Un muscolo a forma di anello (sfintere) tra lo stomaco e l’esofago normalmente previene il rigurgito. Il rigurgito di materiale acido o amaro può essere dovuto alla risalita di acido gastrico. Un rigurgito di liquido insapore contenente muco o cibo non digerito può essere dovuto a restringimento (stenosi) o a ostruzione dell’esofago Panoramica sulle ostruzioni esofagee L’ esofago (il tubo cavo che porta dalla gola allo stomaco) può essere ristretto o completamente ostruito (bloccato). Nella maggior parte dei casi, la causa è Progressione di una lesione verso... maggiori informazioni o a una tasca anomala nell’esofago chiamata diverticolo di Zenker Diverticoli di Zenker (diverticoli faringei) I diverticoli esofagei sono sacche o tasche anomale nell’esofago. Raramente, causano difficoltà di deglutizione e rigurgito (sputare cibo senza avvertire nausea o contrazioni forzate dei muscoli... maggiori informazioni 
. L’ostruzione può essere dovuta a un danno dell’esofago, a ingestione di sostanze caustiche, a un tumore dell’esofago Cancro dell’esofago I tumori dell’esofago si sviluppano generalmente nelle cellule che rivestono la parete dell’ esofago (il tubo che mette in comunicazione la gola con lo stomaco). Il consumo di tabacco e alcol... maggiori informazioni 
o a un’alterazione del sistema nervoso che interferisce con la coordinazione tra l’esofago e lo sfintere posto all’apertura dello stomaco (acalasia Acalasia L’acalasia è una malattia in cui le contrazioni ritmiche dell’esofago (dette peristalsi) sono assenti o compromesse, lo sfintere esofageo inferiore non si rilassa in modo normale e la pressione... maggiori informazioni ).
Ruminazione
A volte il rigurgito si verifica senza una causa fisica apparente. In questo caso si parla di ruminazione. Nella ruminazione, piccole quantità di cibo vengono rigurgitate dallo stomaco, generalmente 15-30 minuti dopo i pasti. Il materiale torna dunque fino alla bocca dove può essere masticato nuovamente e deglutito. Di solito, la ruminazione è involontaria e insorge senza nausea, dolore o difficoltà nella deglutizione.
La ruminazione è frequente nei lattanti. Negli adulti, la ruminazione si verifica molto spesso tra i soggetti con disturbi emotivi, specialmente durante i periodi di particolare stress.
La ruminazione può essere alleviata mediante tecniche comportamentali, come il rilassamento Tecniche di rilassamento Il rilassamento, un tipo di medicina mente-corpo, comprende pratiche volte specificamente ad alleviare la tensione e lo stress. La tecnica specifica può avere l’obiettivo di: Controllare la... maggiori informazioni , il biofeedback Biofeedback Il biofeedback, un tipo di medicina mente-corpo, è un metodo per portare processi biologici inconsci sotto il controllo cosciente. Nel biofeedback, vengono utilizzati dei dispositivi elettronici... maggiori informazioni o un addestramento su come utilizzare il diaframma invece che i muscoli del torace per respirare. Ad alcuni pazienti può essere somministrato un farmaco chiamato baclofene, utilizzato per rilassare i muscoli. Per alcuni soggetti può essere utile una valutazione psichiatrica.
