Disfunzione erettile (DE)

La disfunzione erettile (DE) consiste nella frequente difficoltà di un uomo a raggiungere o mantenere un’erezione (indurimento del pene). L’erezione può non verificarsi affatto o solo di tanto in tanto. Oppure, l’erezione può verificarsi, ma non viene mantenuta per un tempo sufficiente.

• Per gli uomini è normale avere problemi di erezione di tanto in tanto, tali problemi si considerano DE solo se capitano spesso

• La DE può essere dovuta a lesioni, problemi psicologici, malattie del sistema nervoso e dei vasi sanguigni, determinati farmaci e interventi chirurgici

• La DE è comune negli uomini di età superiore ai 40 anni

• Il disturbo è generalmente trattabile

Talvolta, la DE è un segno di problemi di salute più gravi.

Consultare immediatamente un medico se si soffre di DE e:

• si ha una sensazione di intorpidimento nell’area tra le gambe (il cavallo)

L’intorpidimento in associazione alla DE potrebbe essere un segno di problemi al midollo spinale.

Chiedere al proprio medico dopo quanto tempo si dovrebbe sottoporsi a una visita se:

• non si hanno mai erezioni notturne o al risveglio al mattino

• quando si fa esercizio fisico si manifestano crampi muscolari alle gambe che scompaiono con il riposo

Nella maggior parte dei casi, la DE è causata da problematiche relative all’afflusso di sangue nel pene o all’innervazione del pene.

Le cause più comuni di DE sono:

• indurimento delle arterie (aterosclerosi)

• diabete

• effetti collaterali di un intervento chirurgico alla prostata

• assunzione di determinati medicinali (soprattutto farmaci per l’ipertensione o la depressione)

Inoltre, la DE può essere causata da:

• bassi livelli di testosterone

• sostanze quali l’alcol o la cocaina

• stress, ansia da prestazione, depressione o sovraffaticamento

• malattie che interessano i nervi, ad esempio ictus, sclerosi multipla e lesioni del midollo spinale

Il medico:

• prescrive un’analisi del sangue per valutare il livello di testosterone e verificare la presenza di diabete o altri disturbi

• a volte, esegue un’ecografia per valutare l’afflusso di sangue al pene

In primo luogo, i medici:

• trattano qualsiasi problema di salute che potrebbe essere la causa della DE

• prendono in considerazione la modifica di eventuali farmaci assunti che potrebbero causare DE

Può anche venire consigliato di:

• Perdere peso

• Smettere di fumare

• Bere meno alcol

Tuttavia, il trattamento principale per la disfunzione erettile è farmacologico. Vengono generalmente prescritte:

• pillole, come il sildenafil (Viagra®)

I farmaci come il sildenafil sono detti inibitori della fosfodiesterasi. Si assumono circa un’ora prima di avere rapporti sessuali. Queste pillole non si devono prendere se si assumono anche certi tipi di farmaci per il cuore, detti nitrati. I nitrati, come la nitroglicerina, sono farmaci per il dolore toracico.

Qualora non si possano assumere inibitori della fosfodiesterasi, il medico può:

• prescrivere un farmaco da iniettare nel pene prima del rapporto sessuale

• prescrivere un farmaco da applicare all’interno dell’orifizio uretrale prima del rapporto sessuale

• consigliare l’uso di un dispositivo aspiratore

Si tratta di un tubo rotondo in plastica, che si posiziona sopra il pene, dotato di una pompa manuale che si utilizza per estrarre l’aria, provocando un’erezione. Una volta raggiunta l’erezione, si applica un anello o una fascia attorno alla base del pene per mantenerla quando la pompa viene rimossa.

Se si soffre di una forma grave di DE e nessuno di questi trattamenti è efficace,

• può essere eseguito un intervento chirurgico per impiantare una protesi peniena

La protesi può essere un cilindro di silicone solido che mantiene il pene sempre rigido oppure un dispositivo gonfiabile dotato di una pompa per consentire l’erezione.