Cos’è il ginkgo?
Il ginkgo viene estratto dalle foglie dell’albero di ginkgo (comunemente piantato per scopi ornamentali). Le foglie contengono numerose sostanze biologicamente attive, come i ginkgolidi e i flavonoidi. Il ginkgo è uno degli integratori fitoterapici più comunemente utilizzati.
Il frutto del ginkgo non viene utilizzato nei prodotti a base di ginkgo a causa dell’odore sgradevole. Il contatto con la polpa del frutto, che può essere presente sotto le piante femminili di ginkgo, può causare una grave infiammazione cutanea (dermatite). I semi del frutto sono tossici e possono causare convulsioni e, in grandi quantità, la morte. Talvolta, ingredienti meno costosi vengono utilizzati per rendere il ginkgo di scarsa qualità più soddisfacente per i consumatori. Non tutti i test sono in grado di rilevare il prodotto di scarsa qualità, pertanto tali prodotti possono essere ancora disponibili.
(Vedere anche Panoramica degli integratori alimentari).
Quali sono le presunte proprietà del ginkgo?
Il ginkgo riduce la normale tendenza alla coagulazione delle particelle nel sangue che aiutano ad arrestare il sanguinamento (piastrine), dilata i vasi sanguigni (migliorando così il flusso sanguigno) e riduce l’infiammazione. Il ginkgo viene assunto per molti motivi, come il miglioramento del flusso ematico alle gambe in presenza di malattia vascolare aterosclerotica delle arterie delle gambe (arteriopatia periferica), il trattamento della demenza (come nella malattia di Alzheimer), del diabete di tipo 2, della degenerazione maculare correlata all’età (una malattia oculare), del fischio nelle orecchie (tinnito) e della malattia da altitudine oltre che per la prevenzione del danno renale causato dalla ciclosporina.
Il ginkgo funziona?
Studi scientifici dimostrano che il ginkgo produce effetti benefici nei soggetti affetti da malattia arteriosa periferica, anche se si tratta di benefici lievi, come aumentare la distanza percorsa a piedi dai soggetti colpiti senza avvertire dolore.
Benefici significativi per le persone affette da demenza sembrano essere improbabili stando agli esiti di un’ampia sperimentazione clinica. Nell’ambito di tale sperimentazione clinica, il ginkgo non ha dimostrato la propria efficacia nel ridurre lo sviluppo della demenza e della malattia di Alzheimer nei soggetti anziani. Tuttavia, altri studi indicano che il ginkgo, se assunto in quantità sufficienti e per più di 5 mesi, può temporaneamente stabilizzare la funzione mentale e sociale nelle persone con demenza lieve o moderata.
Per varie condizioni di salute, una piccola quantità di evidenze suggerisce un beneficio dall’assunzione di ginkgo. Il ginkgo può:
Aiutare moderatamente a ridurre i sintomi di alcuni disturbi, come ansia e schizofrenia
Contribuire al recupero da un ictus
Aiutare a rallentare la degenerazione maculare correlata all’età (una malattia oculare) e migliorare il flusso ematico nell’occhio
Alleviare il fischio nelle orecchie, ma probabilmente non nelle persone il cui problema principale è il tinnito
In alcune persone il ginkgo può prevenire il mal di montagna.
Nuove evidenze segnalano il beneficio del ginkgo nel trattamento di diabete di tipo 2. Se combinato con la metformina, il ginkgo ha significativamente ridotto la glicemia a digiuno e l’HbA1c.
Quali sono i possibili effetti collaterali del ginkgo?
Le persone che assumono il ginkgo possono manifestare nausea, disturbi digestivi, cefalea, vertigini e palpitazioni. Il ginkgo non deve essere utilizzato nelle donne in gravidanza perché può portare a travaglio precoce o a sanguinamento eccessivo durante il parto. Inoltre, deve essere interrotto almeno 2 settimane prima di un intervento a causa del potenziale di provocare sanguinamento eccessivo.
Quali interazioni farmacologiche si verificano con il ginkgo?
Il ginkgo può interagire con i farmaci per la prevenzione dei coaguli di sangue (come il warfarin), l’aspirina e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Può inoltre ridurre l’efficacia dei farmaci anticonvulsivanti e antidepressivi che influiscono sulla serotonina (come gli SSRI e gli SNRI).
Raccomandazioni
Il ginkgo è relativamente sicuro e offre un piccolo beneficio alle persone con arteriopatia periferica e possibilmente per varie altre condizioni di salute. I soggetti che assumono farmaci che possono interagire con il ginkgo devono consultare il proprio medico prima di assumere integratori a base di ginkgo. Inoltre, è importante interrompere l’uso di ginkgo 2 settimane prima di un intervento chirurgico.