pigmento bruno responsabile delle varie sfumature e colori della cute, dei capelli e degli occhi umani. La colorazione (pigmentazione) è determinata dalla quantità di melanina nella cute. Senza melanina, la cute sarebbe di colore bianco pallido con sfumature rosate dovute al flusso di sangue che l’attraversa. Le persone di carnagione chiara producono melanina in quantità molto limitata; quelle con pelle più scura ne producono una quantità media; e quelle con pelle molto scura ne producono una quantità elevata. I soggetti affetti da albinismo Albinismo L’albinismo è un raro disturbo ereditario in cui il pigmento cutaneo melanina non si forma o si forma in quantità minime. Interessa la cute, i capelli e gli occhi, o a volte solo gli occhi.... maggiori informazioni hanno un’estrema scarsità o assenza di melanina, pertanto la loro cute varia dal bianco al rosa pallido. Generalmente, la melanina è distribuita in modo piuttosto uniforme nella cute, ma talvolta alcuni soggetti hanno dei punti o chiazze di cute con più melanina. Alcuni esempi di tali punti sono le lentiggini, le macchie senili (lentigo senili Lentiggini L’iperpigmentazione è lo scurimento della pelle, in genere causato da una quantità anormalmente elevata del pigmento cutaneo melanina. Durante l’esposizione alla luce solare, le cellule cutanee... maggiori informazioni ) e il melasma Melasma Il melasma consiste nella comparsa di chiazze scure di pigmentazione in corrispondenza delle aree cutanee esposte al sole, solitamente sul viso. Sulla cute, compaiono aree di colorazione scura... maggiori informazioni .
La melanina è prodotta da cellule specializzate chiamate melanociti. I melanociti sono disseminati tra le altre cellule presenti nello strato più profondo dello strato esterno della pelle (l’epidermide), chiamato strato basale. Una volta prodotta, la melanina si diffonde all’interno delle altre cellule cutanee adiacenti.
Disturbi pigmentari
I disturbi pigmentari possono essere diffusi e interessare numerose aree cutanee, oppure essere localizzati e interessare solo determinate aree cutanee. Essi possono causare variazioni della pigmentazione note come
Depigmentazione
Ipopigmentazione
Iperpigmentazione
La depigmentazione è una completa perdita di pigmento. La cute è bianca. Una diffusa depigmentazione insorge nella vitiligine Vitiligine La vitiligine è una perdita di melanociti che causa lo schiarimento di alcune zone della pelle. Le zone di cute schiarita sono presenti su varie parti del corpo. In generale, i medici basano... maggiori informazioni .
L’ipopigmentazione è una quantità anormalmente bassa di melanina. La cute è più chiara del normale. Una diffusa ipopigmentazione della pelle insorge nell’ albinismo Albinismo L’albinismo è un raro disturbo ereditario in cui il pigmento cutaneo melanina non si forma o si forma in quantità minime. Interessa la cute, i capelli e gli occhi, o a volte solo gli occhi.... maggiori informazioni . L’ipopigmentazione può essere causata da
Una precedente lesione cutanea, come vesciche, ulcere, ustioni, esposizioni a una sostanza chimica o infezioni cutanee
Condizioni infiammatorie della cute che sono guarite (come dermatite atopica Dermatite atopica (eczema) La dermatite atopica (comunemente detta eczema) è un’infiammazione cronica pruriginosa dello strato superficiale della cute, che spesso si sviluppa nelle persone affette da febbre da fieno o... maggiori informazioni o psoriasi Psoriasi La psoriasi è una malattia cronica, recidivante, caratterizzata dalla comparsa di chiazze rialzate, arrossate, con margini distinti, ricoperte da squame argentee che si formano tra la placca... maggiori informazioni )
Rare malattie ereditarie
L’ iperpigmentazione Iperpigmentazione L’iperpigmentazione è lo scurimento della pelle, in genere causato da una quantità anormalmente elevata del pigmento cutaneo melanina. Durante l’esposizione alla luce solare, le cellule cutanee... maggiori informazioni in genere è causata da una quantità anormalmente elevata di melanina, ma a volte è causata dalla deposizione di altre sostanze pigmentate non presenti normalmente nella cute. La cute ha un colore più scuro e a volte un colore diverso dal normale. L’iperpigmentazione può essere causata da
Disturbi che causano infiammazione
Farmaci
Esposizione alla luce solare