Penuaan adalah proses perubahan alami yang bertahap dan berkelanjutan yang dimulai pada awal masa dewasa. Pada awal usia paruh baya, banyak fungsi tubuh yang mulai menurun secara bertahap.
Orang tidak menjadi "lansia" atau "manula" pada usia tertentu. Secara konvensional, usia 65 tahun telah ditetapkan sebagai awal dari masa lansia. Namun, alasannya didasarkan pada sejarah, bukan biologi. Bertahun-tahun yang lalu, usia 65 tahun dipilih sebagai usia pensiun di Jerman, negara pertama yang membuat program pensiun. Pada tahun 1965 di Amerika Serikat, usia 65 tahun ditetapkan sebagai usia kelayakan untuk asuransi Medicare. Usia ini hampir mendekati usia pensiun aktual sebagian besar orang di masyarakat yang maju secara ekonomi.
Kapan seseorang dinyatakan sebagai lansia dapat dijawab melalui beberapa cara:
Usia kronologis semata-mata didasarkan pada berjalannya waktu. Usia seseorang dalam hitungan tahun. Usia kronologis memiliki signifikansi yang terbatas dalam hal kesehatan. Meskipun demikian, kemungkinan berkembangnya masalah kesehatan meningkat seiring bertambahnya usia, dan masalah kesehatan, bukan penuaan normal, yang menjadi penyebab utama hilangnya fungsi saat usia lanjut. Usia secara kronologis membantu memprediksi banyak masalah kesehatan, oleh karena itu memiliki beberapa kegunaan dalam hal hukum dan keuangan.
Usia biologis mengacu pada perubahan dalam tubuh yang umumnya terjadi seiring bertambahnya usia. Berbagai perubahan ini memengaruhi beberapa orang lebih cepat daripada yang lain, oleh karena itu beberapa orang secara biologis menjadi lansia pada usia 65 tahun, dan yang lainnya baru menjadi lansia satu dekade atau lebih kemudian. Namun demikian, perbedaan yang paling terlihat pada usia yang nyata di antara orang-orang dengan usia kronologis yang sama disebabkan oleh gaya hidup, kebiasaan, dan efek penyakit yang samar, bukan disebabkan oleh perbedaan penuaan yang sebenarnya.
Usia psikologis didasarkan pada bagaimana orang bertindak dan merasakan. Misalnya, seseorang berusia 80 tahun yang bekerja, merencanakan, menantikan acara-acara mendatang, dan berpartisipasi dalam banyak aktivitas dianggap lebih muda secara psikologis.
Kebanyakan orang yang sehat dan aktif tidak memerlukan keahlian seorang dokter geriatri (dokter dengan spesialisasi perawatan lansia) hingga mereka berusia 70, 75, atau bahkan 80 tahun. Namun demikian, sebagian orang perlu berkonsultasi dengan dokter geriatri pada usia kronologis yang lebih muda karena kondisi medis mereka.
Penuaan normal
Orang sering bertanya-tanya apakah yang mereka alami seiring bertambahnya usia adalah sesuatu yang normal atau tidak normal. Meskipun setiap orang menua dengan cara yang berbeda, namun beberapa perubahan terjadi akibat proses internal, yaitu dari penuaan itu sendiri. Dengan demikian, perubahan tersebut, meskipun tidak diinginkan, dianggap normal dan terkadang disebut "penuaan murni." Perubahan-perubahan ini terjadi pada semua orang yang hidup cukup lama, dan universalitas tersebut merupakan bagian dari definisi penuaan murni. Perubahan ini memang sudah diperkirakan terjadi dan umumnya tidak dapat dihindari. Misalnya, seiring bertambahnya usia, lensa mata akan menebal, kaku, dan menjadi kurang dapat berfokus pada benda-benda yang dekat, seperti bahan bacaan (gangguan yang disebut presbiopia). Perubahan ini terjadi pada hampir semua lansia. Dengan demikian, presbiopia dianggap sebagai bagian dari penuaan normal. Istilah lain yang digunakan untuk menjelaskan perubahan-perubahan ini adalah "penuaan biasa" dan "senesensi."
Apa yang dimaksud dengan penuaan normal tidak selalu jelas. Perubahan yang terjadi pada penuaan normal membuat orang lebih berpotensi mengalami gangguan tertentu. Namun demikian, orang-orang terkadang dapat mengambil tindakan untuk mengatasi perubahan ini. Misalnya, lansia lebih mungkin mengalami gigi tanggal. Namun mengunjungi dokter gigi secara rutin, mengurangi konsumsi permen, serta menyikat gigi dan menggunakan benang gigi secara rutin dapat mengurangi kemungkinan tanggalnya gigi. Dengan demikian, tanggalnya gigi, meskipun umum terjadi seiring dengan penuaan adalah bagian dari penuaan yang dapat dihindari.
Selain itu, penurunan fungsional yang merupakan bagian dari penuaan terkadang tampak mirip dengan penurunan fungsional yang merupakan bagian dari gangguan. Misalnya, pada usia lanjut, penurunan ringan fungsi mental hampir terjadi secara universal dan dianggap sebagai bagian dari penuaan normal. Penurunan ini termasuk bertambahnya kesulitan mempelajari hal-hal baru seperti bahasa, menurunnya rentang perhatian, dan meningkatnya sifat mudah lupa. Sebaliknya, penurunan yang terjadi pada demensia jauh lebih parah. Sebagai contoh, orang-orang yang menua secara normal mungkin salah meletakkan sesuatu atau melupakan detailnya, tetapi orang-orang yang menderita demensia melupakan seluruh kejadian. Orang dengan demensia juga mengalami kesulitan melakukan tugas harian normal (seperti mengemudi, memasak, dan menangani keuangan) dan memahami lingkungan, termasuk mengetahui tahun berapa dan di mana mereka berada. Dengan demikian, demensia dianggap sebagai suatu gangguan, meskipun banyak terjadi di hari tua. Jenis demensia tertentu, seperti penyakit Alzheimer, juga berbeda dari penuaan normal. Misalnya, jaringan otak (diambil saat otopsi) pada orang dengan jenis demensia tertentu terlihat berbeda dari jaringan otak pada lansia tanpa demensia. Jadi, perbedaan antara penuaan normal dan demensia sering kali jelas.
Terkadang perbedaan antara penurunan fungsional yang merupakan bagian dari penuaan dan penurunan fungsional yang merupakan bagian dari gangguan tampak tidak menentu. Misalnya, seiring bertambahnya usia, kadar gula darah dapat meningkat lebih banyak setelah makan karbohidrat dibandingkan pada orang yang lebih muda. Peningkatan ini dianggap sebagai hal yang normal dalam penuaan. Namun, jika peningkatannya melebihi kadar tertentu, diabetes, yang merupakan suatu gangguan dapat didiagnosis. Dalam hal ini, perbedaannya hanya satu derajat.
Tahukah Anda...
|
Penuaan sehat (berhasil)
Penuaan yang sehat mengacu pada tertundanya atau berkurangnya efek penuaan yang tidak diinginkan. Tujuan dari penuaan yang sehat adalah menjaga kesehatan fisik dan mental, menghindari gangguan, dan tetap aktif dan mandiri. Bagi kebanyakan orang, menjaga kesehatan yang baik secara umum membutuhkan lebih banyak upaya seiring bertambahnya usia. Mengembangkan kebiasaan sehat tertentu dapat membantu, misalnya
Mengikuti pola makan bergizi
Menghindari merokok dan mengonsumsi alkohol secara berlebihan
Berolahraga secara teratur
Tetap aktif secara mental
Semakin cepat seseorang mengembangkan kebiasaan-kebiasaan ini, semakin baik. Namun, tidak ada kata terlambat untuk memulai. Dengan cara ini, orang dapat memiliki kendali atas apa yang terjadi pada mereka seiring bertambahnya usia.
Beberapa bukti menunjukkan bahwa di Amerika Serikat, penuaan yang sehat semakin meningkat:
Penurunan persentase orang berusia 75 hingga 84 tahun yang melaporkan adanya gangguan
Penurunan persentase orang berusia di atas 65 tahun dengan gangguan yang melemahkan
Peningkatan jumlah lansia dengan usia 85 tahun atau lebih, termasuk mereka yang telah mencapai usia 100 tahun (centenarian)
Harapan Hidup
Harapan hidup rata-rata orang Amerika telah meningkat secara drastis dalam satu abad terakhir. Seorang anak laki-laki yang lahir pada tahun 1900 diperkirakan hanya dapat hidup selama 46 tahun, dan seorang anak perempuan, 48 tahun. Pada tahun 2021, harapan hidup rata-rata di Amerika Serikat untuk total populasi adalah 76 tahun. Meskipun sebagian besar dari peningkatan ini dapat dikaitkan dengan penurunan signifikan angka kematian masa kanak-kanak, harapan hidup pada setiap usia di atas 40 tahun juga meningkat secara dramatis. Misalnya, seorang pria berusia 65 tahun sekarang dapat berharap untuk hidup hingga sekitar usia 83 tahun, dan seorang wanita berusia 65 tahun, hingga sekitar usia 86 tahun. Secara keseluruhan, wanita hidup sekitar 4 hingga 5 tahun lebih lama daripada pria. Perbedaan harapan hidup antara pria dan wanita ini mengalami sedikit perubahan, kendati terjadi perubahan gaya hidup wanita pada akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21, seperti lebih banyak merokok dan mengalami lebih banyak stres.
Meskipun terdapat peningkatan harapan hidup rata-rata, namun rentang hidup maksimum–usia tertua yang dapat dijalani manusia–tidak banyak berubah sejak pencatatan dilakukan. Terlepas dari susunan genetik terbaik dan gaya hidup paling sehat, peluang untuk hidup hingga usia 120 tahun adalah kecil. Madame Jeanne Calment memiliki masa hidup paling panjang yang terdokumentasi: 122 tahun (1875 hingga 1997).
Beberapa faktor yang memengaruhi harapan hidup:
Keturunan: Keturunan memengaruhi apakah seseorang akan mengalami gangguan. Misalnya, seseorang yang mewarisi gen yang meningkatkan risiko berkembangnya kadar kolesterol tinggi cenderung memiliki umur yang lebih pendek. Seseorang yang mewarisi gen yang melindungi diri dari penyakit arteri koroner dan kanker cenderung memiliki umur yang lebih panjang. Ada bukti bagus bahwa hidup hingga usia yang sangat tua—hingga 100 tahun atau lebih—diwariskan dalam keluarga.
Gaya hidup: Menghindari merokok, tidak menyalahgunakan obat-obatan terlarang dan alkohol, mempertahankan berat badan dan diet yang sehat, berolahraga, serta mendapatkan vaksinasi dan pemeriksaan skrining yang direkomendasikan membantu orang-orang berfungsi dengan baik dan menghindari gangguan.
Paparan terhadap toksin di lingkungan: Paparan tersebut dapat mempersingkat harapan hidup bahkan di kalangan orang-orang dengan susunan genetik terbaik.
Perawatan kesehatan: Mencegah gangguan atau mengobati gangguan setelah terjangkit, terutama jika gangguan tersebut dapat disembuhkan (seperti infeksi dan terkadang kanker), membantu meningkatkan harapan hidup.
Informasi Lebih Lanjut
Sumber daya berbahasa Inggris berikut ini mungkin berguna. Harap diperhatikan bahwa MANUAL ini tidak bertanggung jawab atas konten sumber daya ini.
American Association of Retired People (AARP): Sumber daya ini berfokus pada berbagai masalah yang berkaitan dengan orang-orang berusia 50 tahun ke atas (misalnya, perawatan kesehatan, pengasuhan, dan akses ke perawatan jangka panjang yang terjangkau dan berkualitas).
American Federation for Aging Research (AFAR): Sumber daya ini menyediakan informasi tentang penelitian biomedis yang sedang berlangsung yang didedikasikan untuk mendukung dan memajukan penuaan yang sehat.
Benefits Check Up: Sumber daya ini membantu lansia menemukan tunjangan lokal yang mungkin bisa mereka dapatkan.
Older Adult Health: Sumber daya dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit atau Centers for Disease Control and Prevention ini memberikan statistik kesehatan bagi warga Amerika berusia 65 tahun ke atas.
National Council on Aging dan National Institute on Aging: Sumber daya ini memberikan informasi bagi lansia mengenai berbagai topik, mulai dari perawatan kesehatan dan nutrisi, pengasuhan, hingga penelitian.
Administration for Community Living dan National Association of Area Agencies on Aging: Sumber daya ini menyediakan informasi tentang kehidupan mandiri bagi lansia dan penyandang disabilitas dari segala usia.
