Meningite nei bambini

La meningite è un'infezione degli strati di tessuto (chiamati meningi) che rivestono il cervello e il midollo spinale. È spesso causata da un virus, ma il tipo più grave di meningite è causato da batteri. Sia le meningiti virali sia quelle batteriche possono provocare problemi al cervello.

La meningite è causata da un’infezione batterica o virale.

Nei neonati di norma deriva da un’infezione batterica del sangue. Tale infezione è causata da batteri presenti nel canale del parto della madre.

I lattanti e i bambini più grandi contraggono di solito la meningite attraverso il contatto con altre persone malate. I vaccini hanno ridotto notevolmente alcune cause di meningite batterica molto rara.

Tutti i neonati e i bambini possono contrarre la meningite, ma alcuni presentano un rischio più alto. I fattori di rischio includono:

I sintomi della meningite variano in base all'età. A tutte le età, i sintomi di meningite batterica possono peggiorare molto rapidamente. Un “segnale d’allarme” si ha quando un bambino malato manifesta sonnolenza insolita e inizia a comportarsi in modo confuso. Un bambino malato non del tutto vigile o che non si comporta in modo normale deve essere portato immediatamente in ospedale.

Nei neonati di meno di 12 mesi i sintomi iniziali includono:

Nei bambini più grandi e negli adolescenti, la meningite spesso inizia con un raffreddore. Successivamente insorgono sintomi quali:

Tenere sotto stretta osservazione i bambini con questi sintomi, perché possono rapidamente diventare sonnolenti o confusi e necessitare di cure di emergenza.

Si sospetta la meningite in base ai sintomi del bambino. Per esserne certi, i medici possono prescrivere:

Prima di eseguire una puntura lombare nei neonati i medici eseguono un’ ecografia Ecografia L’ecografia utilizza onde ad alta frequenza (ultrasuoni) per produrre immagini degli organi interni e di altri tessuti. Un dispositivo chiamato trasduttore converte la corrente elettrica in... Common.TooltipReadMore o una TC Tomografia computerizzata (TC) Nella tomografia computerizzata (TC), un tempo nota come tomografia assiale computerizzata (TAC), una sorgente radiogena e il rivelatore di radiazioni ruotano intorno al soggetto. Negli scanner... Common.TooltipReadMore per individuare eventuali altri problemi.

Se il bambino ha una meningite batterica, il medico prescrive:

Se il bambino presenta alcuni tipi di meningite virale i medici possono prescrivere farmaci antivirali. Di norma il bambino dovrà assumere solamente farmaci per il dolore e la febbre, come l’ibuprofene.

Nonostante il trattamento, per alcuni neonati e bambini la meningite batterica è causa di morte o di problemi cronici.

In molti casi i vaccini Vaccino anti-meningococco Il vaccino anti-meningococco protegge dalle infezioni dovute a batteri della specie Neisseria meningitidis (meningococchi). Le infezioni da meningococco possono causare la meningite ... Common.TooltipReadMore possono prevenire molti casi di meningite batterica.

I bambini che sono entrati in contatto con persone affette da meningite batterica spesso devono assumere una terapia antibiotica per cercare di prevenire l’infezione.