Gli acari, come le zecche, sono strettamente affini ai ragni. Gli acari che pungono, talvolta trasportati come parassiti sul corpo degli esseri umani e degli animali, possono trasmettere malattie all’uomo.
(Vedere anche Introduzione a morsi e punture e Punture di zecche)
Le infestazioni da acari sono frequenti e sono responsabili di eruzioni cutanee intensamente pruriginose causate dal morso delle larve di acari, della scabbia, di altre eruzioni cutanee pruriginose e di una serie di altri disturbi. Gli effetti sui tessuti intorno alla puntura variano per gravità. In alcuni paesi asiatici e in Australia, le larve di alcuni acari possono trasmettere lo tsutsugamushi (tifo fluviale giapponese).
Gli acari che pungono provengono da una varietà di fonti, tra cui
Uccelli
Roditori
Gatti, cani (soprattutto cuccioli) e conigli
Suini
Paglia, fieno, semi e altro materiale vegetale
Alcuni acari, come quelli che causano la scabbia, pungono e scavano sotto la pelle. Gli acari Demodex causano un’eruzione cutanea simile (a volte definita rogna).
Alcuni acari non pungono, ma provocano reazioni allergiche come
“Prurito del droghiere” (una dermatite allergica da contatto), che colpisce persone che manipolano cereali e prodotti derivati, formaggi e altri alimenti immagazzinati
Sibili, come reazione ai prodotti di scarto degli acari della polvere che si trovano comunemente in cuscini, materassi, tappeti e moquette
Trattamento delle punture di acari
Farmaci antipruriginosi, talvolta antibiotici o applicazione di permetrina o lindano
Per controllare il prurito si utilizzano creme a base di corticosteroidi o antistaminici da assumere per via orale. Se gli acari hanno scavato sotto la pelle vengono prescritti antibiotici per via orale. La scabbia viene trattata applicando una crema contenente permetrina o una soluzione di lindano. Talvolta, per ridurre il prurito viene utilizzata una crema contenente un corticosteroide per alcuni giorni. In caso di terapia con permetrina o lindano, il corticosteroide va utilizzato successivamente.